高中時期的馬順曾為了心愛的女人、也就是現任老婆美蓉畫了許多她喜愛的荷花。（圖／翻攝自freepik）
《卷首語》
那個時代，那些人，曾經與小說家履彊共同生活，共同呼吸，共同夢想回家的路。
那時，少年軍人履彊從那些人，身上的疤痕、汗臭、鄉音以及沉默著飲酒的姿勢，看到那些人，像潮間帶湧上岸，却又回不了遠方海域的蟹，倉惶而憤怒的神色。
履彊總靜靜傾聽他們鄉音中的心事，於是一篇篇關於老兵的故事，便成為履彊文學的沃土。
如今，那些人或已凋零，那個時代的潮起潮落，似已被遺忘。讓我們重讀履彊的小說，重溫那個時代的夢與家國之思。
而在時代的潮汐間，履彊也曾以本名「蘇進强」在政治上的浪尖上有過一頁風雲，但他終究回歸作家的身份，準備將近代的這些人、這些事，也許是政治，也許是人性，也許是您我都熟悉或不為人知的祕辛，寫成系列小說，讓我們看下去。
作者／履彊
下午，公園裡的荷花，一片枯舊，萎黯了無生氣，風大，那巨大的葉瓣，愈顯蕭瑟，蓬蓬冷冷的在污水裡，被吹得身姿模糊、欲裂欲墜的樣子，叫馬順下不了筆，調色盤裡的顏料，都快乾裂了，畫布上依然只是一梗灰鬱，鉛筆白描畢竟失色。也許，蓉真的說對了，冬日臨荷，豈不把荷畫死了。
荷是死了；馬順支著下頷，望著池裡，所有的荷，全像死了一樣，頹頹喪喪的。原想，在其中抓住一絲尚存的神氣，寫出荷的韻味、靈秀。他極不喜歡滿街紅紅綠綠的荷畫，那些，只畫出荷花、荷葉、荷梗，卻沒有把荷的精神、氣韻展現出來；濃妝豔抹的荷，失真；他想。可自己在公園裡盤桓了幾天，就是找不到、尋不著心中的荷韻，他一直堅信，縱使荷池全部枯死，也可以看到那死不透的生機。
馬順擲筆，自忖；畢竟離開畫筆太久了。
他百無聊賴地躺坐在硬梆梆的鐵椅上，掏出早上買的菸，新習慣尚不順手，打火機幾度被風吹熄，只好敞開衣襬，背風，弓起身子，像偷竊什麼似地點火。
呼──
馬順胸前一束火舌，倏然竄出，他慌忙鬆手，猛拍著燒到毛衣背心的火星，胸腹前一陣灼燙，幸好很快滅了。他拾起地上的打火機，貼在上面的裸體美女像，似遠還近，縮小的緣故，笑得十分野媚，他用手撫壓過，順勢撕下，碎散北風中。
他重新點燃，吸著，菸頭上的火星，飛出薄羽般的灰屑，原來，菸只燒半邊，他突地用舌頭將菸頂彈出去，掉落荷池裡，只一陣淡煙裊裊，破敗殘荷中，哪有像火的花朵？
馬順縮著脖子，冷。手上的打火機，失去美女了，卻仍有不甘熄去的灼熱。他蹲下再次打燃火舌，且又任風將焰苗一次又一次的吹熄，他忽然有點燃自己的念頭。腳步聲從他耳邊走過，是一對情侶，相擁的背影，漸行漸遠。沒有人注意我。縱使真的自焚；馬順自忖。
自焚。
馬順握緊拳頭，問自己；幹嘛呀？
他仰頭，讓冷風灌進衣領，寒流襲人，卻叫人有種醒驚的錯愕。怎會有這可怕的念頭呢？馬順抹著自己的臉，咬緊牙根，告訴自己；怎麼可以？不甘心哪！
不甘心，的確！
他頹然坐下，背脊一陣冷，鐵椅又鏽又硬，叫人不舒服，這叫什麼公園、植物園嘛！？馬順在心裡罵著，卻又莞爾。耳邊響著妻子的聲音：你啊！看什麼都不順眼、都不對。醫生也說：先學習適應新環境，你的病，不藥可癒。
每當他在家裡，憤怒地指責妻女的不是，罵那些軍中的敗類、社會的蛀蟲、共匪的同路人、台獨時，他的妻子便摀著耳朵，顧自看電視。
他看得出來，妻子對他的感情，已經有著某種質變的可能。可不是嗎？馬順想到早上出門時，蓉神秘的、低聲講電話的神情，這女人是變了，自從他退伍後，她開始上班，每天花枝招展的外出，下了班，對丈夫的態度，漸顯不耐，且不時透露出不屑、藐視，菜也沒以前做得那麼可口了，幾次還以泡麵代餐，經他抗議後，又不情不願的乒乓碰撞鍋鏟，摔碗破碟，弄出三不像的飯菜。
──別刺激我。
馬順怒吼。
他猛覺自己置身公園，好在沒有人聽到、看到，要有，只那池中乾枯的荷吧！
心理醫生給他的第一帖藥，是「去接觸美麗的事物吧！」
他再也不去什麼陳醫生那兒，世上有這等行業，聽人家傾吐心事，催眠般的要人家放鬆、放鬆，把所有的不滿、不安全說出來，然後，又用什麼夢境解析、心理醫學的怪名詞，來斷定你得了妄想症、精神病。
不甘心也是一種病吧！他想。才四十多歲，前途一片光明，事業如日當中，沒想到就必須填表自動退伍。馬順把臉埋在雙手裡，搖頭，真不甘心哪！
什麼時候，那病竟兇猛的欺身上來，沒幾個月，就打倒一個身上流著浩然正氣的血熱漢子，一個以肅奸防諜為終生職志的優秀軍官。馬順回想長官關愛的眼神，和微啞感性的談話，心裡舒服了些。
把過去種種，忘掉。
心理醫生如是說。馬順吐了口痰，用力踩抹。簡直是鬼話。怎麼可能忘掉一切？又不是白癡。
蓉總是瞇著眼皺著眉，沒好氣的指著他：馬順，我看你到龍發堂去吧！
焦慮、自律神經失調，紅紅綠綠的藥丸子一大包，還出了些奇怪的主意，什麼去洗三溫暖啦，去遊山玩水啦，甚至去度二度蜜月啦，去享受美麗的事物啦！
馬順想到這裡，突現靈感：也許該打個電話給陳醫生，問他，自焚的念頭和在野外與陌生的女子約會、野合的夢，有什麼關係，讓他去傷傷腦筋。
偏偏美蓉就相信陳醫師那一套。
先是帶他去參觀畫展，主題：荷。
然後，從儲藏室裡翻出畫具，是她送給他的高中畢業禮物。那時，他正打算投考軍校。那套畫具只在他們訂婚時用了一次，也是畫荷，美蓉愛荷，他們倆的情愛，荷才是媒介。初識緣於高中校際寫生比賽，他和美蓉各自代表學校參加，地點就在植物園，荷池自然成為大家臨摹的所在，比賽結果他第一，她第二……。
畫具上仍有十多年前的色漬，美蓉刷洗乾淨後，又買了一套顏料，對他說：「你一定可以畫得很好，五十歲生日時，我要替你開畫展。」她就在一家畫廊工作。
「我要，樹，立，自己，的，新風格。」馬順緩緩的自信滿滿的說；那些畫展，盡是些俗不可耐、有肉無骨的作品，有啥可看的。
對於他對別人的批評，美蓉有些不以為然：「別這樣，順，你別完全否定人家……。」
好像那作畫的人，是她的情人似地迴護著。
「ＯＫ！看我的！」
馬順揹起畫具，向植物園出發。
今天，第三天，畫布上的荷花還未開放。
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回到家，馬順感到意外，妻子已經在廚房了。
「怎麼樣？」她探頭出來，一眼瞥見畫布上的灰鬱，自己給自己回答：「沒關係，慢慢來，大器晚成嘛！」
馬順朝妻子一笑；她臉上隱藏了什麼，似有若無。妻子察覺他質疑的神色：「有什麼不對嗎？」
「沒有啊！」他淡漠地回答：「不太想畫了。」他沒有把下午那個自焚的念頭說出來。
「幹嘛呀！馬順先生，別再胡思亂想啦！」蓉說：「我剛給你買了一本最新的畫冊。上面的荷花，都是得獎作品。」
「沒什麼意思。」他咕噥著，廚房的抽油煙機聲浪大，蓉沒聽清楚他的話，顧自說：「我看了半天，發現我老公在不久的將來，說不定就能出一本《荷》的畫集呢！」她媚媚的朝丈夫笑看一眼。
他脫了衣服，發現茶几上有一封女兒的信。
「喔！別拆──」
美蓉要阻止他已經來不及了。
「放心，我不會讓她發現的，喏！」
馬順得意地抽出淡藍色的信紙，他的專業技術，使信封保持完整，僅將封口輕輕用手指撥開，他又特別注意信紙的摺痕。
美蓉又皺眉：「別這樣，馬順，女兒長大了，她有她自己的天空，我們要尊重她，前幾天，她在向我抗議了，說你偷看她的日記，翻她的抽屜。」
「妳啊！就知道討好她，才高中，懂什麼？」馬順揮了掙手：「我是她老爸，有什麼不可以？」
「看你依然一副天霸王的姿態，喂！馬先生，你現在可不是保防室馬主任啦！抓匪諜的時代過去啦！」美蓉性起，鏟子一響，表示她已經開始生氣了。
「好好好！」馬順很快的瀏覽過去，是小怡過去的同學寫來的，內容都是小女生的芝麻綠豆事。小怡的同學多，新的、舊的遍佈南北，每當搬一次家，就認識一些，結交一些，小妮子太單純，總不聽話，很輕易地就將新家住址給人家，這房子也才住進來一個多禮拜，就有來信了，未免太不小心，蓉卻一直寵著她。
──得了，再搬家，我都快得搬家恐懼症了。
除了妻子的埋怨，小怡也在週記中透露心中的疑惑，為什麼爸喜歡搬家呢？
這個問題也引起陳大夫的興趣，他說：搬家癖與自閉性格有關，是一種安全感的追尋。這症狀，還是他從醫以來首度發現的個案呢。
馬順十分後悔把心中的結坦開來，他告訴醫生，不搬家，便不得安寧，那些人會來找他，不是送紅包禮盒，就是黑星武士刀。
這讓陳大夫驚愕不已。這麼危險啊？他駭歎。
馬順把自己的職務告訴醫生。保防官員對匪鬥爭，肅清內部的重責大任。
──哦，多可怕！竟有那麼多匪類啊！
陳大夫的角色轉換，他頹靠在皮椅裡，沉思半晌，忽而霍然頓悟，哈哈一笑。
──馬先生，你對台灣竟這麼缺乏信心嚒？你害怕被追殺，哦！這是環境錯置的反射啊！你抓過多少真正的匪諜？哈哈！匪碟就在你身邊；這魔咒果真厲害，叫人心驚膽跳，草木皆兵；你的病因在此！
一席話，哪裡是什麼診療，簡直是教訓，這異端邪說不也在一些偏激刊物出現嚒？馬順因此認定：陳大夫有問題。從此不再踏進診所大門，蓉為此氣得咬牙，連忙向陳大夫道歉，她不敢確定丈夫是否對人家有什麼不禮貌，或是戴紅帽之類的言詞。陳大夫可還是透過朋友關係介紹的，人家是留英博士，看病得預約排隊十天半個月才輪得到的。
有什麼了不起？
馬順嗤之以鼻，才不聽什麼佛洛伊德，什麼精神官能症的。
妻子端出飯菜，見他默默坐在沙發上，眼裡一片空茫，似在眺望遠方，又似失了魂魄的張著眼瞪牆壁上的壁虎，叫了他：「馬順──」
她有些過意不去，臉上閃過微笑：「吔，好啦！女兒長大了，確實我們要尊重她一些，否則，唉──」
馬順回過神來，哦哦的恍然聽到妻子的話：「什麼？沒有啊！我沒有怪妳，只是，妳別一天到晚聽那些什麼心理醫生的鬼話。」
「就是因為女兒長大了，我們才應該更關心她、保護她，外面，壞人那麼多。」
馬順的臉有些慘白，當他講到「壞人」時，不由得挺胸一悚。
「是是是，長官，吃飯吧！」蓉搖搖頭，苦笑。
「我不想畫了。」他舉筷扒了口飯，覺得無味，把碗放下：「那池荷花全死了。」
「喲喲，跟你老婆撒起嬌來了。」蓉看著他：「馬順，你到底怎麼回事？什麼都不起勁──」
馬順慘然搖頭，髮髭鬆亂，一蓬灰白從額頂飛出，「我是，我是……唉！」他掏出打火機，「我都討厭自己了，真真想燒掉自己算了，算了。」他的頭垂到胸前。
妻子忽然溫柔地從椅後抱住他的頭顱，低聲：「噢！馬順，別這樣，別這樣，一切都過去了，沒事的，我知道一切都沒事的，我真的、真的不在意，你畫不畫沒關係，你別把畫畫當真，我不要你有任何壓力。」
蓉幾乎是半哄半餵他吃了半碗飯。
小怡補習回來，看到茶几上的信，高興地跳了起來，卻馬上質疑：「誰拆了我的信？」
馬順從報紙新聞中，猛的驚醒：「沒有，我沒有！」
「有！有！有！」女兒緊緊盯著他：「我就知道有，爸，你的臉上已經寫出答案了，我就知道、就知道──」
馬順放下報紙，訝異女兒的指斥，囁囁的：「誰說，誰說的……。」
還是妻子解了圍：「沒有，小怡，沒有人拆妳的信，別亂告人。」一邊眨著眼睛，示意女兒別再鬧了。
馬順站起來，憤憤地說：「看妳們眉來眼去，分明是串通好了，陷害我！」
他用力關上房門，躲進自己的天地，只有幾本書的書房裡，就靜靜坐著，生氣、喘息，他知道妻子不時在門口傾聽房內的聲響，女兒正在看電視……。
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蓉和小怡出門了，屋子裡，又是空蕩蕩。
天陰雲暗，光線差，室內顯得黯沉沉的。
馬順鎖好門窗，發現自己有些昏眩，鼻塞，還咳嗽，許是感冒了。昨晚，一場激烈的厮殺，蓉快樂地呻吟著，自己也一下子癱了，忘了蓋被，裸了一夜，當然要著涼了。
妻女上班上學，屋內的收拾工作，自然落在他手裡。馬順把屋子裡的燈，全部打開，他喜歡那亮。床褥上，猶有戰事後遺落的毛髮，他一根根撿起，縐亂的枕巾被單猶存溢著兩人的體味汗臭，他不禁俯趴下去，深深地呼吸；哦！多久未曾這麼歡暢了。馬順抓著毯被，把自己埋覆進去，吸吮著微甜些酸帶鹹如酵母乳液的氣息，再次感受那顫抖的快感。
昨晚，當他把自己關在書房裡，取出那支存放箱底，用紅絨布套裝的尺四成仁劍，細心地擦拭著，一不留神，那鈍去的鋒刃，竟閃電般殛開手指一個口子，血滲出來的時候，他忽然昂然起身，感覺有一股燙熱的氣流，自頭頂灌沖向身體四肢，他全身沸騰般湧動起來。啊！那是浩然正氣呵！
浩然正氣！
馬順撫著劍身，手指猶痛，血的味道甜中有鹹。他握住鏤著獅頭的柄，發現銅綠掩蓋住鍍金的顏色了。他像個精工的劍匠，開始拭擦著這把父親傳承給他的劍。
蓉來敲門，見他滿臉通紅，以為他還在盛怒中，眼睛瞟著短劍，有些擔憂地望著他。
馬順霍然欺身上前，一手朝妻子脖頸反扣，一手持劍抵住她的胸口，駭得她大叫大聲。
──哈哈！
妻子見他是玩笑，氣得跺他一腳。
蓉不願再聽十、百遍相同的故事，關於成仁劍；五○年代，父親從東山島突擊歸來，帶回幾個彈孔，以及碎裂的膝蓋，他的成仁劍沒有用上，然而，老人家信誓旦旦，他在戰事潰敗之際，舉劍自戕，被同隊的夥伴救護上船，在馬順考上軍校，報到之日，老人家莊嚴地把這把凝血忱忠貞的成仁劍，交付給他。
蓉摀著耳朵，嬌嗔著丈夫的不是。
上床後，妻子竟熱烈地需索著丈夫的身體，他努力的迎合她。自從，馬順被診斷患了精神官能症，他在床上就一直萎靡不振，手腳發冷，任蓉百般挑逗，也是枉然。
──呵！馬順，你，好了吔！
妻子喘著氣讚美著他。
浩然正氣，浩然正氣……。
馬順口中默誦，加緊動作。
啊──
馬順從甜美的歡暢中醒轉過來，忽忽觸及自己濕漉的內褲，有些懊惱；最近老是失控，不是緊閉，提不起勁，就是一發不可收拾，糊塗傾洩。昨夜，倒是十分美好。這是怎麼回事？他問自己，真病了嗎？他一直不承認自己患了什麼大不了的病；病，是敵人加諸在他身上的陰謀。他認為。
他從床上爬起來，開始清理妝台上的塵埃，他發現黃色小螞蟻正從圓鏡上分列而過。喔！妝台上一瓶綠盒糖漿藥水，可不正聚了密密麻麻的蟻群。
馬順按燃打火機，黃柔的火舌立時噴射出來，那些螞蟻有的焦死，有的被他的手指揉死，少數逃竄。
綠盒裝糖漿，竟是報上廣告的恢復男性魅力，重振雄風，增進夫婦恩愛的口服液。
馬順回想著，昨晚臨睡前，蓉遞給他一杯味道有些不對的水……。
他抓起黏著蟻屍的藥盒，朝窗外丟出。
是啊！
馬順喃喃自語：是啊！
一切都有了答案了哇！
蓉最近待他，陰晴不定，是多麼可疑啊！豈僅是藐視，豈僅是不屑、侮辱。伊在床上，是那麼激亢，伊不只一次地需索著他（伊讓他要求伊，其實，是伊要他）。這個女人有問題，是的，有問題，伊的需索、熱情，其實是一種補償，一種愧對丈夫的表示。馬順手腳冰冷起來，他拍著額頭，叫著：天啊！
天啊！
早該想到的，很簡單的推理，就求出答案了啊！
蓉有了婚外情。確定！
馬順再次欽佩自己的追追追，靈敏的心思、智慧。
那個女人的情人，可能是畫荷的那傢伙，可能是陳大夫。可不是嘛？她處心積慮地帶他去見他們，把他的缺點坦露無遺，讓他們看準他的弱處，對他攻擊、攻擊再攻擊，讓他陷入流沙般的處境，無以自拔。他按著自己的手指，關節叭叭響，於是，戰鬥的意志即時充滿全身。
於是，馬順冷靜而仔細地搜索著屋內的每個角落，讓所有的可疑浮現出來。
首先，他發現畫家（狗屁）的名片，一朵荷，以及得獎紀錄，畫室地址，正反面都有那傢伙的手澤、簽名；馬順擊掌，悟及彼時蓉對那傢伙的媚笑，以及反駁丈夫的批評。這就是證據囉！他悲傷而興奮地歎了口氣。
其次，他在她的抽斗裡，看到一張陳大夫診所的處方箋，上面龍飛鳳舞著的字形使人不悅。那看起來像日本人、留著短髭、有個小肚子的傢伙，他的斜體英文，好似藥方，又不像；這，可，能，是他們的短箋，聯絡的訊號，或是某種情愛的信息，要不然，蓉何必費心保存得那麼好，還用粉餅壓著；馬順再次悲傷而興奮地噓歎一聲。
他把所有的燈熄滅，同時拉上窗簾，讓自己沉浸在黑暗裡。
巷子人家聽到屋內不時傳出男人的吼叫、悲痛沙啞的聲音，有時竟是類似女子遭棄的淒泣、哀哭，有時又變成狂笑，或者自言自語。
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馬順聽到門鈴一長二短的鳴叫，才從裡面的電眼看來人；是蓉下班了。
門外有聲音，是蓉：「就是這樣，搞得我也緊張兮兮的，連門鈴號都要變來變去的，害我和小怡一天到晚傷腦筋。」
「嘿嘿！有意思。」男人的聲音：「像軍中的衛兵口令，每天換，才能辨別敵人或自己人。」
馬順十分厭惡妻子在別的男人面前批評丈夫，這是比諸淫惡的敗德行為。而那男人磁啞的聲音，格外叫人起疑；莫非，蓉公然把情人帶回家，示威？
他磨蹭了半天，才決定開門的手續，首先是上、中、下的子母扣，再是紗門、玻璃鋁門、不鏽鋼鐵門，最後才是大門。
他躡手躡腳，盡量不發出聲音，倒要看看門口的狗男女在幹什麼勾當，也許是大膽狂徒送情人回丈夫的家，也許……，一念至此，馬順猛力拉開門扉，蓉和那人驚駭張眼，被定身咒定住似的。
「呼──馬順，你要嚇死人啊？」蓉把手上的紙包交給他：「看我帶誰來看你──」
來人一個箭步向前，當胸一拳：「他媽的，馬順，不認識我了，李台生啊！哇操！」
馬順楞了半晌，也想起李台生的名字：「哦，哦，李台生，是是！」他讓客人進入玄關：「哦，對不起，有些事忘得特別快，啊！我差不多都忘了。」
「另外還有吳台寶，他在停車馬上上來。」蓉取了拖鞋。話未落，樓梯口的腳步聲乒乒乓乓，上來另位男子。
「吳台寶，喔！阿寶──」
馬順伸手，握住對方。
「你他媽的，天涯海角四處飄，當了大官就忘了老同學，呵！今天要不是在來來碰見嫂子，就不知何年何月才有你的消息。」李台生說：「不容易啊，咱們復國新村的老弟兄，今天晚上藉著尾牙相聚，唉！你沒到，多可惜，大家夥唸著呢！」
「就是，就是，老小子你敢情都沒有接到通知，每年一次啊，場面一年比一年大，話題一年比一年多，大家的孩子也長大了，今年，我們討論的主題是成立復國新村文教基金會、獎學金呢！」吳台寶接著說：「有意思，嘿嘿！想想過去十四、十五少年時，咱村子裡的飛哥飛妹們，呼啦呼啦胡搞瞎整，打架、抽菸、偷挖台客的地瓜田……哈哈哈，今天，大家都還在談，也談到你呢！」
蓉為來客各沏一杯茶，馬順面前的是藥湯。
李台生眼尖鼻子靈，端起來：「幹嘛！喝中將湯啊，哈哈──」
「你還是一副猴子相，說你──」台寶笑叫：「剛人家大嫂不是說順子有病嗎？」
馬順看了妻子一眼，這女人又把他的病大肆宣傳了。
「不算藥啦，補補氣，甘苣、當歸、黃岐、黑棗泡的，當茶喝，味道滿好的。蓉說：「馬順比較容易感冒，喝了後，效果不錯。」
「嘿！這──可也兼具補腎啊！」台生說完自己笑仰，吳台寶和周美蓉也附和著笑，三人看馬順臉上不悅，才斂住笑聲。
「我們畫廊今天在來來舉行國際藝術展酒會，喔！一幅高更的《紅狗》，光保險就一千萬美金呢！不賣的，谷泰企業的王夫人連呼可惜，她不疼錢，前年還到蘇富比買了一個唐瓷花瓶，不貴，五十萬美金。」蓉又張羅水果，嘴巴沒有閒著，「才走出電梯，就遇見他們了。」也算向丈夫解釋巧遇老同學的經過，要不然他又要懷疑半天。
「藝術，嘿！我半竅不通。」台寶呷茶：「香，好茶。」他把自己挪近馬順：「順子啊，算算也十多年不見了，你怎麼樣？」
「沒怎麼樣，快死了吧！」馬順開了口，話中有氣：「天變了，我，他媽的，被歸類為第一屆老民代了，上上個月被逼退了。你們知道了吧！」他的意思是周美蓉該已告訴他們了。
「不知道啊！開玩笑，這可是軍機大事，老朋友還在猜你什麼掛星星呢！」台生說。
「星，他媽的，滿天都是，卻都被烏雲遮住了。」他冷冷哼了聲：「沒有天理啦！」
「好啦！別談這些嘛！不愉快的事，幹嘛提。」美蓉也坐下來：「退了好，免得受氣。」
「操！我不甘心哪！」馬順血湧上臉：「老子為國鋤奸有什麼不對？卻反被當做奸給除了下來。」
「不是啦！不是啦！」蓉說：「不是這樣的啦！人家長官是因為你身體不好，怕你累倒病倒，哎！馬順啊就是想不開，他是太死心眼了，搞得身體一天天壞下去，自己也不自愛，在部隊裡昏迷過好幾次，進了醫院才發現，都已經──」她歎了口氣。
「他媽的，都已經要被送進太平間了，是不是，還有，更莫名其妙的是，那些人居然把我當精神病，操他奶奶的，他們才是神經病呢！」馬順掌拍茶几，震得杯蓋跌落，水液四濺。
「別激動，順子，我們最了解你。」台寶說：「很久很久以前，你就是一副拚命三郎的樣子，天降大任於斯人也，以國家興亡為己任，置個人死生於度外，看見不順眼的，就非要幹個你死我活，對吧？」
「呵呵，你老小子，翻臉不認人、大義滅親的偉大氣魄，村子裡誰人不知？遠近六個眷村三所學校，誰敢惹你？對不對？」台生拍拍他的肩：「沒想到你這些年，還是老樣子，真是狗改不了吃屎。」自認說錯話，掌自己嘴。
「他啊！」美蓉看了丈夫一眼：「老同學面前，我說真話無妨的！」又在杯裡加了水，「在部隊這麼久，個性一點也不改，管他什麼長官同事，鐵面無私，案到面前，從不問交情深淺，就先來個『依法查辦』，有時，難免冤枉人，自己也下不了台，朋友、長官、同事一個個都變成敵人了，沒錯，誰都怕他，聽說，人家聽到他的名字就發抖呢！所以啊！他住院時，沒有人去看他，他退伍前，也沒有人敢請他客，退了就退了，單位裡連一塊紀念牌也沒。」
「操！那些匪諜，除了心腹大患，怕不連放三天三夜的沖天炮。」馬順正氣澟然：「這個時代，糟透了，有幾人真在為國家做事？我、馬、順！向來忠於黨國，無私無我。」他吟哦，嘴皮下繃，儼然文天祥扮相，老同學不禁肅然起敬。
「難怪你不甘心，幹！」台生說：「同學，你雖然沒有掛星星，我們仍以你為榮。」
「也以復國新村為榮。」台寶說：「明年的活動，你一定要參加。」
「慚愧！」馬順由衷的說：「以前真忙，通知是有收到幾次，真是沒時間參加。」
「嘿！你有苦衷啦，聽說，同學會之類的組織，你們搞保防的，都把這些當做非法組織？我倒是好奇。」台生說：「是這樣吧，凡參加什麼同學、同鄉、聯誼會的，都要受調查，是吧!?」
「對對！我有一個朋友很優秀的，高天雲，很有名的，會寫文章，有才氣，帶部隊又帶得好，台客，卻是一個喝軍中奶水長大的，很有希望的一個官兒，你認識吧？」吳台寶不勝唏噓：「可惜啊！」
美蓉插嘴：「喔！高天雲，認識啊！馬順單位裡的，我見過的……。」
馬順不讓她說下去，瞪她一眼，接口說：「高天雲，這個人有些問題，我跟他不熟，怎麼啦，他？」
「退了，真是他媽的軍中的損失，怎麼搞的，馬順你們都沒替他搞清楚，就讓他含冤而退啊？他只不過被什麼協會列名會員，就不行啊！」
馬順瞇著眼，瞄著吳台寶，裝作微笑：「他冤，誰不冤啊？我才冤哪！」
高天雲！該死的傢伙 ，真是陰魂不散啊！
馬順咬著牙，暗忖。
高案當然是在他手上辦的，這個不識相的傢伙，優秀什麼，一天到晚在掌聲裡忘了自己姓啥名啥，意氣風發，不可一世啦！眼看就要竄升上去，說不定有朝一日爬到他馬順頭上。沒想到郵檢時，檢查到一封「非法組織」的信函（管他這組織有否向內政部申請！），收件人是他，高天雲，這還了得，軍中的幹部，怎能參加外面的組織，還是發起人哪，想搞小組織叛國叛黨不成？當然不能姑息養奸，專案嚴辦，沒有處分他，就已經是皇恩浩蕩了，後來退了伍，自找的，有什麼冤啊？這事，上面也嚴重關切，他義正詞嚴，不改立場，長官終於同意他的簽呈……。
哦！
馬順又有了新的推理發現。
高天雲的案子，和他被逼退有關吧！
聽說，高退役後，立即被重金禮聘到台中某文化公司去當經理了，也在報上寫了幾篇退伍感言，頗引起重視。
去他的，高天雲……。
「什麼？」李台生一臉狐疑看他：「你說什麼？」
馬順笑了笑：「很久不見了，真高興。」他發現美蓉──這不貞的女人，又用眼神和他們交談了。
「是啊！」吳台寶說：「好像有講不完的話。」
「這麼久，就你們兩個同學來看馬順呢！」美蓉說：「如果不是我遇見你們，怕一個也沒有。」
不稀罕；馬順在心底說。
「同學一票子倒是常提到小順子，喔！對了黃狗──你記得吧？台生問道。
馬順一臉茫然。他卻暗忖咒著；就知道那傢伙會掀我的底。
「黃振國啊！現在開市公車的同學嘛，怎麼回事他說你不給他面子，什麼時候吧，他去部隊看兒子，他兒子就在你的單位服役是吧？聽他說你讓他等了三個小時，他還是沒見到你，他兒子只因為看了一本什麼周刊，就被修理了，禁閉之外還禁足，有這事嗎？」
「這個人啊！」美蓉無奈的笑了笑，意思是確有其事；馬順得意洋洋告訴過她的，該殺就殺，沒什麼好客氣的，管他誰兒子，反正自己又沒兒子。
「我忘記了。」馬順裝作無辜的說，臉可紅了。
「他還說送了一籃蘋果給你，被你的傳令兵退還，他倒是欽佩你一介不取。」台寶替他解窘。
「上樑不正下樑歪。」馬順吸了口氣：「我他媽的專矯治歪樑，連那個大小通吃現任指揮官的留將軍都怕我三分。」馬順不免氣壯山河。
「還說呢！你呵還不是禁不起人家左一聲馬弟弟，右一聲順哥哥，投降了，對那個人，你根本沒轍，明知他……。」美蓉的話被丈夫突然脹紅的臉色梗住了。
「妳懂什麼？」馬順粗聲喝道，卻馬上和緩的自我解嘲：「那人他娘的，我真把他當兄弟，沒想到在我被逼退時，非但不幫忙，還奏了我好幾本，落井下石，這輩子，就看錯這一次。」他斜睨著妻子，她不該洩露這事的。
「便宜他了。」台生裝作同情。
「也沒有！老子我也不是省油的燈，我在他的資料上也寫了好幾筆，看他有什麼造化可以消掉那些紀錄，兄弟我沒別的本事，就有這等功夫，呵！」
「太可怕了你。」台寶笑道。
「所以嘛！誰也不歡迎他。」
顯然，美蓉故意洩他的氣。他又瞪了她一眼。
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「這樣吧！為了慰勞功在黨國的馬主任，小民我等今晚請您賢伉儷去泡個三溫暖，然後ＫＴＶ一下下。」台生說。
「喔！不不不不不，那種地方──」馬順立即搖手。
「死腦筋到極點。」美蓉笑著，扁扁嘴：「我不是告訴過你們了嗎？他連我公公去探親，都怕得要命，哪敢去那種地方？」
「我們去抓匪諜。」台寶笑著：「見識見識啦，怕什麼，你又不可能升官了。」
「他最恨人家去什麼卡拉ＯＫ、ＭＴＶ什麼的，你們不知道啊，馬順也認為『好人不會去那種地方。』。」美蓉加油添醋，頗令馬順不悅。
「順子，走啦！」台生慫恿著：「去看看，開開眼界，也許你的病會好些。」
「就是，醫生說他就是太緊張、焦慮。」妻子說：「怎麼吃藥怎麼勸就是硬梆梆。」
「硬梆梆，哈哈哈……」台寶笑得更是忘形：「大嫂感受可最深刻，哈哈……。」
美蓉發現自己有語病，出手要捶人家，被馬順的眼色阻止，他暗叱：輕浮！
「好！我去！」馬順站起來。
馬順有些遲疑，終究還是脫了衣服，他發現騰騰的熱霧中，一具具或精光或裹著毛巾的軀體，環肥燕瘦，比他的身架好不到哪裡去，旁邊的李台生猴樣不改，年輕時綽號小猴，現在仍是瘦巴巴一副老猴樣，台寶則是一顆圓滾滾的啤酒肚，連彎腰都有問題，不知他在床上是何模樣？想到這裡，馬順欣慰的笑了。氤氳模糊的鏡影裡，他看到自己稍瘦的臉龐，鷹隼般的三角眼，骨稜稜的小鼻子，薄而白的嘴皮，雖不俊亦頗有可觀，再往下欣賞，胸扁而肚厚，下肢略短，搭配得有些怪異，卻也習慣了。
熱水池裡，人家悠然享受著蒸氣熱度。
李台生他們在向他招手。他微側身，使下體不致太暴露，那是他比較自卑的地方（他咬著牙，收下顎，一手在下腹處，一手橫胸，防禦的姿態）。
躍入池中，那熱立即襲湧上來。
啊！啊！馬順不禁呼叫起來；燙，令人抖索的熱度炙著他白皙的肌膚。
他慢慢地在水的微波中，上──下──上──下──，使自己的身體在水與空氣中，漸漸舒張開來。
馬順看到鄰池的人，閉眼、沉醉的樣子，在漣漣的水紋與飛湧的煙氣中，那人的身影有種折射後彎曲的效果，以致胸部以下好似扭曲飄浮著，比較明顯的是胸口至腹部，那叢茸茸的黑毛。
他也學人家閉眼，悠游。卻不時用瞇的眼睛餘光，窺探附近，並有種偷竊得手、偷窺的快樂。
他忽然發現自己的下體，像一株失色的空心菜梗，在水中飄浮。
他感覺自己像水中的植物，任水熱蒸騰，身上的肢節浮、飄著，一種失重的暈眩淹進身體，他無力的、無力的揮不動手、腳，他呻吟起來。
「嘿！」老猴子忽然從後面竄出來，拍著他的肩膀。
馬順瞇著眼朝他微笑。
「呦！順子，醒啦，拋起媚眼哩！」李台生揮手招吳台寶：「瞧瞧順子，像嗑了藥的忸怩！飄飄欲仙。」
「你不泡冷水啊？」台寶潑水掬臉：「當了那麼久的官，怕冷啊？」說著自己躍入冷水池裡。
李台生幾乎把他從熱水裡撈起來，又將他推進冷水池裡。
「哇！」馬順驚叫。
他抱胸、抖索著、抖索著。
吳台寶教他搓身，他仍抖著抖著，抖不停。
「幹嘛？起乩啊？順子──」
兩人看馬順不對勁，忙一左一右將他攙上來，引得不少人注視。
馬順在熱水裡又泡了一會，猛打了幾個噴嚏，決心離開這冷熱兩極的地方，兩個老同學拗不過他，只好也陪他起來。
「我要回去了。」馬順慌慌張張抓了衣服，他發現自己完全暴露。
「別忙！順子，不想傷風感冒的話，留下來幾分鐘。」李台生圍上大浴巾，吳台寶則大剌剌裸體走向他。
他們帶馬順進入房間裡，要他趴下去，兩人也分左右躺下。
有人進門。
馬順一躍而起，又被他們按下。
進來的竟是圍著浴巾的女郎，笑盈盈。
「順子──」李台生說：「放鬆點嘛！」
「等你嚐到甜頭，就知道人生多麼美好。」台寶說。
女郎跪在馬順背後，開始輕輕地搓打著他。
「哎喲！」馬順不由得叫起來，逗得其他人都笑了。
女郎的力量，由輕而使力，搓、揉、按、拍、打，並把搓下的泥條給馬順看。
「怎麼這麼多？」他問。
「你啊！順子，全身內外都是灰塵。」李台生說：「舒服吧？」
他點點頭，並輕輕呻吟。
女郎的手，在他身上四處游移，馬順聞到她的汗香，以及女體散發出來的熱，他微張開眼，看著她半露的胸脯，微微的喘著息。
馬順忽忽驚覺自己的手，正環著女郎的腰，她正貼著他，努力使他亢奮。
他推開她，卻覺得無力，而兩邊的李台生和吳台寶不知什麼時候，竟不見了。
「他們到隔壁房間啦！」女郎在他耳邊輕輕說，並呵著熱氣：「你不要嗎？人家已經替你付過錢了。」
「哦！」馬順握著拳，並開始展開廝殺。
汗、喘息、以及顫抖……。
馬順走出房間時，李台生、吳台寶已穿好衣服。
「最佳損友。」他的臉熱熱的：「陷我於不義。」
「這就是解放的滋味，順子，你啊！別一天到晚緊張兮兮，弄得嫂子也心神不寧。」李台生開了車門。
「別怕，沒有人會告你密的。」吳台寶說：「嫂子可是全權賦予我們的。」
「她如知道剛剛──」馬順搓著手。
「放心，回去不會跪計算機的，我向嫂子報備過了，她雖不置可否，卻是默許了。」李台生減速，前面路口閃著紅豔的警車號誌，路邊有荷槍的憲兵、警察。
「我操！」吳台寶往後一躺：「天下本無事──」
車子果真被指示路邊停車。
「怎麼辦？」馬順瞪大眼睛，額頭冒著汗。
「嘿！虧你還是上校主任。」李台生把車窗搖下，對憲兵說：「衝啥小？三更半暝，無聊啊！」國語台語嘻笑怒罵，還是乖乖繳驗駕照、行照。
「嗯哼！」馬順挺挺胸，朝那探頭入車門的憲兵軍官說：「我是××單位保防室主任馬順上校，上個月剛退伍，嗯哼！」
軍官看看他，揮揮手，放行。
「呦！餘威仍在嘛！」吳台寶豎著大拇指：「下面一個節目，ＫＴＶ，ＯＫ？」
「ＯＫ！」李台生說：「今晚讓順子開開眼界。」歎了口氣：「就討厭那些無事忙的傢伙，又去搗蛋，什麼十二點、三點的，好在老子我有門路。」
車停巷口，三人步進店廊，馬順張望四周，十分機警的樣子，逗得猴子一陣嘻笑。
「幹嘛呀！間諜對間諜啊？」
「匪諜就在你身邊。」吳台寶也不放過揶揄一番。
李台生先在外面打了電話，那道深鎖的鐵門才露出一道罅隙，三人低身潛入，又過了一道厚重的門卡，吳台寶側身掀開黑色的布幔，裡面黃亮的燈光剎然嘩亮，馬順摀住耳朵，那隱約的歌聲，竟是嘶吼著的吶喊。
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他們進入廂房，馬順對點歌可是外行。
「嘿！有沒有『保密防諜，人人有責』？」李台生對服務生笑問，「我這位朋友只會唱這首歌。」
杯酒下肚，兩個同學分別對著螢幕又唱又吟了幾首歌，馬順覺得索然無味，雖也跟著哼，卻連了幾個呵欠，藉著上廁所提神。
「啊！」他用力：「啊！」尿液艱難的擠滴下來。
不祥與不安的感覺立即淹沒馬順的心頭，他覺得痛，而且有些腫。
「哪有這麼準的？」李台生說：「我他媽的每次去，也沒中過鏢啊！」
「中獎啦？」吳台寶問：「不會吧！你太過敏了吧？不可能的，小咪的紀錄一向很好，要是真的，我他媽的去找那老闆算帳。」
馬順嚥著口水，他的喉嚨乾得要裂開。
「順子啊！我看你是想早點回家吧！」李台生站起來：「算了，算了，走吧！」
回家前，馬順先到附近的24小時便利商店買了兩顆消炎片吞下，然後，走到巷口人家簷廊下的公共電話亭，撥了一一○，將剛才去過的三溫暖、ＫＴＶ地址，以及逾時營業、兼營色情、逃避檢查的事實，向值班的警員，詳細地報告一番，並要求對方複誦一遍。
「喂！我告訴你，如果，你們、不去、取締，那我會很不客氣──」他低聲冷笑：「這通電話，可是錄音的喔！」
馬順滿意地聽到對方連聲「是是是」，他掛掉電話，張望街心，彷彿聽到警車急馳的聲音，那閃爍著的紅燈，正圍向三溫暖、ＫＴＶ。他摀著下腹，碰觸著仍有些疼脹的下體，回家。
為人妻的，居然對丈夫的晚歸，毫不在意，甚且還三番兩次鼓勵丈夫再出去走走（這個意義十分豐富的「走走」，包括散步、喝酒、女人、三溫暖以及其他的罪惡），她還塞一把鈔票給他，他則故意袒露胸前的紫紅印記，一個女人的吸吮痕跡，並告訴她，需要買消炎片來抑制下體的腫痛，而她只輕笑，還有些欣慰的睨他一眼……。
馬順想著蓉最近的態度，更加肯定他推理的結論無誤；可不是嗎？她讓他外出，去品嚐一個中年男子對婚姻之外的鮮味，藉以減輕她自己的外遇的罪惡，並掌握他的行蹤種種（從她可以打電話到酒廊找到他得到證明），她將使他日後無法提出嚴厲的指控。
這些臆測，終因旅行社的電話，而使馬順有了更有力的證據。
旅行社的電話說：周美蓉小姐飛桂林的行程、機票，都已經安排妥當，請她放心。
桂林！
馬順用力掛上電話。
多麼熟悉而令人痛心的地名，距離他的故鄉陽朔才幾十公里，山水天下，是父親魂夢所寄的地方。哦！馬順跌坐在椅子上，痛苦地叫著；他努力想抹去父親臨別時的形影。
想到父親，馬順心窩乍痛。
他用力捏著手指；當父親告知他，決心回陽朔定居時，他正在處理一件「與匪秘密通信」的案子；有一位中級幹部，在解嚴之前，便已和對岸的父兄秘密通信，非但不報備，在調查的過程中，還堅不吐實，而那傢伙的父兄，在對岸皆是高級幹部，因此，有「通匪」之嫌。
──不行。
馬順怒吼著，彷彿對待部屬。
父親低著頭，下巴上稀疏的白髭，垂到胸前，他的機票、行李都已經打理好。
──你做你的大官，老爸回他的家，誰能阻止他？
馬善挺胸，為父親辯護。這個忤逆的同父異母的弟弟，一向對他不假辭色。他終於陪著老父回鄉了。
莫非馬善仍和美蓉暗通款曲？馬順幾乎要把手指關節按碎。答案：當然。他咬牙告訴自己；是攤牌的時候了。
原來，美蓉的陰謀如此如此周延啊！
馬順擊掌，全身發抖。
這女人居然要去桂林，和曾經是「同學」（這二個字格外教人起疑）的馬善相會。
發現馬善圖謀不軌，是在小怡出生不久，他遠從金門返家時，看到自己的弟弟，和妻子嘻哈打鬧，毫無規矩時的警覺，加上小怡不讓他抱，卻在馬善接過後便停止哭聲，令他難堪不已，小怡聞慣了馬善的味道，且對之咦呀著喊「達達，達達」，分明是「爸爸」的諧音，而一向放蕩海員生活的馬善，那麼巧合的在美蓉生產前後半年賦閒，父親向來不管他，母親則要他勿要多心。
他堅持搬家。並隨著職務，一搬再搬，且再三向上級陳情，免調外島。美蓉在學校時，便是鋒頭人物，同校的馬善，則是公佈欄上記過單上的常客，兩人互不往來，縱使在馬順結婚後，也少有交談……。
這段回憶，令馬順皺眉頭痛。他們早已秘密存在著的某種情愫，竟隱瞞得如此嚴密。他屢次搬家，從不通報家裡的。而馬善這浪子，多少年來沒有他的消息，像海上的雲，飄來飄去，只聽說他曾經在開普頓的夜總會，以一瓶香檳做見證，和當地一個吧孃結婚，卻在開航之前離婚。這事從船公司職員口中傳出，父親氣得破口大罵，整個眷村都知道這事。他連母親過世都沒有回來，說船在印度洋遇到風浪，回來時，母親墓上的草都已及膝，他連一滴眼淚也沒掉。
這樣的人，變成他的敵人，且和老父站在一起，違抗著兄長。這令老父憤怒揮杖笞打的逆子，失望、絕望透頂的孽子，如今，成為老父的依靠，以及他妻子的情人！
兄弟為敵，並不難堪。
馬順想到以前，那口口聲聲馬老弟，甚而酒後相擁吐衷腸，要為馬弟插刀兩肋，永遠支持馬主任的留先生，以及那些方臉濃眉肥肚的長官們，至圍繞在他身邊，怕他、防他的幹部、部屬們，一一與他形同陌路，也不難堪（有時是一種痛快）。
然而，妻子的背叛，孰可忍孰不可忍！？自己。
──噢！
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馬順抬頭，看到壁上那幅荷花舊畫，妻子與他在訂婚彼日，在植物園寫生，兩人共同的創作：並蒂蓮。幾度搬遷，美蓉有棄物狂，他可不容許這幅畫丟入垃圾筒，折騰來去，這幅畫不曾丟棄，美蓉倒是嫌惡得很，不再讓它掛到客廳，只好挪到他自己的天地裡：書房的牆，從此，便懸著漸漸失色的蓮，美蓉極少進來掃理，蓮的裱面積澱了一層薄黃的灰塵。
馬順踮腳，他猛力扯下似已枯死在塵垢中的蓮，摔到地上。
他聽到自己的哭聲。
門外，是微喧後的靜。
他掏出打火機，引火焚畫。
「馬順，馬順，開門啊！」是美蓉的聲音。
「爸──」小怡哭叫著：「爸，別這樣，房子會燒起來呀！」
「你瘋了你，馬順──」美蓉用力撞著門：「你不開，我要報警了！」
「爸！爸──」小怡嚎啕。
「馬順，別丟臉啊！」美蓉吩咐著小怡去叫鄰居來幫忙。
火並未燒大，那幅荷卻只剩焦黑的畫框。
馬順在鄰居進門之前，撲了火勢。他冷冷地拒絕那些多事的傢伙，他們其實也只是觀望，幸災樂禍的成分大於同情：他想。
「馬順，你幹嘛！？美蓉遞給他水：「別嚇人啊！」
他看著瑟縮著的母女。
「妳──」馬順吸著鼻子，吐了口痰：
「我還要問妳幹嘛？」他笑：「別以為我是白癡，妳在搞什麼鬼，沒有人知道。」
美蓉瞪大眼睛。
「要走，小怡也帶走，她根本不是我的女兒。」
說這句話時，馬順得意又悲哀地又笑又哭了。
美蓉開始抽泣起來。
她沒有否認、沒有否認。馬順抹了把臉，那個女人嗚哦著哭了，承認了吧承認了吧！莫怪小怡從小便不親近他，見到馬善倒是又愛又嬌的，莫怪啊！馬順以拳擊桌。
「你在說什麼？馬順──」抽嗒著的女人仰臉問道。
「我說，桂林有人等你們母女，行程都安排好了，請放心吧！旅行社的人要我轉告你。」他咭咭的笑著
「你知道了？」女人愕然。
「周美蓉，搞清楚，老子是幹哪一行的？」馬順站起來，妳瞞得過我嚒？瞞得過我嚒？」
周美蓉止住哭泣。好個演技派，馬順冷笑。
「原來你早就知道了。」美蓉跌躺在沙發上：「我還擔心你受不了打擊。」
「呵呵！」馬順慘慘的笑了。打擊，被遺棄的打擊，被背叛的打擊，敵人的、朋友的、兄弟的、妻女的打擊……。
「妳可真慈悲。」馬順狂喊：「走啊！走啊！去去去去去──投共啊！」
「爸！」
馬順甩開小怡的手。
「你看你看，還一副死樣子。」美蓉又急又氣：「我就知道，就知道你還是受不了的。」她再度哭起來：「我也難受啊！從病重、病危的電報，到上個禮拜，馬善打了電話回來，爸在桂林醫院過世，我就一直不知要怎樣告訴你，後來，李台生他們要我瞞著你，要我自己去奔喪，等事情辦好了，再告訴你，嗚……。」
馬順耳邊一片嗡嗡然，整個人呆呆立著。
「馬善說，爸也知道你退下來了；你住院的事，我也告訴他了。」美蓉又說：「他說，爸臨終前交代他，要勸勸你，別再死心眼，一切恩怨都過去了。」
別再死心眼。
馬順咀嚼著這句話。
可不是嚒？
爸在臂上刺著「還我河山」和中國地圖的青痕，曾在他入伍前夕，醉酒之際，刺痛他的心窩，那把成仁劍也在彼時，豪氣干雲地交付給他。
滅敵復國！
那個晚上，整個村子都聽到父子倆激亢的呼口號和軍歌聲。
──反攻反攻大陸去……。
馬順又聽到妻子的話：「馬善又說爸念念不忘你，說你一定不諒解他；媽才過世一年多，就跑回老家，那邊人家也有夫有子，不可能再接受他，他求的不是那個，是家鄉的那份情……。」
「不要說了。」馬順頹然蹲坐下去。
「那邊捎了口信，你的親娘想見你──」
「不要！」馬順無力的，顫聲回答。
「我──要不要我再安排機位，我們一道回去？」
「不不不不不！」他搖著頭。
敵人。
馬順咬著牙，敵人在齒咬中碎了，一股血腥從他嘴角滲出。
他朝著浴盆吐出漱口的水，隱約血色。
美蓉還在說著馬善如何如何，他回到書房，把荷畫殘骸踢出去。
那把前幾天擦拭未了的成仁劍，仍斜斜趴在桌角，劃開手指的刃部上，一漬暗紅，是他的血。
他拏起成仁劍，奮臂上舉，像誓師的將軍，劍身隨他的腕勢扭動，劍尖如星芒，劃上了一道上挑的弧。
收劍人鞘。
馬順發現劍柄有些鬆動，入鞘的劍，重拔出來時須左右扳動才能滑順。
「馬順，你──」
美蓉張嘴，看丈夫一遍又一遍的試著甫磨光的劍刃，他手指上的口子滲出血汁。
「別做傻事，馬順！」
當馬順舉劍做勢刺出時，美蓉撲過去，短劍從他手中鬆落，柄身相離，掉跌地板，發出清脆的聲音。
那劍竟斷了。
馬順舔了舔指頭上的傷口，舌尖有些許腥甜，微鹹。
