不知道從什麼時候開始，健康食品龐大的行列中多了蜂王乳這個聽起來很霸氣的角色。蜂王的乳，聽起來有種千挑萬選的貴氣。
不過，別被字面上的意思誤導了。蜂王乳可不是產自蜂后，而是工蜂。
哺育寶寶一直都是工蜂的工作，蜂后只負責生育。而蜂王乳是工蜂特別分泌產出的營養食品，專門用來餵食蜂后。另外，初出生的幼蜂若喝了蜂王乳，便會發育成蜂后，擔起未來開枝散葉的重任。
這是個滿酷的概念，好似什麼決定命運的神丹妙藥，只要吃了就會變成國王、王后，命運與別人大不相同。
然而，蜂是蜂、人是人，蜂王乳對人類來說有什麼神奇的功效嗎？
經過科學家的實證，目前發現蜂王乳有3個功效。
減緩女性更年期症狀。一般相信這功效與蜂王乳內含的雌激素與抗氧化物有關，除了改善更年期症狀，也能減緩經前症候群。
延緩皮膚老化。人過了25歲後，皮膚富含的膠原蛋白會開始流失，而蜂王乳能減緩皮膚老化的過程，減少皺紋。然而，因為蜂王乳中的雌激素，長期使用蜂王乳可能會有罹癌風險。
降低罹患糖尿病的機率。糖尿病是發展極為快速的疾病，分為家族遺傳導致的第一型糖尿病與後天飲食習慣不佳引發的第二型糖尿病。蜂王乳能微幅減緩胰島素的抗阻現象，有助於降低罹患糖尿病的機率。
雖然蜂王乳有其營養價值，但肝腎功能不佳者、孕婦、小孩、對蜂蜜過敏者最好要小心服用，最好諮詢醫師後再決定要否將蜂王乳當作定期攝取的營養食品。
(圖片取自flickr)
