文／劉景仁博士
離開名古屋後，來到靜岡的日本平，在那兒認識了住在芝加哥的日本人高橋先生。當時我們坐在長條椅上等車，他用英語問我從哪裡來，所以就聊了起來。他正在他的家鄉進行為期3週的旅行，首先在他姐姐東京的家中待了一個星期。自從他的妻子20年前去世以後，高橋就獨自一人，現在已退休。
他給我看了一位他手機裡的中國朋友照片，是個會講日語而且長得好看的廣東女人。她目前單身。「 她是你的女朋友嗎？」我問。「 只是朋友」他回答。 那天風很大。 經過一陣沉默後，他向我道別，並提到他想去清水港吃金槍魚壽司。
從日本平可以看到富士山、駿河灣，再往右邊就是伊豆半島了。半島上生產明日葉。明日葉可裹粉油炸，做成天婦羅。伊豆半島上有家賣蕎麥麵的就叫明日葉餐廳。
日本，靜岡。
明日葉 (Angelica keiskei)，繖形科當歸屬，多年生草本植物，又名八丈草。高約1公尺，莖切開後，流出淺黃色汁液，繖形花序，小花多數，乳黃色，花瓣5片，果實長橢圓形，扁平。可供食用和藥用。原產於東京都的八丈島，日本太平洋沿岸，從房總半島到紀伊、伊豆半島都有分佈。
日本神戶大學2015年在《食品與功能》期刊發表論文，證實明日葉萃取物能預防高脂肪飲食餵養造成的小鼠肥胖。它可以抑制體重增加和脂肪沉積。透過在脂肪組織和肝臟中AMPK的磷酸化，調節脂質代謝來預防肥胖。
2018年韓國研究人員從明日葉中分離出一種稱為查耳酮的抗肥胖成分。它以劑量依賴性方式抑制脂質累積。他們以顯微鏡觀察脂肪細胞内累積的脂肪滴，發現查耳酮在最大濃度下，可產生最大的抑制效果（75％）。實驗照片中可以明顯看出細胞中的脂肪滴幾乎都不見了。
另外，它也降低了肝內脂肪沉積，成功挽救了高膽固醇飲食餵養的斑馬魚的肝脂肪變性。在這項研究中，發現它能抑制脂肪細胞的有絲分裂，顯示它具有抗肥胖活性。結果表明，明日葉主要成分查耳酮可能是開發抗肥胖藥物的首選化合物。
日本為了紀念植物學家伊藤圭介，因此明日葉學名中的「種小名」即以他的名字keiskei命名。他出生於愛知縣名古屋市。1870年離開家鄉後，搬到了東京，在那裡他為明治政府服務。1881年開始擔任東京大學教授。
日本，東京大學。
在哈佛癌症中心從事博士後研究時，一位同事便是來自東京大學，擁有醫學和博士兩個學位，我們常一起去吃飯或喝酒。這也是到東京一直想來參觀他母校的原因。現在想想，經過這麼多年，真的好像有條看不見的線，把高橋先生、靜岡、伊豆半島、明日葉、抗肥胖、伊藤圭介、東大、哈佛，這些似乎不相關的事，全連到了一起。
作者簡介：劉景仁
美國密西西比大學藥理學博士，哈佛醫學院DFCI癌症中心博士後研究，亞洲大學助理教授。
