今年一月中上映的《速食遊戲》將麥當勞創始人雷克洛克的創業故事搬上大銀幕,大家才知道全球第一大連鎖商店的誕生有那麼多爭議與曲折。
大家都說世人只會在意冠軍,確實,在麥當勞的背後站著一個長期被人忽略的亞軍 ─ 肯德基。說到肯德基的創辦人,他的創業故事不如雷克洛克那麼順遂與精彩,而是一連串的挫折,直到晚年才建立了肯德基連鎖店。
(肯德基爺爺本人)
出身艱苦的肯德基爺爺
雖然肯德基爺爺一臉福相,但他的出身與成長都不太順遂。肯德基爺爺本名叫哈蘭德 大衛 山德士(Harland David Sanders),於1890年9月9日出生在印地安那州,他的父親在他六歲就過世了,他的母親改嫁後山德士不堪繼父的虐待而離家出走,然後迎接他的是漂泊無定的工作經歷。
山德士年輕時曾在農莊待過,也曾在紐約州當了一陣子公車售票員,不久,他參與了古巴長征軍,但只當了一年就退伍。退伍後山德士做了一陣子保險業業務員,又在俄亥俄州開一家汽艇渡口小公司,也曾開過燃氣燈廠,但都沒有成功。不僅事業不得志,情感上也無所慰藉,山德士18歲時就結婚了,但沒幾個月他的老婆就變賣了他所有的財產...
30歲時山德士自學法律,並在朋友的鼓勵下開始執業,結果第一次審案開庭就跟當事人大打出手。之後他轉而當輪胎推銷員,沒想到35歲時因為一次無妄之災而身受重傷,無法繼續推銷員生涯。
40歲時命運之神終於眷顧山德士,讓他迎來人生第一場勝利。山德士在肯德基州一條繁忙的公路開了一家加油站,而且生意頭腦不錯的他在加油站旁開了一個快餐店。這次創業十分成功,甚至肯德基州政府為了表彰山德士對飲食界所做的貢獻頒給他「肯德基州上校」(state Colonel )的頭銜。
可惜好景不長,之後山德士又因為與生意競爭對手的糾紛扯上關司:他開槍把人打傷了。之後又開始了十幾年的不順遂,47歲時他與第二任妻子離婚,61歲他競選參議員失敗,65歲政府為修路而拆了他火紅的快餐店,為了生活山德士不得不低價賣出他所有的設備。
晚年二次創業
到了66歲,儘管人生中有些成功,最後仍落得財產幾乎歸零的境地,但山德士沒有向命運低頭,他想起之前他賣給鹽湖城一家餐館老闆的炸雞秘方,雙方約定,餐館每賣出一隻炸雞就得付給山德士5美分。僅僅一股對炸雞秘方的自信,山德士開著一輛老車向全國餐館推銷自己的獨門配方,而他失敗了一千多次,好不容易才得到一句正面的答覆,但憑著那一次的承諾與合作,短短5年間超過400家的肯德基開滿了北美大陸。
有點令人難以相信,肯德基的成功來自一個66歲老人的自信與行動力,而且這個老人一生面臨許多的失敗與打擊,這種堅韌的心志比肯德基神奇的秘方更富傳奇性。
(所有圖片均取自維基百科)