草根影響力新視野 喬依絲編譯
英國人愛喝茶，對紅茶尤其情有獨鍾，茶飲已是英國文化中不可或缺的一部分，不論貴族或是平民、不分階級身分，午後三四點時一定要放下手邊工作，休息一下，好好地享受一杯令人心曠神怡的「下午茶」。
喝茶好處多多，世界衛生組織曾經評論茶是中老年人最適合的飲品。然而，在品茶的同時，大家往往忽略了方便現代人隨身攜帶的茶包中所含的塑化劑。一般市售茶包材質分為不織布、棉質、塑膠製，其中最常見的為塑膠製茶包(PET)，遇到高溫或久泡就會溶出塑化劑，久了恐影響健康。除了危害健康，塑膠製茶包同時會造成環境污染問題。為了解決這些問題，英國一家大型茶業零售商(Co-op Food)正在開發一種不含塑料、完全可生物分解、不含聚丙烯的紙袋茶包，目前研究已進入最後階段，預計在今年年底上市銷售。
許多人尚未意識到塑料問題的嚴重性。根據英國飲茶協會的統計，英國每天飲用的茶品中，茶包比例竟高達96%。反塑料環保支持者一直在呼籲消費者使用散裝茶葉，或是選用更加 “綠色環保”的茶包，像是日式三角立體茶包，由100%可堆肥的玉米澱粉製成。不過這些選項與茶包材質都比大量生產的市售茶包更為昂貴，令消費者興趣缺缺。
英國這家大型茶業零售商Co-op Food每年銷售460萬盒茶葉(3.67億包茶包)，目前與茶葉供應商Typhoo和一家專門研發可持續纖維、名為Ahlstrom-Munksjö的公司合作。生物可分解包裝袋將在二月份進行嚴格的測試，茶包袋將歸類在可完全堆肥的食品垃圾類。該合作社公司內的自有品牌標準茶葉將搭配此包裝袋上市，可能在今年晚些時候上架銷售。
Co-op Food首席執行長Jo Whitfield表示：「許多飲用茶的人都不太會意識到他們的日常茶袋裡的茶包是用塑料密封的。儘管含量不高，但積沙成塔，每年英國飲用的60億杯茶共製成約150噸的聚丙烯，這是一個巨大的塑膠垃圾堆積量，不是污染食物垃圾堆肥就是變成垃圾埯埋。」
但英國飲茶協會提出警告，預測茶包售價將會隨之上漲。一位協會發言人說：「英國茶業商一直在試驗非塑料密封的技術，但這些方式相對成本昂貴，原材料成本和機械升級將使袋子的成本增加八倍。價格大幅上漲會嚴重影響銷售量，以及造成世界上一些最貧窮茶葉種植區農民的收入減少。」
期望這類新的環保技術量產之後能夠降低成本，不僅愛護地球，同時保護消費者健康，一舉兩得。
Reference :
An eco-friendly cuppa? Now teabags are set to go plastic-free
