透過相關單位十幾年的飲食教育，大部份的人都知道奶精其實不含牛奶，也不健康。不過生活中不健康的東西可多了，深受歡迎的炸雞、炭烤、洋芋片都不好，大家也是會吃啊！聽到「不健康」就完全否定、拒吃，其實並不理性。
奶精到底是什麼？
奶精的主成份是氫化植物油。早期人們單純用牛奶給咖啡調味，但牛奶畢竟有儲存不便、在咖啡中結塊(很少見)等問題，後來科學家發現用特殊處理法去氫化(簡單地說，改變脂肪酸的化學結構)不飽和脂肪酸的植物油可以使之擁有飽和脂肪酸(通常是動物油脂)的穩定性，且用來油炸食物口感也挺好，一時之間氫化植物油成為食品加工界的新星，其用途包含便宜、易儲存的牛奶替代物 ─ 奶精。
現在的奶精已不是氫化植物油那麼簡單了，還包含其他物質。比如玉米糖漿、可讓奶精有些微牛奶風味的酪蛋白酸鈉(酪蛋白提取自牛奶，所以部份品牌的奶精跟牛奶還是含有一點點牛奶的成份啦！)、防止奶精凝結的磷酸氫二鉀、防止粉狀奶精結塊的二氧化矽等等。
上述這些物質雖然看起來都很「人工」，但那不代表不好，基本上都是安全的添加劑。奶精最令人詬病的還是上述的氫化植物油。
又是反式脂肪惹的禍
後來科學家發現氫化植物油若未完全氫化容易產生反式脂肪，而反式脂肪已被證實與心臟病、糖尿病等文明病有關。反式脂肪是奶精惡名昭彰的主因。
不過，其實天然食品也含有反式脂肪，只是含量很少而無顯著影響，而高溫油炸也會產生反式脂肪。這個資訊也告訴我們，只要少量攝取，吃入奶精對健康不會有太大的妨礙。當然，如果可以，還是盡量少喝含有奶精的飲料，畢竟我們還不太確定反式脂肪對身體的影響是否容易累積。
值得注意的是，不是所有的奶精都有用氫化植物油，有些奶精用椰子油、菜籽油來替代或部份替代氫化植物油，所以，如果不想買貴桑桑的鮮奶來調味，可以考慮不含氫化植物油的奶精。
有些產品會標示反式脂肪含量，這也可以做為參考，但須瞭解，並非反式脂肪標示為零就完全沒有反式脂肪，因為有些國家，比如美國，只要反式脂肪低於一個標準值就毋須標示。
如果想避免反式脂肪，除了要對奶精戒慎恐懼，也得小心油炸食品、酥脆的糕餅等食物。
(圖片取自flickr)
