根據南韓媒體報導，北韓政府宣布因新冠肺炎疫情，不會參加東京奧運。目前東京奧運的水球項目測試賽因為7位集訓的日本隊員確診而取消，正在日本國內傳遞的聖火也因為大阪疫情升高而中斷，北韓是第一個宣布退出東京奧運的國家，對中華隊可能是小小利多。（陳楷報導）
北韓的運動選手不常出國比賽但實力不弱，只是為政治服務，選手受幹部嚴密控制，很少與外界交流，接受訪問時也一律感恩金正恩。不過除了1984年洛杉磯跟1988年漢城以外，北韓都派團參加奧運，而且都不會空手而歸，過去十屆一共拿下16金16銀22銅，在舉重、角力、拳擊跟柔道等以體重分級的小量級項目有世界級水準，加上桌球、射箭、體操跟田徑，目前在東京奧運也取得了8種項目共20位參賽資格。
中華隊在射箭以及舉重項目可能會跟北韓正面對決，東京奧運的金牌熱門郭婞淳在女子59公斤級排名世界第一，但排名第二的北韓崔孝辛是上屆里約銀牌，第四的也是北韓金日璟，如果北韓退賽，對郭婞淳奪金算是利多。
這也不是北韓第一次靠運動打政治牌，之前在平昌冬奧跟世錦賽曾經跟南韓合組冰球隊跟桌球隊，但也可以說退出就退出。不過東京籌委會表示，還沒有收到北韓代表團退賽的通知。原本認為可以藉由東京奧運改善兩韓關係的南韓統一部則表達遺憾。
