發光的小精靈-螢火蟲
記者｜吳熒真 圖｜網路拍攝
「小小螢火蟲，飛到西、飛到東，這邊亮，那邊亮，好像許多小燈籠。」這是國內著名作曲家呂泉生先生寫的「螢火蟲」，相信許多人在小時候可能都哼唱過。全世界螢火蟲約兩千多種，分布於熱帶、亞熱帶和溫帶地區，目前在台灣約有六十多種。大多數的螢火蟲是夜行性動物，白天休息，晚上活動，在白天時是不發光的；一旦受到驚擾，休息中的螢火蟲也會發出間歇性的警戒性亮光。螢火蟲是會發光的昆蟲，通常夏季在河邊、池邊、農田出現，活動範圍不會離開純淨水源、無汙染的環境。成蟲依種類不同，活動的時間也有差異，多數種類是在日落後開始活動，而且大多在晚上六點到九點活動力最強。
台灣研究螢火蟲的歷史
由文獻記錄顯示，台灣研究螢火蟲的歷史已將近一百多年，西元一九一○年法國昆蟲學家Pic最先發表台灣螢火蟲的種類和德國昆蟲採集家H. Sauter 所提供的。根據昆蟲專家的研究，螢火蟲在分類學上屬於鞘翅螢火蟲科；主要特徵是頭部幾乎全被前胸背板所覆蓋，具有翅鞘側片；前胸之前側板，內側無彎曲現象，足的轉節短。因種類的不同大多數雌雄蟲都有發光器，發光器位腹部末端。
用五到十五天 創造璀璨的生命
螢火蟲的幼蟲在整個生活史中是最長的時期，有些種類為一年一世代，幼蟲期可達 兩百天以上。一到夏日的夜晚，神秘的小精靈「螢火蟲」就會出現，成為夏夜裡的一幅美妙畫面，螢火蟲的光有多種，如黃色、綠色、橙色，甚至還有藍色的。它們的卵、幼蟲、蛹和成蟲大都可以發光，屬於完全變態類昆蟲；卵產於水邊潮濕青苔或水草，甚至樹枝上；約在六月間，便出來交配產卵，淡黃色小顆粒的卵，被產在水邊的草叢裡，偶爾夜裡還可看見牠們在發光，慢慢地，卵開始發育變黑，一個月左右，就孵化成黑色的幼蟲。身體有很多節，兩端尖細，上下扁平，有六隻發達的足，而尾部兩側有發光器，所以能在夜晚看到牠們發光。幼蟲在冬天躲到地下，到隔年四月天氣變暖，牠再鑽出來生活。而陸棲的螢火蟲在棲地附近找鬆軟岩穴、土縫建造蛹室化蛹，幼蟲則是以蝸牛、蛞蝓為食物；水棲的螢火蟲爬向土質岸邊化蛹，幼蟲吃螺、貝類和水中的小動物；有些種類的螢火蟲會捕食蚯蚓和昆蟲等小動物。至於成蟲，除少數種類會捕食小動物外，多數種類的螢火蟲幾乎只喝露水、蜜露或吃花粉和花蜜。一直到五月時，幼蟲開始在泥土上挖洞，然後到洞裡蛻皮成蛹。蛹和成蟲相似，呈淡黃色，有短短的翅袋，在夜裡能放出螢光，約半個月後，即變為成蟲。雌的螢火蟲愛在青草裡爬行，牠的螢光比雄的還要亮，而雄的偏愛在夜空中飛行，讓人們目睹牠的光彩。
發光器的秘密
由於種類不同，螢火蟲發光頻率和所發出的光也有其差異性，因此在種類之間自然形成隔離。以黃緣螢為例，光呈黃色；紅胸黑翅螢則發橙色光；端黑螢則發黃綠色光。螢火蟲的發光器是由發光細胞、氣管系、反射層及神經表皮所組成，發光器上會有一些氣孔，由氣孔引入空氣後，發光質就會透過酵素的催化與氧進行氧化作用，透過這樣的機制來發出光。
螢火蟲發光的目的，有求偶、溝通、照明、警示、展示及調節族群等功能；除了人類之外，螢火蟲的主要天敵包括蜘蛛、蛙類、蟾蜍、蟲生真菌和人類；前三者會捕食螢火蟲的成蟲，而蟲生真菌則是螢火蟲幼蟲和蛹最大的天敵。
護螢行動
螢火蟲翩翩飛舞的季節到來，台灣各大山區紛紛出現嬌客的蹤影，也是螢火蟲出現數量最多的季節，每年從四月下旬至六月及十月上、中旬。賞螢時用紅色玻璃紙遮蔽光源，另外也要保持安靜，因為大聲喧嘩會影響周遭氣流波動的變化，對螢火蟲是很嚴重的干擾，影響螢火蟲的棲息，驚擾牠們尋偶交配的活動。對螢火蟲的干擾最小。還有勿用手抓螢火蟲，因為被人類觸碰過的螢火蟲，會受到同伴排擠，影響其交配及繁衍後代，且螢火蟲容易因受驚嚇或手觸摸而死亡。
一對螢火蟲一年只能繁殖一隻幼蟲，其發光時間只有七天到十五天，這十五天也是其成熟和繁衍後代的寶貴時間，因為螢火蟲在異地無法生存、無法繁衍後代。所以，當螢火蟲被捕捉，販賣到異地，也就結束了其短暫的生命，而無法繁衍後代。人類對自然環境的過度開發帶來了環境的污染，農藥使用不當造成生態的破壞，使得螢火蟲一個個族群的走向滅亡之路。保護螢火蟲，更是保護生態，保護我們自己！想要欣賞這發光的小精靈，您可以好好規劃一下行程，並遵守相關護螢的行為規範，就可以來趟夜晚的輕旅行。
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