教育部政務次長張廖萬堅近日被爆出，前往帛琉參加第12屆太平洋迷你運動會時，帶著非具公務身分的妻子同行，且享有機場通關與使館公務車等相關禮遇。此舉引發輿論關注，尤其他被視為即將於9月9日掛牌成立的運動部首任部長熱門人選之一，爆料發生的時機點正值敏感階段，引起外界對部長人事之爭是否出現攻防的諸多聯想。
這次帛琉之行，是張廖萬堅與體育署署長鄭世忠受邀參與當地奧林匹克委員會舉辦的活動，並拜會帛琉總統惠恕仁，目的是深化兩國間的體育交流與合作關係。然而，爆料指出，張廖萬堅的妻子不僅一同出訪，更在旅途中一同享有與官員等同的待遇。對此，張廖萬堅選擇正面回應，強調全程未使用公帑接待妻子，「不會卡公家的一分錢、一毛錢，如所言不實願意辭職」。
行政院長卓榮泰先前曾表達對運動部首任部長的期待，期望由一位能帶來全新氣象的人選擔任此重責，他曾說：「希望給社會非常清新、亮眼而且有前瞻的全新部長，帶領全新的運動部起飛。」人事預計在掛牌前兩個月揭曉，正好與此次爆料時間重疊，更加深外界對於這場人選競逐是否暗潮洶湧的疑慮。
自上任政務次長後，張廖萬堅即負責體育相關業務，因此備受看好是運動部首任部長的可能人選之一。但也有政治圈消息指出，隨著大罷免風聲逐漸升高，他未來不排除參與補選，可能轉戰選舉戰場。此外，其他被點名可能出任部長者還包括現任體育署長鄭世忠、前署長高俊雄，也有一派聲音期待由體育界新血接掌，像是奧運羽球雙金的李洋、舉重金牌得主郭婞淳、前網球國手盧彥勳都被傳出可能入列。
李洋去年與王齊麟在巴黎奧運再度奪金後，便轉任北市大學教師，選擇退役之際就明言未來仍會為台灣體育奉獻心力，持續關注基層運動發展。有媒體報導指出，他甚至在不久前參加運動部諮詢會議時曾被卓榮泰親自召見，引起進一步揣測。至於退役後成立網球學院、投身基層教學工作的盧彥勳，也曾對政府的黃金計畫提出建言，同樣受到關注。
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