老化是人生中必經的過程，隨著時間的推移，器官的變化可能會影響進食的能力，例如：牙口狀況不佳、吞嚥和咀嚼功能下降、味覺及嗅覺變得不靈敏，以及消化道的功能下降等。研究發現，良好的營養狀況可以延緩疾病的發生，讓老年期擁有更良好的生活品質。
年長者因為瘦體組織和活動量減少，所需要的熱量也會跟著下降，所以會建議50歲以上的年長者每日熱量需求以每公斤體重乘以30大卡為目標攝取。每日所需熱量攝取不低於1,200大卡，而澱粉是提供熱量最主要的來源，建議佔每日總熱量約45-60％。
年長者因消化系統功能下降，導致身體吸收蛋白質的效率下降，長期下來可能導致瘦體組織流失、肌肉量減少、貧血等症狀。建議每日蛋白質攝取以每公斤體重乘以1~1.2克作為目標，可以選擇具高生物價值的蛋白質食物，例如:黃豆類製品(豆腐、豆干、豆漿)、魚肉、雞蛋、奶類等。
年長者在脂肪攝取上並不需要特別增加，而且攝取過多的飽和脂肪反而容易增加罹患慢性病的風險。建議脂肪攝取需佔每日總熱量的30％，可選擇多元不飽和脂肪酸類的油脂攝取，如橄欖油、亞麻仁油等。
年長者因為體內水份會隨著老化導致細胞含水量減少以及服用藥物增加水份的流失。建議每日水份攝取以每公斤體重乘以30毫升為目標，湯、含糖飲料、食物中的水份則不包含在內。可以養成早上起床空腹喝杯溫開水的習慣，促進腸道蠕動、幫助排便，同時排除體內積累的毒素和廢物。
年長者可能因為食慾下降，導致維生素和礦物質的攝取缺乏，可以藉由少量多餐或增加活動量來促進食慾，以確保所需的營養素攝取足夠。
1.消化系統吸收的改變:增加礦物質鐵、鈣以及維生素B12的攝取。
2.視力老化:增加維生素A、E、葉黃素的攝取。
3.體內維生素D的合成下降:可從食物中補充攝取，例如蛋黃、奶製品。
年長者因牙口功能下降，衍生出咀嚼、吞嚥困難的問題，在飲食上可從烹調方式著手調整:
1.縮小食物的體積；豬絞肉、蘿蔔絲。
2.選擇質地較軟的食物，例如：水分含量高的瓜類或嫩葉。
3.調整烹飪方式，例如：從煎蛋改蒸蛋、炸肉改燉肉。
4.食物中適當加入增稠劑，例如：地瓜粉、藕粉、太白粉等，可幫助吞嚥食物。
70歲以上的長者們嗅覺、味覺功能改變，退化率高達95％，因此他們可能會選擇較為重口味、重鹹的食物，但是這些食物會增加身體代謝負擔，因此在食物的烹調上，可藉由天然的辛香料來增加食物風味，例如：大蒜、薑、九層塔、八角等來取代化學調味料，也可藉由增加菜餚的顏色變化增加視覺上刺激，進而增加食慾。
年長者老化後造成的營養不良對健康極具威脅性，雖然老化不能逆轉，但是營養不良是可預防的。
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