二戰後美俄開始冷戰，「代理人戰爭」變得頻繁，比如韓戰與越戰。韓戰結束後，北韓從一個窮弱、須要中俄保護的「戰爭代理人」，透過中美俄三方角力之間的槓桿操縱，得到中國的石油、糧食資源，中、俄等國的軍事技術援助，加上擁有豐富鈾礦的先天條件，漸漸成為無人敢漠視的核武國。
北韓似乎一開始就堅定於發展核武；早在70年代美國就開始關注北韓的核武潛力，1988年美國正式宣稱北韓可能正在開發核武器。
(北韓國旗)
北韓發展核武的過程
北韓在1956年與前蘇聯締結「核能研究合作計畫」，派科學家赴俄學習核技術；1962年在平壤北方的寧邊地區設立核能研究所，興建核反應爐；1974年北韓加入「國際原子能機構」。1985年在俄國的引荐下北韓加入《不擴散核武器條約》，但卻以要求撤離駐韓美軍核武為藉口，不遵守加入《不擴散核武器條約》後須於18個月內簽署核能安全保證協定之規定，堅拒核檢。
1991年9月美國宣布撤離海外所有戰術性核武，同年南韓也宣佈境內無核武，年底兩韓達成「朝鮮半島非核化協議」，北韓在國際輿論壓力下於隔年簽署核能安全保證協定，並同意受檢。然而，1993年國際原子能總署針對北韓未申報的兩處核能廢料貯藏設施要求核檢，遭到北韓拒絕，同年3月12日北韓宣布退出《不擴散核武器條約》。
《朝核問題框架協定》是關鍵
1994年北韓退出「國際原子能機構」，但當年北韓與美國簽署《朝核問題框架協定》，事情看似有轉機，沒想到該協定是局勢再度失控的楔子。該協定要求北韓必須凍結各種核項目，並在核設施上加裝監控系統，防止日後的重啟；然而美、日、韓三國協助拆卸石墨反應爐、幫助建設兩座輕水式反應爐、每年提供重油的承諾一拖再拖，讓北韓認為美國只是想箝制北韓，無履約的誠意。
另一方面，美國共和黨也不相信北韓會乖乖廢核，共和黨的小布希上台後在2002年初把北韓列為「邪惡軸心」，視為打擊目標；同年10月，美國掌握了北韓秘密研製核武的證據，提出異議；而北韓立刻承認了美國的指控。
2005年2月，北韓正式宣布擁有核武；之後又有數次多方談判會議，終因美朝兩邊的不互信，加上中俄兩國對制裁計畫的消極，終歸於事無補。2006年北韓首次核試爆，到今年已達第6次核試爆。
北韓為何發展核武？
近日《紐約時報》刊文指出，北韓追求核武是個理智的選擇，目的是仿效中國模式，先以核武強權之姿擺脫國際孤立，進而要求美國完全自南韓撤軍。
雖然「擁有核武」與「敢發動核戰」是兩回事，北韓的「吹牛」有其底線，但至少有個護身符，讓各方強權不敢逼人太甚。另外，北韓發展的軍武有其經濟價值，國際一直盛傳北韓暗中販賣武器給軍閥與恐怖組織。
另有一說，金氏政權第二代金正日接班後，自忖其威望不如父親金日成，因而想發展核武來建立威望；同時藉由核武逼迫各個強權向其妥協，甚至提供經濟援助。再者，北韓是資源貧瘠的國家，在西方陣營的孤立下經濟又更為窘迫，要發展出足以抗衡美日的軍武幾乎不可能，而核武能有效提升北韓的威嚇力，事實也證明十分有效。
(金日成塑造個人崇拜)
有個爭議是，1994年北韓與美國簽署《朝核問題框架協定》，有人認為是北韓麻痺美日等國的手段，也有人認為當時北韓真的有意廢核，但美日等國遲遲不肯履約讓北韓感到被戲耍，因而走向日後試爆的不歸路。如果中方的情報正確，2001年柯林頓輸給共和黨的小布希，向來不相信北韓的共和黨政權讓北韓感到不安，決心於該年重啓核計畫。
最後，別忘了北韓是中俄兩國的戰爭代理人。根據《中時電子報》，《日本經濟新聞》編輯委員高坂哲郎認為俄國「助攻」北韓走向核武國，這樣一來可讓美軍將注意力自敘利亞內戰轉離，甚至讓美方陣營動搖；二來可將北韓視作「武器實驗場」，藉由北韓陣地獲得寶貴的戰爭實驗數據。
(金正日與普丁會面)
為何北韓不怕世界的制裁？
眾所皆知，中國一直撐持著北韓的經濟，畢竟北韓與中國唇齒相依，且當年中俄兩國發生路線分歧時北韓也是中國必須拉攏的對象；何況如果北韓垮台，其難民會湧向中國邊境，是一大亂源。依《彭博社》的統計，去年北韓貿易額達66億美元，其中與中國的雙邊貿易約占了9成。
雖然北韓的經濟力量很弱，但貧窮不代表國家會垮台，在北韓的愛國教育與高壓統治下，即便是艱苦的穩定仍足以讓金氏政權站穩腳跟；而且在數十年的經濟制裁與孤立下，北韓早已摸索出生存之道。
據南韓外交部估計，北韓政府至少派出6萬人民到外國強迫勞動，而北韓勞工掙來的薪水被迫上繳60~90%給政府；金正恩政權把人民視為「國家奴隸」，每年賺取數十億美元。除此之外，軍武販賣、駭客盜取銀行存款等手段也不無小補。今年美國FBI公布一項調查，去年孟加拉央行帳戶內約25億台幣存款遭竊取一案，美國司法單位認為幕後黑手就是北韓。
其實北韓的經濟可能不像大家所想地糟糕，「彭博視角」專欄作家David Volodzko認為北韓經濟的改善程度超出一般人的了解。北韓去年國內生產毛額（GDP）成長3.9%，是17年來最快，工資也快速上升，人均GDP與非洲典範的盧安達相當。
(圖片取自 維基百科)
