記者吳順永／台南報導
常遇到許多患者明明刷牙刷得很勤，卻常有牙齦發炎出血，甚至有些除了刷牙也用牙線清潔，但牙肉仍常出血。台南市立醫院牙科部蔡旺良醫師指出，潔牙若只用牙刷只能清潔牙齒60%~70%的地方，剩下40%~30%的牙縫根本未被清潔，依衛福部調查數據顯示18歲以上的成人99.2%有不同程度的牙周病，比率是亞洲之冠，蔡醫師提醒，使用牙間刷清潔牙縫才是清潔牙齒的完整程序，也才能預防牙周病。
65歲林女士牙肉常出血，口內常有異味，右上後牙區常腫脹難耐，檢查發現牙齒表面光滑，無牙菌斑殘留，但牙縫有較多牙菌斑，X光檢查發現右上第一大臼齒因牙周病造成齒槽骨破壞，並侵犯至牙根底部，右上犬齒也有牙齦下牙縫齲齒。問診後發現，一天都刷兩次牙，每次至少刷3分鐘，但牙縫完全沒有額外清潔。
另一位40歲胡先生，牙肉也常出血，有天早上漱口發現全是血，嚇得趕緊至醫院檢查。診查發現患者也是一天刷兩次牙，刷牙清潔度不錯，但也未使用牙間刷清潔牙縫。
牙菌斑的堆積是牙周病的根源，牙周病會導致牙周組織喪失，使支撐牙齒的骨頭流失，造成牙齦萎縮，牙縫變大，嚴重會使牙根顯露出來，且牙根部分更容易蛀牙，造成牙齒難以保留，甚至需拔牙。
蔡旺良醫師表示，雖然用牙線也能清潔牙縫，但牙線是線性的無法彎曲，而牙根表面是凹陷的，牙間刷的刷毛能進深入牙根做好清潔。後牙區可以選用L型彎頭的牙間刷，直的牙間刷則較適合前牙使用，全口牙齒的清潔上可能需要好幾支不同尺寸的牙間刷，可以向牙醫師請教適合自己的牙間刷尺寸。
不少患者因為使用牙間刷後會流血而卻步，蔡旺良醫師說，就是因為牙菌斑堆積造成牙齦發炎才會流血，反而要多用牙間刷去除牙菌斑，牙齦才不會再流血。此外，使用牙間刷後牙縫變大，是因為使用牙間刷後，改善牙肉的發炎狀況，牙肉消腫後牙縫才會顯得較大，其實這才是牙周組織該有的位置。患者若考量美觀可施以牙周手術改善。
