【鉅亨網劉祥航】
任何關注英國足球的球迷，都知道這一天終究會到來，但是當它真的來臨時，卻會發現自己似乎還沒做好心理準備。
2013 年 5 月 8 日，曼聯教頭 Sir Alex Ferguson (弗格森爵士) 正式宣布，將結束近 27 年的曼聯執教生涯，在賽季結束後退休。很少人會為他這個決定感到意外，但這依舊是今年足球界最震撼的消息。這稱不上世界末日，但見證一個偉大時代的結束，球迷難免還是有龐大的失落感。
世界上恐怕很難找到第 2 人，具有像 Ferguson 這樣輝煌的執教成績。自 1986 年接任曼聯主教練之後，他率領紅魔拿過13 次英超冠軍、 2 次歐洲冠軍聯賽 (UEFA Champions League) 封王，及 5 次英格蘭足總盃 (FA Cup) 冠軍，也是目前唯一 4 度獲選英超最佳教練的人。 他執教曼聯期間，球隊共拿下 38 個冠軍。
蘇格蘭出生，現年 71 歲的 Ferguson ，在 1999 年時，率隊拿下英超聯賽、足總盃和歐洲聯賽冠軍盃，達成「三冠王」。這年，他被授予下級勛位爵士頭銜，也因此，華人世界喜歡稱他為「弗(費)爵爺」或「爵爺」。
在曼聯的網站上，弗格森說：「退休的決定我考慮已久，這不是輕率的決定，現在是時候了。」
在弗格森宣布退休這天，曼聯在紐約證交所的股價，一度下滑 4.5%，到 18 美元以下，在尾盤才有所反彈，最後收 18.44 美元，全天下挫 1.76%，說明了他在這支球隊舉足輕重的地位。
■改變英國足球
英國《衛報》評論認為，弗格森退休，象徵著一個時代的結束，他改變了英國足球，也給了繼任的 David Moyes 最難追隨的榜樣。
1941 年 12 月 31 日，英國首相邱吉爾發表除夕談話，表示「浪潮正轉向」，當然，他指的是二次大戰的敵我形勢。但正是這一天，弗格森出生，並於未來改變了英國足球。
回想過去 30 年，這項全球最受歡迎、對抗性極高的運動，出現不少重大的轉變，弗格森既努力適應這些變動，也能英雄造時勢，帶領時代走出新的格局，集經理與教練於一身的偉大成就，讓他能成為一代足球傳奇。
弗格森在 1958-1974 年的球員生涯，前 6 年效力半職業球隊，在他成為職業球員的年代，這個職業聯盟還有著薪資上限等規定。他開始執教曼聯隊時，現在的「英超聯盟」還未正式成立，不僅是參與了整個聯盟的成立與財政改革，在新聯盟成立後，更開啟了曼聯的霸業，改變了英國足球。
英語世界有專門的名詞「Fergie's Fledglings」，代表由弗格森發崛，Brian Kidd 及 Eric Harrison 協助訓練，在曼聯發光的子弟兵。這批新星成為接下來曼聯霸業的基石，其中聲名最著、最成功的一批，正是 1992 年的曼聯青年軍，又被稱「經典 92」，後來幾乎都成為足壇躍眼巨星，包括David Beckham、Nicky Butt、Ryan Giggs 及 Gary Neville 等人。
爵爺子弟兵最小在 14 歲時就投入門下，未滿 20 歲時就紛紛擔任球隊主力。當時曾有足球評論員批評，「讓一幫孩子踢球，你什麼都贏不了」。但是這批具才能的新人，卻漸漸成為曼聯的中堅力量，在 1990 年代打出佳績，並在 1999 年寫下輝煌的「三冠王」成績。
英國超級足球聯盟在 1992 年成立，至今 21 個賽季，曼聯贏得 13 次冠軍，5 次亞軍及 3 次季軍，從未跌落前 3 之外。曼聯隊史共 20 次贏得英國頂級聯賽的冠軍，超越了利物浦共 18 次的紀錄，這 26 年來弗格森的執教，不能不說是曼聯屢創佳績的關鍵。
弗格森不僅培養本土新星，在追逐國際球員上，也是這股風潮的先驅。曼聯朝向全球性品牌經營，推升英超的能見度，並成為全球球迷最多、最成功的球團之一。面對著足球年代的巨變，弗格森做出了最成功的回應。
英超 CEO Richard Scudamore 從 1999 年開始任職，對弗格森的成就看得很清楚。他說：「英超得以見證許多偉大的球員、教練與球隊，而沒有人的貢獻可以超過弗格森爵士。他的幹勁、野心、才能、熱情與視野，不僅重塑了曼聯，也在多方面改變了我們所認識的足球。」
■霸道倔強老頭
弗格森的成就可能無從複製，但他的時代讓人懷念的，不會是他所創建的功績，更是他在場內外所表現出來的霸道、固執及倔強，只執著於追逐勝利。讓他的傳奇生涯，也伴隨著眾多的爭議存在。
場上最著名的爭議之一，就是所謂「弗格森時間(Fergie Time)」，意思是曼聯總能獲得裁判照顧，贏得更多的傷停補時時間。這個說法，雖然很早就有人提出，不過 2004 年的一則報導，讓這種說法正式浮上檯面。
這年 8 月 30 日，曼聯靠最後 30 秒的進球，以 1:1 逼和布萊克本。布萊克本助理教練抱怨，他看到第 4 官員只打算傷停補時 3 分鐘，但由於弗格森不改怒吼與咆哮，裁判不得不改為補時 4 分鐘。於是，這 1 分鐘就被戲稱「弗格森時間」。
在英超元年的 1992-93 賽季，就曾出現超長的 7 分鐘傷停補時，也讓曼聯在這段時間完成絕殺，最終拿下相隔 26 年之久的聯賽冠軍。2009 年 9 月 20 日，曼聯以 4:3 絕殺曼城，靠的是歐文在補時第 5 分 26 秒的進球，但傷停時間照理僅有 4 分鐘。於是，《每日鏡報》創作了 1 張圖片，弗格森舉起補時牌，上面寫著：「直到我們進球為止」。
弗格森當然不會在意外界的質疑與嘲笑，因此，他可以堅持使用「孩子兵」，培養出「經典 92」一代；在全英格蘭的責罵聲中，打造 C 羅 (Cristiano Ronaldo) 成為世界足球先生；在眾人不看好之下，堅持重金簽下范佩西 (Robin van Persie)，成就了今年的王座。
他有所堅持，在榮譽心的驅使下，卻也願意在必要時改變，尤其在戰術上。弗格森曾經靠著 4-4-2 陣型，在 1992 年賽季成就「三冠王」偉業，但於 2007 年被 AC 米蘭的 4-3-2-1 陣型擊潰時，他立即下定決心變陣。很快地，在 2008 年他一雪前恥，率隊贏下第 2 座歐冠獎盃。
不過，他的壞脾氣，也給他帶來不少的麻煩，特別是賽後咒罵裁判，讓他多次被判罰款及禁賽。而他因為槓上 BBC，有長達 7 年的時間拒絕接受採訪，2010-11 年聯盟新規，要求主教練必須接受 BBC 採訪，否則予以罰款，才讓兩方最終握手言和。
■與愛將決裂
弗格森與手下愛將的愛恨情仇，更少不了成為新聞話題，最經典的一位，是和他情同父子的貝克漢。
貝克漢足球生涯的前半段都待在曼聯，直到「那件事」發生之前，恐怕所有人都很難想像貝克漢會離開這支球隊。貝克漢雖然很早就展現才華，並入選國家隊，但 1998 年世界盃，對上世仇阿根廷，他一次無厘頭的故意絆人，最終拿到紅牌出場，並成為英格蘭輸球千夫所指的最大罪人。
任何球員在剛冒出頭時，就遭到如此龐大的挫折及指責，都可能自此一蹶不振，但弗格森展現了對貝克漢的堅定支持及絕對信任，對子弟兵進入時尚界，弗格森雖不喜，但也勉強寬容。巔峰時期的貝克漢，「黃金右腳」的威脅舉世無雙，正是獲得弗格森這樣的伯樂的信任，讓貝克漢可以在這支曼聯盡情發揮、屢創佳績。
1999 年之後的 3 年，多支西班牙、意大利豪門想網羅貝克漢，他都不為所動。弗格森在 2001 年、2002 年都有過退休之意，正是貝克漢帶頭勸說，將這位老教練留在曼聯。貝克漢說：「我知道沒有人能說服他，但我還是希望他留下來。自從我 16 歲加盟曼聯以來，他是我唯一的主教練。」
但兩人的關係在此之後已經漸漸變差，終於在 2003 年 2 月 曼聯於足總盃敗給兵工廠的比賽中，雙方矛盾激化到最高點。弗格森在更衣室大罵球員，特別點名指責貝克漢，在貝克漢回嘴之後，他把一隻鞋子丟向（一說踢向）貝克漢，正巧打中貝克漢的眼角，導致必須縫針治療。貝克漢這個球季表現仍是中規中矩，但球季結束後就無法繼續留在曼聯，首次轉隊到皇家馬德里發展。
弗格森和愛將絕裂的故事，在他的教練生涯多次上演，每次他都是最後的勝利者，繼續留在紅魔，球員只能另尋出路。被他「逐出」的球員，不乏 C 羅、范尼 (Ruud van Nistelrooy)、基恩 (Roy Keane) 這類超級巨星，但不管球員變動如何，弗格森總有辦法持續他的獎牌之路，展現了他對勝利的執著。
■不乏經典語錄
弗格森暴躁倔強的個性，經常毫不在意地在談訪中表現出來，也讓他執教以來留下不少經典語錄。像是，他創造了一個足球術語「squeaky-bum time （磨屁股時間）」。2003 年，曼聯和兵工廠爭冠的關鍵時刻，他說：「It's getting tickly now—squeaky-bum time, I call it。（現在到了倒數計時的關鍵，我叫它磨屁股時間）」想來這位主教練的屁股顯然無法安坐在板凳上，將座椅磨得嘎吱作響。
最能看出他雄心壯志的一句話，可能是 2002 年他所說的：「我最大的挑戰不是此刻發生什麼，我最大的挑戰是把利物浦從 Fxxx 的王位踢下來。你可以把這印出來」當時，利物浦已經 18 次奪得英國頂級聯賽冠軍，曼聯還差了 3 次之多。但相隔 8 年之後，曼聯在 2010-11 年奪冠後，曼聯正式改寫紀錄，弗格森實現了他的狂言。
在那次和貝克漢的衝突之後，弗格森的解釋是：「這是次詭異的事件，就算我再試 100 次或 100 萬次，也不會再發生。如果我辦得到，我現在大概還能繼續踢球。」
這種說法應該是他心情平靜時說的，在 2001 年 Juan Sebastián Verón 加盟的記者會上，有媒體質疑這個網羅決定是否適當 ，他的回答是：「我不打算 Fxxx 和你講話，他是個 Fxxx 偉大的球員，你是個 Fxxx 白痴。」
他的另一句名言，伴隨著曼聯最經典的一場戰役。1999 年歐洲冠軍聯賽，曼聯在 0:1 落後拜仁慕尼黑情況下，靠傷停補時連進 2 球反敗為勝。弗格森興奮地大喊：「我不敢相信，我不敢相信，足球真是該死 (I can't believe it. I can't believe it. Football. Bloody hell)。」
2013 年 5 月 19 日，曼聯客場以 5:5 踢和西布羅姆維奇，弗格森的時代正式結束。未來，可能會有其他的主教練，試圖挑戰弗格森的獎盃紀錄，但是，你可能不容易習慣的是，場上少了一個向著裁判大聲怒吼的紅鼻頭蘇格蘭老頭。(文：劉祥航)
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