草根影響力新視野 編譯 鍾藝
來源 https://www.livescience.com/
The Monofin: Will High-Tech Tail Help Phelps Beat a Great White Shark?
圖片來源：探索頻道 Discovery Channel
今年6月，美國探索頻道（Discovery Channel）發布了今年的「鯊魚周」活動計劃，其中菲爾普斯和大白鯊的比拼成為人們關注的焦點。這場舉世矚目的比賽選在南非城市開普敦附近的海域進行，菲爾普斯還穿上了模仿鯊魚形態的特質腳蹼，以專業設備為支持迎戰鯊魚。
這種腳蹼由名為Lunocet的材質做成，據製造公司介紹，該腳蹼讓人類在水中更加「如魚得水」，就菲爾普斯的游泳速度來說，戴上該腳蹼後能每小時多游幾英里。
根據探索頻道「鯊魚周」的專題報道，當大白鯊游泳時，它擺動由尾部龍骨支撐的新月形的尾巴來快速向前推進。新澤西理工學院生物科學助理教授布魯克·弗拉門（Booke Flammang）通過電子郵件告訴《現場科學》雜誌：任何有尾巴的水生動物都是來回擺動尾部，以產生垂直和水平的推力。鯊魚每擺一次尾鰭，激起的水量是其他魚的兩倍，能形成較大的渦流，這將極大的有助於它的遊動，獲得更快的遊動速度。研究人員發現，之所以鯊魚行動快速是由於鯊魚在擺尾時會有一塊特殊的肌肉讓尾巴變硬，以輕微改變尾鰭的形狀來減少水流的阻力、增強推力。
根據Lunocet腳蹼生產廠家的說法，腳蹼借鑒了鯊魚尾鰭的原理，為游泳者創造更大的水流推力，就像飛機機翼一樣產生渦流以幫助游泳速度的提升。
菲爾普斯在2009年於羅馬創下了100米蝶泳的世界紀錄，他以每小時4.47英里（7.19公里/小時）的速度保持了100米49.82秒的世界紀錄。菲爾普斯賽後告訴記者，比賽時的速度還不是他的最優成績，實際上他可以達到5到5.5英里每小時（大約8到9公里/小時）。Lunocet腳蹼可以幫助運動員達到8英里每小時（12.8公里/小時）的速度，對於人類來說，這個速度確實已經很快了。然而，大白鯊的速度可以達到25英里每小時（40公里/小時）。所以，在菲爾普斯與大白鯊「大戰」之前，研究結果就已經顯示這將是一場「以卵擊石」的比賽。
相關研究人員表示，其實真正使鯊魚能行動如此迅速的原因不僅僅是尾鰭，還因為它們的身體起伏與尾巴變化方向的精確時間把握，也就是說，水可以平穩地流過鯊魚身體並在到達尾部時產生渦流。這一點是菲爾普斯作為人類所不能實現的——由於雙腿只能在幾個地方彎曲，身體不能平滑的起伏，水流阻力會大大加大。
不論結果如何，通過這場人鯊游泳比賽，人們看到了人類在水中與這些在海洋中進化千年的生物究竟有何不同，讓我們理智認識到了人類的極限。
