壘球是我國參加奧運次數最多的團隊項目,還曾在自家主辦的世界錦標賽中奪得第二名。
但是老國手退休以後逐漸被球迷遺忘,壘球協會邀請日本老國手來台,對戰中華隊的老國手。
對國家隊正在爭取東京奧運門票,老將們期許新人能順利接棒。
(陳楷報導)壘球協會邀請日本女壘老國手來台灣,跟中華隊進行友誼賽,兩支平均年齡都40歲以上的「old girls」在盛夏的青年公園球場打一場長青賽。
在明年東京以前的四屆奧運女壘項目,美國包辦三面金牌,但日本在壘球教母宇津木妙子翻轉下,終於在北京打敗美國,獲得最後一面金牌,這次也由宇津掛名總教練。
日本派出的先發投手是雪梨奧運銀牌、曾在日本聯賽投出完全比賽的43歲老將高山樹里,靠著曲球力投三局,只被打兩支安打。
中華隊則安排一局一位投手車輪戰,打到五局上,因為下雨提前結束,兩隊正好以三比三握手言和。
輸贏是一回事,但這次傳奇賽卻讓球迷記憶中的老中青三代壘球明星齊聚一堂,才是最重要的。
中華隊最年長的王雅芬從1987年世青賽開始,一路打到雅典奧運才退休,近50歲的王老師鎮守游擊大關,接球、傳球一氣呵成,動作依舊乾淨俐落。
面對重返球場,王雅芬說,有一點興奮又有一點緊張,怕那麼久沒有動了,可能技術各方面還好,但體能、肌力可能比不上過去。
如今,王雅芬在台南南寧高中擔任體育組長,平常偶爾打壘球,可惜的是,學校女壘隊今年解散,少了傳承的機會。
38歲的捕手江慧娟則當了整整20年國手,比王雅芬還要長。
江慧娟在中華隊是不動的學姐,只是到了這隊要改當小學妹。
她充滿感恩的說,在座應該是最幸運的,沒有人跟她一樣,每一局都可以接勝任的投手,他們球員生涯中豐功偉業的時候,可以當她們捕手感到很榮幸。
這次台日女壘交流,並沒有獲得太多曝光跟宣傳,但老國手其實可以是很珍貴的行銷資源。
日本綜藝節目曾經設計讓奧運角力金牌吉田沙保里打扮成滿頭白髮的老太太,跟一般人一起學習角力的橋段,一開始吉田老態龍鍾的動作被年輕學員嘲笑,等對練時才使出閃電般擒抱技巧,讓旁人看傻了眼,效果十足。
我們的女壘國手如果不穿球衣,看起來也只是尋常菜籃族,如果菜籃族上完市場路過社區棒壘球場,拿根棒子、戴上手套臨時報隊,應該也會嚇得對手目瞪口呆,這就是壘球協會現成的形象廣告,也才能吸引更多的觀戰人口。