認識失智、了解失智照顧問題與困難、理解失智當事人心境、提供適合於失智當事人的協助、學習與失智共處，這些都可以幫助我們因應，歸納本文重點如下：
(1)面對高齡社會，認識失智症非常重要。
失智與正常老化不同，醫學上證實失智症到真正發病通常是長達10∼20年的緩慢過程，雖然無法根治，但是幸運的是，提早發現提早治療可以達到比較好的病情控制，改善生活品質。因此，我們必需對失智症初期症狀有所認識，才能在自己、家人、周遭親友出現類似狀況時，提高警覺及早發現。
(2)出現異常狀況，坦然接受檢查是重要的第一步。
雖然失智症早期發現可以獲得良好控制，但是最大困難通常是當事人不認為自己生病、不認為自己有必要檢查、不願意就醫，如此，缺乏警覺可能錯過初期最佳控制時機，導致狀況惡化。因此，我們應該自我建立正確觀念，坦然接受自己有失智的可能性，出現徵兆盡早檢查，延誤就醫必然造成自己與親人更大困擾。
▲ 缺乏警覺可能錯過初期最佳控制時機，導致狀況惡化；早期發現早期治療。（示意圖：資料圖庫）
(3)學習面對失智患者心理。
失智患者的脫序行為與情緒變化非常多樣化，無法想像也難以預期，因此尋求專業協助學習照護方法相當重要，然而，最容易被忽略的部分就是患者心理。失智患者種種脫序行為也會造成當事人壓力、挫折、沮喪、氣憤等情緒，當這些情緒無法獲得緩解則容易進一步惡化，導致憂鬱、妄想、焦慮、失眠、不安等負面心理而加重病情。如同案例相田洋面對母親妄想時，以最幽默口氣化解母親內心不安，總之，學習不同因應方法避免斥責失智患者，緩解當事人情緒同樣是很重要的照護學習。
(4)適度從照護工作釋放壓力解放自己。
照護是長長長久的工作，無法預期狀況也無法預估時間長短，失去耐心、身心疲憊、抱怨都是正常心理，只要盡力就無需感到自責，為了更長遠的照護，適度利用照護機構短期服務以及公部門長照協助，轉換心情讓壓力得以解放，才能紓解長期照護的精神壓力。
▲ 可以適度利用照護機構短期服務以及公部門長照協助。（示意圖：資料圖庫）
(5)當罹患失智症時，我們最重要是學習接受與正面思考。
從前面失智症當事人案例分享，我們可以發現最大重點是人是可以與失智症共處的。生病不是自己可以控制，坦然接受生病是第一步，什麼事都不做反而容易病情惡化，家人共同討論如何提供適當協助，只要透過方法重複練習，失智一樣可以從事自己能力範圍內的工作，最重要關鍵是正面思考，以堅定意志力克服困難。只要找到自己可以做而且喜歡做的事，從挑戰中找到自信，罹患失智症一樣可以過得很有尊嚴的人生。
(6)照護經驗或失智當事人的任何分享，就是最好的社會回饋。
從前面許多案例，無論患者本身或照護者，他們透過紀錄片、出版書籍、組成失智症工作團隊、音樂演奏會等方式幫助社會大眾了解失智症，提醒大家及早警覺因應，協助社會建立更友善環境面對失智症，這些無疑都是最好的社會回饋。人的生命本來就有限，在有限生命當中，這些案例能夠在遭遇失智症或照護失智家人時，選擇接受並且積極面對，他們透過經驗分享轉為社會的正面能量，將無形資產留給後人，這些態度都值得我們敬佩與學習。
本文摘自健行文化《打造黃金老年，避免下流老人風險︰想像老、思考老、挑戰老，從日本社會經驗尋找答案》。
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