美國新防長艾斯培啟動亞洲之旅 維護印太地區和平
7日上午，美國新科國防部長艾斯培抵達日本後隨即受到隆重歡迎，並與日本防相岩屋毅進行會談。
美國國防部長艾斯培：「我們會推動以印太地區為優先的國防戰略，美日同盟是維護印度太平洋區域和平與安全保障的關鍵。」
去年12月前國防部長馬提斯，因和總統川普理念不合、辭職下台，接任的代理部長夏納翰，又在接受FBI進行背景調查時，爆出家爆醜聞黯然離職，部長大位再度懸缺。
後來川普相中陸軍部長艾斯培，這項提名也獲得朝野一致認同，在參議院以90票同意、8票反對的壓倒性支持下，七月下旬艾斯培順利接任國防部長，終於結束五角大廈7個月來、群龍無首的亂象。
艾斯培西點軍校畢業 波灣戰爭獲勳章、政商關係良好
今年55歲的艾斯培畢業於美國西點軍校、和國務卿蓬佩奧是昔日同窗，之後在1990年的波灣戰爭期間，效力於著名的陸軍第101空降師，期間獲頒銅星勳章。
退伍後他曾擔任小布希時代的國防部副次長，之後則進入全球第五大國防承包商「雷神」就任副總裁，負責打點政商關係，還曾連續兩年被《國會山莊報》評為最佳企業說客。
艾斯培不但以完整資歷，獲得朝野一致認可，外界更認為川普這次人事任命，就是看上艾斯培對中國立場強硬。他在上任前後也不斷重申，要嚴防中俄等國對美國造成威脅。
艾斯培表示，「（中國）要追上並超越我們，只是時間上的問題，中國和俄羅斯為了追求自身利益，正打算要取代美國。」
艾斯培喊在亞部署中程飛彈 中方大不滿
艾斯培上任後首度訪問亞洲，行程包括紐澳日韓以及蒙古五國，他在受訪更表示，美國希望盡快在亞洲地區，部署陸基中程飛彈，這項說法是被認為是美國在正式退出中程飛彈條約後，打算大幅擴張軍力，對抗中國崛起，中方自然大為不滿。
中國外交部軍控司司長傅聰曾說：「萬一美國真的在這個區域部署陸基中程飛彈的話，中國將不會袖手旁觀，且會被迫採取應對措施。」
艾斯培則趕緊澄清，這項計畫短期內不會發生，美方目前也沒對澳洲等友邦提出要求，但他並未排除未來這麼做的可能性。
艾斯培指出，「關於在亞洲部署飛彈一事，我從未要求過任何人需要幾年的時間才能真的部署具備初始作戰能力的彈道，或巡弋飛彈等設備，而且從現在到那時中間將有很多對話。」
艾斯培訪日韓 討論北朝鮮及牽制中國南海擴張
針對日本，艾斯培除了再度重申要這位遠東盟友，一同牽制中國在南海的勢力擴張，也強調雙方會共同推進、北朝鮮去核化。
日本防衛大臣岩屋毅表示，「日美兩國的國防當局重要的是要在各項層面維持緊密合作關係。」艾斯培則說：「我們將合作達成北朝鮮，完全徹底並可驗證的去核化。」
而艾斯培先後訪問日韓兩國，重點也是要為近來關係緊張的雙方調停。由於日韓近來的貿易衝突，南韓甚至暗示不惜退出，八月底將自動延長的雙邊軍事情報保護協定「GSOMIA」，但若真的演變到這個地步，不管是美日韓三邊的軍事同盟，或是整個印太防衛戰略，都將出現大漏洞，因此美方也得不斷呼籲日韓坐下來協調爭議。
川普也曾說：「美國很擔憂日韓間關係不睦，美國處在一個很艱難的立場，日韓兩國老是在爭吵，但它們應該要好好相處。」
除此之外，艾斯培亞洲行的另一目的，就是要求日韓等國加入，防守中東荷姆茲海峽的國際軍事聯盟，但這項要求對日本來說，無疑會傷害到與友邦伊朗間，數十年來的穩定交情，因此日方內部未來也須謹慎討論。
據NHK報導，「這個聯合軍是由盟國美國發起，因此日本必須謹慎回應，但另一方面日本和伊朗長年邦交穩定良好，日本一方面必須不與伊朗為敵，又必須要和顧及和美方的關係，因此陷入兩難之中。」
艾斯培支持台灣關係法 未來能否互補衝動川普？
艾斯培過去曾明確表示，上任後將依循台灣關係法，支持對台灣提供防衛性軍備，也會確保美國有能力，抵禦危及台灣的武力威脅。但他同時也表示會支持維護，美國的一個中國政策，這是否會影響未來美國的對台戰略，仍有待觀察。
川普於7月23日曾表示，「我相信他會成為卓越的國防部長，他在各方面都非常優秀，我非常榮幸他能進入施政團隊。」
川普對艾斯培看似推崇備至，但他是否能在坐穩官位的同時，又能像前防長馬提斯一樣，全力制衡性格衝動的川普，防止他再度做出影響國際局勢的決策，也將是外界注目的焦點。
（民視新聞／吳彔瑾 專題報導）
