象徵愛與美的維納斯，是令女性羨慕、男性癡迷的希臘女神。法國羅浮宮（Louvre）鎮館之寶「米洛的維納斯」（Venus de Milo）更以她純白無垢的肌膚，優美勻稱的體態聞名；她的衣衫輕巧地滑落腰際之下，顯得性感迷人，經常引來大批遊客駐足參觀。
「米洛的維納斯」不僅因美貌吸引人們注視，她的手勢究竟為何，也是藝術史上最大的謎題。1820年，「米洛的維納斯」在希臘愛琴海上的米洛島被一名農民發現時，左手就已經完全不見，只剩一段右手臂。
普遍認為，這位維納斯像位慈母抱著嬰兒，或手持一面鏡子端詳自己的美貌，又或者拿著一顆金蘋果，蘋果上面刻著「獻給最美麗的女神」，表現荷馬史詩《木馬屠城記》的情景。
但也有人不覺得維納斯愛照鏡子或是位慈母，認為她是正在紡紗的妓女。考古學家芭柏（Elizabeth Wayland Barber）曾於1995年的專著《女性的工作：第一個的兩萬年》（Women's Work: The First 20000 Years）表示，「米洛的維納斯」應該正在紡紗，左手高舉著紡紗錘，右手則拉著絲線與捲線桿；而從事紡紗的古代希臘女性通常是性工作者。
「米洛的維納斯」是希臘女神或是妓女？英國衛報(The Guardian)曾指出，古代希臘花瓶有不少妓女正在紡紗的圖案，紡紗是妓女等待客戶上門前的日常消遣與兼職工作；但「米洛的維納斯」有2公尺高，而大尺寸的古希臘雕塑通常是描繪神明，所以她應該不是妓女。
3D列印重現維納斯 找出斷臂原因
今年，英國衛報藝評家喬納森•瓊斯（Jonathan Jones）的論點遭到推翻。美國作家波斯特萊爾（Virginia Postrel）與藝術家溫曼（Cosmo Wenman）為證明芭柏的推論，利用3D列印技術重現「米洛的維納斯」。他們先複製維納斯斷臂的角度，再根據古代希臘花瓶繪有妓女紡紗的圖案，設計維納斯左手高舉紡織錘，右手拿著絲線與捲線軸的模樣。
結果「米洛的維納斯」斷臂的特殊角度，確實能與紡紗的姿勢吻合。不過，美國作家波斯特萊爾與藝術家溫曼也承認，這雖然是目前維納斯姿勢的最佳解答，但沒有充分證據判斷「米洛的維納斯」是位妓女。
由於3D列印技術是運用白色塑膠材質製作雕像，與大理石性質完全不同，這讓溫曼發現「米洛的維納斯」可能斷臂的因素。他表示，「米洛的維納斯」原件的紡錘與捲線桿，若使用20至30磅（9.07至13.6公斤）重的大理石創作，維納斯的雙臂自然無法支撐，很容易斷裂。
這次藝術實驗也為藝術史與考古學提出更多參考答案。考古學家蘇爾（Elmer G. Suhr）曾提出質疑，有不少古代希臘雕像也描繪紡紗的姿態，卻找不到紡紗工具。溫曼表示，其他古代希臘雕像的紡錘與捲線軸，很可能以名貴的材質製作而遭人盜走，或是使用容易腐化的材質，時間一久就被侵蝕殆盡。
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