台灣地質年代年輕，鮮少發現完整大型脊椎動物化石。今年在自然科學博物館地質學組楊子睿博士、生物學組姚秋如博士、德國巴伐利亞動物學蒐藏中心Anneke van Heteren博士及國內多所院校學生通力合作下在恆春頭溝發掘出一具距今約8萬5千年、全長超過15公尺、完整度高達70％以上的鯨魚化石標本，是目前台灣發現最大、最完整的鯨魚化石，此項發現有助於了解從古至今臺灣的生態環境變化。
楊子睿說，臺灣位處板塊邊界，地殼抬升迅速且沉積速率極快，在時空環境配合下，有機會完美保存大型生物標本。恆春鯨魚谷地質環境看來像是潟湖，屬於鯨豚喜愛的棲地類型；而臺灣以南與菲律賓北邊的熱帶海域，數十年前仍有商業捕鯨作業，顯示這塊海域很可能是鯨豚重要覓食區或繁殖場。以此推論，或許這代表過去10萬年以來，臺灣南部一直是大型鯨類的活動場域。他進一步分享，一開始是化石愛好者Youtuber「方塊酥」周文博與化石蒐藏家張玉穆先生在屏東恆春頭溝發現鯨魚骨骼殘骸，接獲此消息後楊博士實地考察，團隊在其間赫然發現4根突出地表的肋骨，經初步挖掘，發現地底應有大量骨骼密集埋藏。
(廖美雅報導）
