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How Did This Soldier ‘Grow’ an Ear on Her Forearm?
看到這張圖片的時候，你是否有些被嚇到？其實這是一名士兵在車禍中失去左耳後，陸軍外科醫生「種」在她手臂上的新耳朵。
在2016年德克薩斯州敖德薩的一場車禍中，Burrage失去了她的左耳。醫生通過前臂游離皮瓣手術為Burrage重造耳朵。醫生從 Burrage 的肋骨中獲取了軟骨，塑造耳朵雛形。與此同時，整形外科團隊擴展 Burrage 的前臂皮膚，為移植新耳朵騰出空間。當前臂的空間準備好後，新耳朵被移植到前臂皮下，然後長出血管和神經。
根據美國陸軍的一份聲明，雖然全世界有很多人都已經成功接受此項手術，但Burrage是第一位接受此手術的美國士兵。在德克薩斯州埃爾帕索的威廉博蒙特陸軍醫療中心任職的Owen Johnson III中校表示：「這項手術的目標是在手術完全結束之後，讓Burrage重獲耳朵，並且還要讓新耳朵看上去自然而真實。作為一名年輕的現役士兵，她理應獲得更好的治療和幫助。」
那麼這一類型的手術具體是如何實現的呢？
首先，外科醫生需要收集患者的一些軟骨（通常來自患者的肋骨）來創建新耳朵的輪廓。耳朵成型的過程有時也需要藉助3D列印技術，之後，醫生將耳朵雛形嵌入患者前臂切開的皮瓣下。由於耳朵模製軟骨來自與患者手臂組織相同的細胞，所以皮膚並不會排異，並會開始在模具周圍生長新的皮膚。逐漸的，新的血管也在移植組織內部形成。經過幾個月的癒合後，新形成的耳朵就可以被安全移植到頭部。在Burrage案例中，她前臂的額外皮膚也會被用來覆蓋下顎周圍的疤痕組織。
Burrage的新耳朵不僅僅只是一個外形而已，它甚至還有神經， Burrage可以感受到它的存在。Burrage在接受LiveScience採訪時表示，因為外科醫生在事故之後幫助她恢復了聽力，所以她並沒有失去聽覺。現在有了新耳朵，更加感覺一切都回到了正軌，又能和過去一樣正常生活了。
雖然這種移植手段可能是美國陸軍的第一例，但類似的手術已經在世界各地的患者中成功實施。 2017年，由郭樹忠博士率領的中國整形外科醫生對一名在交通事故中失去耳朵的男子也進行了類似的手術。郭樹忠博士告訴每日郵報，他和他的團隊每年需要對大約500名兒童進行此類手術。
在這一領域中最有名的並不是人類的故事。1995年，第一個使用移植軟骨「培養」人耳的是馬薩諸塞大學醫學院實驗室的老鼠。在首席研究員查爾斯•瓦坦蒂（Charles Vacanti）操刀下，這隻老鼠被稱為Vacanti老鼠。而它背著的耳朵，也引發了一場關於基因工程的爭論。
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