CNEWS匯流新聞網記者王佐銘、李衣綸、林佑威／台南採訪報導
走進台南關廟的悠然山莊，一股靜謐安詳的氣息包覆著整個園區，歲月在這裡慢了下來，留下的是一段段被妥善照護、溫柔對待的長者生命旅程。這座被譽為南部最具規模與人文精神的安養中心，今年迎來三十週年。這三十年，凝聚的不只是軟硬體建設的堅實，更是一位女兒對父親承諾的實踐，一位台灣女性對社會責任的詮釋—她是許秀子，一位將人生下半場奉獻給長者照護的堅毅實踐者。
悠然山莊的起點，是一個父親的心願。創辦人許鴻彬，年少多病，深知照護的可貴。白手起家的他晚年罹患糖尿病與腎衰竭，必須洗腎，甚至雙眼失明。然而即便身體逐漸衰老，他仍惦記著社會對高齡族群的照顧不足，立志打造一座能讓長者安享晚年的樂土。民國84年，他詢問許秀子：「妳要分財產嗎？」她笑答：「我不缺錢了。」但這簡短對話，其實是父親探詢的伏筆，他希望女兒能放棄繼承，並把這份無形的愛，轉化為對眾生的照護力。
那一年，許秀子五十歲，原本在美國過著富足優渥的生活，與夫婿共同經營事業，無憂無慮。然而，為了完成父親的心願，她毅然歸國，從一片果園空地開始，與父親攜手籌建悠然山莊。
許秀子坦言，當年的她對於老人照護完全是門外漢，所以她從零開始摸索、學習、跌撞成長，幾經波折才將山莊打造成如今規模。她說：「初期最困難的並非經營虧損，當時父女在創辦山莊時即花費兩億多元巨資，面對虧錢的可能早已安之若素。但要改變當時社會認為把雙親送到安養中心是「不孝」行為的刻板印象，才是條真正難走的路。」
悠然山莊堅持平價、堅守品質，是許秀子與父親始終不變的共識。即使長年虧損，她始終無怨無悔。因為她明白，這裡不只是長者的落腳之所，更是一種對父母深恩的回應，是代代傳承的慈悲延續。如今，年屆八十的她依舊未曾懈怠，談起未來依然堅定：「我正在栽培新一代的接棒人，不一定是我的孩子，但只要願意為這個社會付出，我都願意扶持。」
近期，大慧法師親赴關廟探訪悠然山莊，為了感念與許秀子在斯里蘭卡結下的深厚法緣，也為了見證這份歷經三十年而不改初衷的菩薩願行。法師感性地說：「這三十年，她完成的不僅是父親的遺願，更在人間實踐了佛教慈悲利他的真義。」他盛讚許秀子為「人間菩薩」，其毅力與慈悲，是這時代最亮的光芒。
法師也回顧自己參與佛教僧伽安養計畫的歷程，指出出家人老化面臨的處境與挑戰。他呼籲社會關注長者照護，也願在有緣之時，繼續投入建構僧團安養機制，讓弘法者在生命後半段也能安然無憂，無後顧之憂地完成其法願。
三十年不短，但社會福祉的流傳更長。許秀子說，她願再走一個三十年，只要有一個老人因此得到安心、有一個家庭因此感受到愛，她就願意一直走下去。在這座幽靜的山莊裡，繼續與父親的願同行，與佛法的慈悲共鳴，讓生命溫柔相擁。
照片來源：CNEWS匯流新聞網記者王佐銘拍攝
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