考古學家3年多前,在菲律賓呂宋島北部的卡勞洞穴中,挖掘到酷似人類的骨頭。當初以為是體型較小的人類,但經過研究比對後,發現是全新的物種。
考古學家米哈雷斯表示:「2011年我們挖到更多(骨頭),到了2015年我們有收集到一整套,足夠來做分析這些元素的狀態夠好,其特徵足以讓我們肯定說這是一個新物種。」
從挖掘出的13塊牙齒、手指與腳趾骨頭發現,呂宋人擁有古人類以及現代人類混合的特徵,可能是兩個不同人種、雜交生下的新人種。他的牙齒形狀與現代人相似,但體積比較小,其中一顆前臼齒有3個牙根,這種特徵只有不到3%的人類擁有。另外,呂宋人的腳趾骨呈現彎曲狀,疑似可用來爬樹,與300萬年前,居住在非洲大陸的南猿特徵相似,很有可能是原始人離開非洲,一路遷移至東南亞定居的最佳證據。
米哈雷斯說:「之前在東南亞人類的紀錄相當單純,爪哇有直立人東南亞其他地方有智人,現在更複雜了,因為我們增加兩個新物種,(印尼)弗洛勒斯島的佛羅勒斯人,以及現在呂宋島的呂宋人。」
考古學家2003年曾在同一個山洞找到25000年前,人類活動的遺跡,但因認為四面環海的島嶼上,不可能有古人類的存在,停止挖掘行動,直到2004年印尼發現弗洛勒斯人之後,才再次燃起他們的希望。
米哈雷斯表示:「有兩種可能,一種是直接刻意地跨海,另一種是不小心跨海而來的,現在很難斷定是哪一種方法,有一種狀況可能是一場大海嘯席捲大陸本土,人被殘骸夾帶到這個島上。」