彭懷恩》老彭看世界──病毒大戰的終結？

  安東尼.弗契(Dr.Anthony Fauci)可是默默在免疫學耕耘的英雄。他在美國國家衛生院(NIH)屬下「過敏與傳染研究中心」(NIAID)擔任主任，長達四十年。（圖／翻攝自Dr.Anthony Fauci Fan Club臉書)  作者／彭懷恩 台大永續地球研究中心兼任教授魏國彦，在4月1日《中國時報》民意論壇發表一篇《病毒大戰的起源》，我則狗尾續貂預測這次新冠病毒大流行的走向。  我不是這方面的專家，要借助普立茲奬得主麥特.瑞克托(Matt Richtel)，現任《紐約時報》記者，針對免疫科學所寫的《免疫解碼》(An Elegant Defense, 2019)書中的分析。  魏國彦文章指出病毒大戰的起源是： 「歐亞大陸早8000年前建立農耕文明，馴化馬、牛、豬、雞、和動物們建立不解之緣，也感染了各式疾病，如麻疹、傷寒、猩紅熱、百日咳、肺結核、鼠疫等，這些溫帶地區盛行的傳染病，主要由接觸動物及人傳人而流行(就像這次新冠狀病毒肺炎)，病癥急性。患者若非短期內喪生，就是痊癒後此免疫。」  這段話最後一句最重要，不諱言在沒有醫藥的情況下，人類要接受「群體感染」的大量死亡，劫後餘生的，就有免疫的抗體。  直到1900年，每十萬病人的死亡主因是肺炎和流感，其次是肺結核和胃腸道感染。但到了21世紀，這些疾病都不再是現代人的死亡主因，代之是癌症，心血管疾病等慢性病。  這100年間發生了什麼事而促成了革命性的改變？答案就是免疫的抗體。 最近經常上電視，站在美國總統川普旁邊的安東尼.弗契(Dr.Anthony Fauci)可是默默在免疫學耕耘的英雄。他在美國國家衛生院(NIH)屬下「過敏與傳染研究中心」(NIAID)擔任主任，長達四十年。他回顧在1970年代：「免疫學那時還沒有準備融入科學的主體。」  但早在1796年，愛德華.詹納(Edward Jenner)這位研發出天花疫苗的英國醫生，就已經採用實證科學的實驗方法，奠定了免疫學的基礎。之後，最重要的里程碑是20世紀中葉，約納斯.沙克(Jonas Salk)發明小兒麻痺症疫苗。  除了疫苗可以建立免疫系統的新兵訓練營，即預防接種，可讓免疫系統事先準備及學習之外，抗生素的發明更為重要。 1928年，倫敦大學聖瑪琍醫院醫學家亞歷山大弗萊明(Alexander Fleming)發現，培養皿中的有毒病原體細菌被黴菌殺死了，他把萃取黴菌的藥，稱為盤尼西林，即我們稱為抗生素。  疫苗，刺激我們自體產生反應，抗生素，從外在注入反應。它們幫助我們人類，不再是聽天由命的面對病毒攻擊，而可以事預防，病發治療。  但免疫學的被重視，還是遲至1980年代的愛滋病的出現，這場世紀黑死病，最終在醫學界的共同努力下控制住了。其中美國國家衛生院(NIH)扮演很重要的角色。  2020年，新冠病毒的全球大爆發，固可歸咎中國大陸的初期隱匿病情，但歐美國家的輕忽以待，造成病毒隨著人際網絡的全球化擴散，而致全球危機及恐慌。  如今，要終結這場病毒大戰，仍待疫苗及有效的抗生素的發明。否則人類將如古代一樣的命運，物競天擇，適者生存？      作者簡介 彭懷恩，現任世新大學新聞系兼任客座教授，曾任世新大學新聞系主任、新聞傳播學院院長，及中國時報主筆、時報雜誌總編輯。