電影蜘蛛人靠一條細如髮絲的蜘蛛絲，飛梭曼哈頓的驚險場面，想必讓大家印象深刻，但蜘蛛絲真的能夠負載一個成年男性的重量嗎？美國生物學家成立蜘蛛絲博物館，收集50種蜘蛛樣本，研究如捕夢網般的蜘蛛絲箇中奧秘。
生物學家林雪莉表示，「牠們（蜘蛛）製造好多種蜘蛛絲，多到不可思議。」
顯微鏡下發現，蜘蛛體內有不只一種絲囊。蜘蛛分泌的黏稠液體，先儲存在一個個的囊袋中，需要使用的時候，張開腹部開口，將液體噴出來，拉織成各種絲線。同一隻蜘蛛，可以生產不只一種材質的絲線。
林雪莉說：「你可以找到數十種有時候數百種，甚至數千種絲囊。」
馬里蘭大學研究員斯特爾瓦根提到，「舉例來說圓蛛科可以製造7種不同蜘蛛絲，每一種都材質都不同，當你為特定目的設計不同材料的時候，有一整套不同的絲線可以選擇。」
蜘蛛絲直徑只有頭髮的1/10，強度是防彈背心纖維的10倍、鋼絲的5倍，彈性是尼龍的2倍。優異的性能，來自蜘蛛絲的結構。順向排列的結晶結構，讓蜘蛛絲擁有抵抗外力的強度，而非結晶式的網狀結構，則讓蜘蛛絲具備與彈簧一樣的伸展性，兩者一起作用時，能吸收異物撞擊蜘蛛網時的衝擊能量。
員斯特爾瓦根認為，「我們可以擷取完整的DNA分子，跑不同的序列分析。」
科學家研判蜘蛛絲種類及特性，各有不同，秘密可能藏在基因裡。專家嘗試利用基改酵母，及基因轉殖微生物等方式，製作人工蜘蛛絲，但還是天然的尚好。
研究員斯特爾瓦根說：「透過發現各種絲線，同時能發現各式各樣的性能，可以用於各種需求。」
全球已知的蜘蛛種類約有4萬8千種，而這家蜘蛛絲博物館，已經收集到50種蜘蛛的樣本。蜘蛛絲高強度、高彈性、輕柔的秘密，是紡織業急需開發的重要材料，如果能解開奧秘，人工生產，未來食衣住行，甚至軍事醫療上的應用，前景受到矚目。
（民視新聞／綜合報導）
