在競爭激烈的保險業，為寵物提供保險服務正在成為創業公司的一個新選擇。一家在香港成立的新創公司OneDegree為寵物提供線上的保險業務，剛剛獲得2億元港幣（約1.75億人民幣）融資。創始人Alvin Kwock Yin-lun 在接受《南華早報》採訪時說：「香港有超過51萬隻寵物狗和寵物貓，但只有3%的寵物有保險。」
這位摩根大通前員工認為，有巨大的市場空白急需填補。他同時列舉了全球其它市場的佔比：瑞典超過30%的寵物有保險，其次是英國，佔比20%。
英國確實可以成為此類創業者的正面榜樣。Bought By Many近日被《連線》列為倫敦最熱門的創業公司之一，這家線上團購保險公司成立於2012年，有超過50萬名會員。Bought By Many在2017年也推出了寵物保險業務，目前已成為這家公司最主要的銷售來源。
市場調研公司Mintel預計，目前英國有3/5的寵物狗主人和2/5的寵物貓主人（狗和貓仍然是主要的參保對象）購買了寵物保險。英國的寵物保險費將會從2015年的9.76億英鎊，上升至2021年的16億英鎊。英國保險協會提供的數據略低於諮詢公司的數據，2016年的寵物保險費為7.06億英鎊。
相比起來，同樣熱愛寵物的美國，寵物保險的覆蓋率卻要小得多。寵物保險在1982年就進入了美國，但根據北美寵物健康保險協會的數據，即便寵物的保險費在2017年上漲了23%至10.3億美元，加保的寵物數量上升16%為183萬隻，也只占到全部寵物的1% 。
美國的創業者抱有和OneDegree類似的想法——總有一天，寵物保險的認可度會和英國一樣。除了最大的幾家寵物保險公司Nationwide、2014年在紐交所上市的Trupanion，由沃頓商學院畢業生創辦的Petplan創立於2006年，在2013年它的銷售額也超過了5000萬美元。如今它在官網上稱自己為「世界第一的寵物保險提供商」。
去年6月，PetPlan的總監Gary Davess在接受《華爾街日報》採訪時稱，美國市面上如今有80種的寵物保險，比四五年前多了15%。
在中國市場，目前沒有公開可查的寵物投保比例，但中國人保、中國平安、華安財險、太平洋保險都推出了寵物責任險。
和人類為客戶的保險業務相比，寵物保險業務的利潤更高。《福布斯》在2014年的一篇報導稱， PetPlan公司只有1/3的投保人要求索賠，公司營收中只有60%被用於支付醫療費用，遠低於普通保險公司的80%-85% 。而且80%的投保人會續保。
寵物保險公司過去有更多的免賠條目，包括慢性病和遺傳病，但新玩家的加入迫使行業取消了部分的免賠條目。不變的是，寵物年紀越大保費越貴。CNBC採訪的Pet Insurance Quotes創始人Nick Braun稱，通常來說，在美國寵物保險需要每月25-45美元。可以參考的是，在美國養寵物每年開銷大約在250美元。
除了保險方案各有不同，寵物保險業也尚未有十分明晰的標準。一些保險分析師已經註意到不同品種會有不同的健康風險，但因為缺乏有效的醫療數據，只能憑經驗制定保險方案。同時，保費也和居住地的寵物醫療費用有關。
寵物醫療費用的逐年上漲被認為促使了寵物保險業的成長。《金融時報》稱，在英國，如果寵物狗腿部受傷需要手術，可能要花費2500英鎊。核磁共振技術也較過去使用得更為普遍，因為寵物在接受檢測時需要注射麻藥，因此價格是人類核磁共振的兩倍。
不過，《福布斯》在2014年引用了《消費者報告》（Consumer Reports）雜誌的看法，認為寵物保險「基本上不值那個價」，並解釋說通常只對現金流不太充裕的寵物主人來說，保險才有一定的意義。
（以上圖文由好奇心日報授權）
