時而秀麗、時而蒼茫，壯闊如海的日本琵琶湖每年4月迎來櫻花盛開季節，熱烈上演讓人目不轉睛的美景。琵琶湖賞櫻最酷、最難忘的玩法，就是騎著單車穿梭落英繽紛的櫻花隧道，捷安特旅行社推出賞櫻版單車環琵琶湖行程，無論騎車老手或菜鳥，都能一圓徜徉「櫻吹雪」的美夢。
採訪撰文、攝影：林涵青
圖片提供：捷安特旅遊、高島市政府、彥根城觀光協會臉書、輪之國琵琶湖（滋賀プラス・サイクル推進協議会）網站、琵琶湖遊客中心網站
採訪協助：捷安特旅遊、滋賀縣高島市、近江鐵道近江旅行社
揮別疫情，海外旅遊計畫重新啟動，你的心也蠢蠢欲動了吧！到日本旅遊對台灣人來說不難，其實在日本騎自行車旅遊也不難喔。捷安特旅行社（沒錯，就是賣自行車的捷安特） 的日本滋賀縣琵琶湖環湖單車之旅，以3天時間輕鬆繞行琵琶湖北湖，讓你除了享受在湖光山色中騎車的暢快，更有足夠時間慢慢欣賞美景、探訪日本文化景點。
捷安特的琵琶湖自行車之旅每年春秋兩季開團，四月春季團正好是日本櫻花盛開的時節，行程中的近江八幡、彥根城、海津大崎等都是日本知名賞櫻景點，尤其是「海津大崎」更是最大亮點，是日本櫻花協會認定「櫻花百選」之一，綿延公路兩側種植超過600株吉野櫻，每年四月初開成約4公里長的粉白「櫻木花道」，美到令人不敢置信！
４公里長櫻花隧道如夢似幻
慢慢騎著自行車穿過櫻花隧道，眼前、頭上、左看、右看都是櫻花，幸運的話還能感受到花瓣隨風飄落在身上的浪漫；行程更安排大家坐在櫻花樹下的草地，邊欣賞眼前的琵琶湖美景邊野餐，喜歡自行車旅遊的人一生一定要來體驗一次！
古城近江八幡的八幡堀水道賞櫻也別有情趣，這裡是日本許多時代劇（古裝劇）的拍攝場景，古色古香的石砌運河，兩旁是高高低低、鱗次櫛比的木造「町家（結合店鋪與住家的房屋）」，水道中還有木造觀光船緩緩行駛，就算突然有穿著日本江戶時代古裝的人出現，也不會讓人覺得訝異吧。四月花開時節，兩岸櫻花映照在水面上，真的只有如詩如畫可以形容。
國寶古城、運河也是賞櫻名所
近江八幡是歷史悠久的水都，由於位在連接關東（東京）和關西（京都）的重要通道上，加上引琵琶湖湖水做為護城河與運河，商業興盛，堪稱是日本的威尼斯。近江商人在日本相當有名，我們熟悉的面速力達母就來自近江兄弟，此外西武集團、高島屋、TOYOTA汽車的豐田集團，都是其中的佼佼者。
此外，行程中也會經過日本國寶五城之一的彥根城，這座歷史超過400年的江戶時代歷史名城以防禦工事聞名，不僅是「日本現存12天守」之一，月光下的美景更被譽為「琵琶湖八景」之一，同時也是日本知名的賞櫻和賞楓景點，每年4月中旬左右護城河及周邊共有多達12000株櫻花盛開，背景為山丘上的古城，也是非常有特色的景致。
在日本賞櫻和在台灣有一點很不相同，日本的櫻花樹齡較老，通常不會直挺挺地往上長，而是會往各個方向伸展枝枒，不只花兒美麗動人，樹的姿態也很值得細細欣賞，而櫻花一齊盛開時根本是遮住整個天空，讓人感受到春天燦爛的生命力。
水杉林蔭大道光看就超療癒
這趟行程還有一段路非常令人期待與嚮往，那就是綿延2.4公里的「牧野水杉林蔭大道」，公路兩旁種植了500株水杉，從1981年種下至今已是40多年的大樹，高大挺直、樹型秀麗。春天新芽嫩綠清新、夏季深綠成蔭，秋天整片變黃轉紅時，像是要燃燒起來般的楓紅更是美到爆炸，是名列「日本紅葉名勝100選」的熱門景點，冬季下雪堆積在枝頭，則顯得寂靜又浪漫，一年四季有著不同的景象與美麗。
而有著水上鳥居的「白鬚神社」，則是環琵琶湖自行車之旅最後的重頭戲，遠遠就能望見朱紅色鳥居矗立在岸邊水面上。在日本傳統宗教中，神社是神明的住所，鳥居就是人世與神界的分野與通道，白鬚神社的鳥居雖然離公路不遠，但襯著遠山和水波粼粼，氛圍靜謐，有著獨特的仙氣，在晨昏夜晚不同光線和晴雨不同天候下給人截然不同的感覺，尤其日出場景更是能量感十足，確實很像是神仙的居所。
白鬚神社水上鳥居仙氣十足
白鬚神社約建於2000年前，是滋賀縣（古稱近江）最古老的神社，以長壽之神猿田彥命大神為主神，是全日本300多座白鬚神社的總本社，除了護佑長壽健康外，也能祈求姻緣、學業和開運招福等。
這次捷安特與高島市政府邀約的琵琶湖單車考察之旅，時間雖然在冬末初春時節，櫻花才剛零星含苞、水杉也還沒冒出新葉，但此時的琵琶湖仍有一種迷人的蕭瑟之美，有時天晴陽光照射湖面閃閃發亮、有時飄來一陣雲霧有如仙境，各種水鳥不時飛掠過湖面、更多的是在聚集湖面上下漂浮，這樣的大自然美景，真的是「走路太慢、開車太快」，只有騎著自行車才能完全沉浸其中、開啟五感體驗微風吹拂的美妙。
領騎、補給都安排好了，還可租電輔車
捷安特旅遊表示，台灣的自行車愛好者都想體驗日月潭環湖、環島，或挑戰公路最高點武嶺，對日本的車友來說，環琵琶湖一圈也是必遊清單，具有代表性意義。琵琶湖為日本最大的湖泊，面積約為台北市的2.5倍，環湖一周北湖約190公里、南湖約50公里，日本車友有人挑戰一日單攻，但多數是安排2天；捷安特為了讓車友們可以好好看風景、逛景點、滿足地拍照，整個5天4夜行程中，特別安排3天琵琶湖環湖（北湖），徹底感受騎車賞景的愉悅自在。
算一算，大約每天騎60～70公里，平均時速約15～20公里，對經常騎車的人來說算是愜意輕鬆，即使是沒有長途騎乘經驗的朋友，也很鼓勵大家來體驗看看（出發前一兩個月能多練習當然更好囉）；若是真的對自己的體力沒有信心，也可以在出發點的捷安特守山店租借電動輔助車。此外，出團時除了安排通日文的台灣捷安特專業自行車領隊，更會有日本在地的專業領騎人員帶路，再加上隨行補給車輛隨時處理自行車和車友的各種狀況，讓這趟海外單車之旅更加沒有後顧之憂。
當然啦，到日本玩怎能錯過美食，日本三大和牛之一的近江牛也會安排在餐食之中，油花豐富、肉質軟嫩，運動一整天後吃起來更加過癮；在地湖魚、湖蝦，以及安曇川莓果所製作的甜點，都不容錯過。此外，騎車行程安排入住琵琶湖畔的萬豪酒店、今津陽光橋飯店等或同級酒店，早起的朋友還有機會欣賞到琵琶湖令人難忘的絢麗日出呢。
捷安特旅遊日本琵琶湖自行車之旅，目前規劃每年固定出團兩次，分別是4月櫻花季以及9月底，也接受量身訂做的包團，熱愛自行車旅遊的朋友一定要放進夢想清單，也很適合想用另一個方式深入體驗日本風情的玩家。此外，捷安特的海外遊程今年還推出北海道、首爾到釜山韓國縱騎，詳情可參考捷安特旅遊官網。
捷安特旅遊
官網：www.giantcyclingworld.com/travel
琵琶湖高島觀光導覽
官網：https://takashima-kanko.jp/tw/（有繁體中文）
滋賀琵琶湖觀光資訊
官網：琵琶湖遊客中心（有繁體中文）
輪之國琵琶湖（自行車旅遊資訊）
官網：https://en.biwako1.jp/（日文、英文）
