（圖片來源：界面新聞）
評委會主席莎拉．桑茲（ Sarah Sands ）表示，從兇殺案到美人魚，2018年女性小說獎入圍作品的內容非常豐富，這打破了人們對於女性小說的刻板印象。
女性小說獎設有3萬英鎊的獎金，鼓勵世界各地由女性作者創作的英文小說，獎項看重作品的質量、創意和可讀性，這個獎項原名百利女性文學獎，本次16強入圍名單在日前宣布。
此次入圍作者中包括普立茲獎得主詹妮弗．伊根（Jennifer Egan）以及布克獎得主阿蘭達蒂．羅伊（Arundhati Roy），此外還有6位新人作家入圍。6部新人作品中有蓋爾．赫尼曼（Gail Honeyman）的《依蓮娜．奧麗芬很好》（Eleanor Oliphant Is Completely Fine），這部小說獲得了柯斯達文學新作獎；還有伊莫金．赫爾墨斯．高恩海（Imogen Hermes Gowar）創作的《美人魚與漢考克太太》（The Mermaid and Mrs Hancock），描述人們在喬治王朝時期的倫敦捕獲了一隻美人魚的故事。
另外，尼古拉．巴克（Nicola Barker）的《幸福》（H(a)ppy）以未來烏托邦社會為背景；米娜．坎德薩米（Meena Kandasamy）的《家庭暴力——年輕妻子的自述》（When I Hit You: Or, A Portrait of the Writer as a Young Wife）描繪了一段暴力的婚姻生活；薩拉．施密特（Sarah Schmidt）的《看看我都做了什麼》（See What I Have Done）是對真實事件麗茲．波頓兇殺案的重新演繹。
「今年的入圍作品在主題上非常豐富，作家也各有特色，她們選題的多元和大膽讓我印象非常深刻。我讀到了美人魚、兇殺案，這真的很棒。」評委會主席，BBC廣播4台《今日》節目組編輯桑茲說，「這讓人感受到女性可以勝任所有類型的主題，她們可以完成宏大的敘事。此次的入圍作品涉及了世界的各個面向，這說明要達到作品的豐富性，男性作家並非不可或缺。」
為了評選出這次的入圍名單，桑茲閱讀了近200本書。她發現，今年很多作品都涉及了冒險主題，「似乎很多女性都渴望在荒野上的奇幻經歷。」桑茲還表示：「此外，我很好奇有多少作者在職業作家之外還有其他的工作經歷，比如心理學家、圖書管理員，或是博物館工作者。因為在這些作品中，我讀到了豐富多彩的人生體驗，這是一筆真正的財富，這些小說的開放性和多元性讓我非常驚喜。」
一些事前很被看好的作品並沒有進入到長名單，比如上屆獲獎者阿莉．史密斯（Ali Smith）的最新作品《冬》（Winter），以及莎莉·魯尼（Sally Rooney）備受讚譽的處女作《與朋友們的對話》（Conversations With Friends）。
另一方面，菲奧娜．莫茲利（Fiona Mozley）入圍布克獎短名單的作品《埃爾默特》（Elmet）、卡米拉．沙姆希（Kamila Shamsie）入圍布克獎長名單的作品《烈火國土》（Home Fire）以及基特．德．瓦爾（Kit de Waal）的《時間騙局》（The Trick to Time）受到評委的青睞，入圍了本次名單。《時間騙局》講述了在20世紀70年代一對愛爾蘭男女相識在伯明罕，但後來因悲劇而分開的故事。
「在評選的過程中，有的作品確定入圍，有的被淘汰，還有一些處於待定的階段，我們非常努力去審視它們，最後做出決定並不困難。」桑茲接著說道，「我們一直採用一個方法，就是想像如果一定要向別人推薦一本書，我會推薦哪一本，或許由女性評委來評選女性文學獎的好處之一，就是作者和評審委員之間會相互體諒，我們之間的合作和理解是非常真誠的。」
除了桑茲之外，評委會還包括記者安妮塔．安納德（Anita Anand）、喜劇演員凱蒂．布朗德（Katie Brand）、婦女平等黨協同創始人凱瑟琳．梅耶（Catherine Mayer）和演員伊莫金．斯塔布斯（Imogen Stubbs）。桑茲說，她個人希望「保證入圍名單的世界性」。今年入圍作者中有8名英國作家、4名美國作家、2名印度作家、1名澳大利亞作家和1名巴基斯坦作家。
女性小說獎創立於1996年，在此之前的一年，沒有女性作家入圍布克獎短名單。桑茲說今年的長名單說明了，女性小說獎並不是所謂的「特別照顧獎」，入圍女性小說獎的作家在其他獎項中也可以有優秀的表現。
「在審評的時候，我沒有覺得這些作者是需要額外照顧的弱勢群體，相反地，我真心認為她們值得獲得關注。」她說，「這些具有想像力的主題豐富多彩，沒有受到任何束縛，引用一句關於寫作的諺語，其中一些女作家用真正的自信和想像力描寫她們未知的東西。對於女性來說，似乎沒有什麼主題是她們不能駕馭的，一些作品確實描寫了受害者的故事，從中你能讀到暴力對女性的迫害，但在其他作品中，你也能讀到描寫犯罪者的故事。這次的作品是非常多層次的，這也賦予了女性十足的自信心。女性並沒有被區別對待，從這次評選中你可以感受到真正的兼容並蓄。」
今年的獲獎者將在6月6日公布，獲獎作家將進入由萊昂內爾．雪佛（Lionel Shriver）、內奧米．阿爾德曼（Naomi Alderman）、扎迪．史密斯（Zadie Smith）等作家組成的獲獎者行列。
附：2018女性小說獎長名單：
《幸福》，尼古拉．巴克著
《白痴》（The Idiot），艾麗芙．巴特曼（Elif Batuman）
《關於艾爾希的三件事》（Three Things About Elsie），喬安娜．坎農（Joanna Cannon）
《緬甸小姐》（Miss Burma），夏爾曼．克雷格（Charmaine Craig）
《曼哈頓海灘》（Manhattan Beach），詹妮弗．伊根
《美人魚與漢考克太太》，伊莫金．赫爾墨斯．高恩
《視野》（Sight），傑西．格林格拉斯（Jessie Greengrass）
《依蓮娜·奧麗芬很好》，蓋爾·赫尼曼
《家庭暴力——年輕妻子的自述》，米娜．坎德薩米
《埃爾默特》，菲奧娜．莫茲利
《極樂之部》（The Ministry of Utmost Happiness），阿蘭達蒂．羅伊
《看看我都做了什麼》，薩拉．施密特
《冬日男孩》（A Boy in Winter），瑞秋．賽佛（Rachel Seiffert）
《烈火國土》，卡米拉．沙姆希
《時間騙局》，基特．德．瓦爾
《歌唱吧，無法安息的靈魂，歌唱吧》（Sing, Unburied, Sing），傑絲明．沃德（Jesmyn Ward）
（以上圖文由界面新聞授權）
