英式桌球（Snooker，台灣慣常用語為撞球或司諾克），這項需要高度專注力、沉著冷靜，甚至連呼吸都必須放輕的優雅運動，日前終於登陸香港啟德體育園。香港素有英式桌球的傳統，香港的英式桌球運動員亦曾多次在世界巡迴賽獲得冠軍殊榮。而最近「世界格蘭披治桌球大獎賽」重回香港分站，是次大獎賽本該成為展示香港政府體育洗白的又一重要舞台。然而，誰也想不到這場看似平靜、和緩甚至有些冗長的斯文運動，最終用了黑水洗白，竟以一個讓人錯愕的「宵禁」宣告來收場。
英式桌球的長時間攻防
英式桌球賽事的確以其「冗長」而聞名，若想踏入場館欣賞，必須掌握一定的觀球禮儀。例如，在選手準備擊球時，觀眾必須保持絕對安靜，手機響起絕對是大忌，而閃光燈拍攝更是嚴禁。司諾克是一場漫長的心理戰，每一局比賽都可能持續超過一個小時甚至更多；如果雙方戰術旗鼓相當，從日落戰至午夜絕非稀罕事。而就在這場比賽的第一個比賽日，情況正如人們所預料的一樣漫長，甚至比預期更為漫長。賽事持續至夜晚十一時許仍然未能完結，正當球迷們滿心期待能見證選手如何化解最後幾個關鍵球時，一個意想不到的戲劇性畫面卻出現在場館的大屏幕上——一則公告用英文寫著「Curfew」，赫然表明賽事必須結束，觀眾需要立刻離場。
攻防與宵禁
這一幕顯然令人愕然，「Curfew」這個詞語原本意指宵禁。對於香港人來說，「宵禁」這詞彙的意涵不止於時間限制，更與數年前的反送中運動息息相關。曾經，市民因追求自由而面對當局各種限制，入夜後街道上肅殺之氣瀰漫，香港警察一直以宵禁、暴動等定性來恐嚇追求自由的市民，一個龐大的紅色陰影籠罩著整座本該自由的城市。如今，當社會運動早已被政權嚴厲打壓至近乎消失之時，誰又會想到「宵禁」一詞竟以荒謬的形式，在這個早已缺乏自由的社會之中重新現身，於一場政權原本要來洗白自己的體育比賽裡再次引發了諷刺的聯想。
更戲劇性的是，這場「宵禁」式清場的場景，竟然出現在新落成極需打響頭炮的新主場——啟德體育園區。場館本來不理解英式桌球的長時間比賽已經叫人費解，但以「宵禁」來提醒觀眾場地使用時間已到、觀眾需要在比賽未完結前離場，這般翻譯上的「直白」操作，陰差陽錯地又一次將香港推上了國際笑柄的位置。誰又能料到，當年威脅自由與民主的敏感詞彙，竟以這種諷刺的方式重返香港人眼前？
洗白變染黑
或許，對許多觀眾而言，這次的賽事會成為難忘的回憶，倒不一定是因為比賽的精采程度，而是因為這個尷尬又諷刺的「宵禁」插曲。這樣的插曲提醒香港政府，不論舉辦什麼樣的國際性賽事，都應更加細心地注意細節與表述，否則下一次被送上國際笑話舞台的，恐怕不只是「宵禁」兩個字。
總之，一場英式桌球賽事，從深夜的肅靜、專注，到瞬間化為錯愕與喧嘩，僅僅因為一個不當翻譯，就讓觀眾們在不情願中提前落幕。當人們回憶起這場賽事，可能最難以忘懷的，依舊是這令人意想不到的「宵禁」時刻，而不是香港政府想達到的政治洗白意圖。
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