撰文：傅瑋瓊
筆耕逾30年，累積作品達80部的廖輝英，近來最受熱議的不是她的作品，而是當她的一雙子女在決定結婚時，她竟然各送了500萬元作為子女成家的購屋資金。
當去年在女兒的婚禮上，廖輝英看著舞台上，穿著新娘白紗禮服的女兒和新郎一唱一彈台語歌曲〈炮仔聲〉，唱出待嫁女兒惜別父母悲喜交加的心情。隨著音樂流轉迴盪，淚水悄悄滑過廖輝英的臉頰，久久無法自已。
因為想到40年前，廖輝英的母親因與她八字相沖，竟不能在大囍之日拜別，這傷心的往事寫成了《油麻菜籽》小說的結尾。出生在重男輕女的家庭，又是長女，廖輝英6歲就被母親訓練做家事、照顧弟妹，人生際遇宛如菜籽命，但她卻不輕易向命運低頭。
廖輝英在職場衝刺10多年後，以當時被視為高齡的34歲懷孕，由於孕程頗多波折，在第3度安胎出院後，決定辭職休養。但她停工不停筆，以涵養深厚的文學基底，用16天就寫出她真實的、血淚交織的成長苦澀人生——《油麻菜籽》，在1983年奪下第5屆時報文學獎短篇小說獎首獎，大受矚目。在《不歸路》、《油麻菜籽》等獲獎作品中，廖輝英寫出現代社會變遷下的女性處境，重塑現代女性的生存價值，「文學其實是在替人生找出路。」廖輝英說。
在34歲因得獎一炮而紅後，廖輝英每寫出一部作品就熱銷，因而稿約不斷，全盛時期經常被逼稿、催稿，同時間大量軋稿，夜以繼日產出文字，還要分身照顧幼子，備嘗辛苦。當時她即立志，50歲要退休不再工作。
但天不從人願，自開始工作後，廖輝英就姊代母職又兼父職，一肩扛下家庭經濟重任。結婚後，廖輝英有了自己的家庭，又因創業投資失利，虧損數百萬元，甚至迫於經濟現實考量，放棄英國劍橋大學攻讀博士機會，但她仍無怨無悔地打理2個家庭。
廖輝英視父母是為人子女一生的責任，也是義務，所以她自20歲就照顧父母，時間長達45年之久，而在2013年～2014年雙親以逾90歲高齡離世之前，廖輝英的母親罹患重疾時，她不僅要支付醫療費用，還要親自照護，讓她非常能體會高齡化社會下，照顧者在經濟及身心雙重的壓力，是不可承受之重。
在父母離世後，廖輝英才漸有餘裕檢視自己的老後規畫，但重新審視後，她才發現「原來以前買的保險都買錯了，定期性保險陸續到期後，75歲以後不能續保，才知道以後保障不足。」她無奈地說。而隨著年歲增長，對於長照的需求規畫，竟仍付之闕如。
不過，人生總會面臨曲終將盡，豁達的廖輝英，很快就轉念，「我早已在健保卡註記，萬一老病不癒時，希望放棄急救。」她說出老後的願望，因為濃得化不開的愛，「我希望晚年不要成為子女的負擔。」
重情重義的廖輝英，近40年來努力維繫著家庭的完整。但原本安頓一家4口、位處台北市精華地段40坪大的房子，在子女搬離後，只剩廖輝英夫妻倆，偌大空間顯得過於清寂。
因不想造成孩子的負擔，也不會靠孩子生活，廖輝英盤算著，隨著共同生活人口減少，加上生活作息改變，生活空間必須要調整。主要就是要以大換小，準備把居住30幾年的大房子出售，換成20坪、足以供應廖輝英夫妻倆生活空間所需的小屋，畢竟年紀大了，空間小，整理家務較不費力。
未來購置的小房子，廖輝英打算登記在兒女名下。最重要的是，換成小房子後，會多出一筆現金，讓她手頭更有餘裕，可以作為自己和另一半安養的費用。
歲月不饒人，長期看書、寫作，造成視力不佳，又面對嚴重的偏頭痛、退化的膝關節、高血壓等銀髮族的老年病痛一一浮現，個性爽朗、堅毅的廖輝英只能苦笑：「只好勤於靠運動、保養，好好照顧自己。」
「大概是年紀大了，現在回想，以前真的很苦⋯⋯。」廖輝英感慨萬千地說。過去以來，她一直以「要吃必要的苦，耐必要的勞」作為激勵人生的座右銘，她認為：「每天都要走一點上坡路，上坡路都是難走的，大多數人都喜歡走下坡路，下坡路比較輕鬆，但我們不會學到什麼東西。」
這是她堅韌的人生信念，回過頭來看，過往辛苦的淬煉，像是人生調味劑，有了酸甜苦辣各種滋味，成為源源不絕的創作靈感，豐富了文字的生命，讓她至今屹立文壇不墜，持續寫出精彩的一生。
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