【撰文：顏理謙】
無人車，這個以往只存在於科幻小說或電影裡的交通工具，終於也離我們越來越近了。在科技廠商和汽車製造商爭相投入下，各種不同等級的測試已經逐漸展開，預計三年內可望邁入商用化階段。
11月16日夜晚，浙江烏鎮的子夜路特別熱鬧。18輛漆上藍白車身的百度無人車浩浩蕩蕩開上路，進行第一次3.16公里城市道路大規模測試。這批無人車上路後，全程沒有人工干預，透過內建的自動駕駛技術，車隊行經兩個紅綠燈和一個轉彎路口，過程十分順暢。現場試乘體驗者形容，轉彎時車子非常穩，「像是老司機開車一樣。」同時，百度董事長李彥宏也在同場大會上宣言，行動網路的時代已經結束了，強調「下一個機會是人工智慧和物聯網」。而無人車，恰好就是兩者結合而成的產物。
近年，隨著各大科技廠商和汽車製造商投入無人車開發，以及許多國家的法令修改，無人車的未來已經越來越清晰。雖然目前各家廠商都還在測試階段，但實際商用化時間點，很可能就在三到五年內。
在無人車領域，目前最受關注的是Google。Google從七年前啟動無人車計畫，預計在2020年發表無人車。去年開始，原型車已經進入一般道路測試，包含美國加州山景城、德州奧斯汀、華盛頓州柯克蘭都有無人車測試，今年中也前進亞利桑那州，打算掌握無人車在沙漠中的駕駛狀況。到今年10月為止，Google無人車在公共道路的測試已經超過200萬英里，相當於300年的人類開車經驗。儘管今年出現無人車交通事故，但仍不減Google的野心和熱情，持續擴大測試範圍，只求早日讓無人車實際出現在人們生活中。
根據市場研究機構IHS汽車研究部門今年發表預測，2020年到2035年將是無人車成長的黃金時期，2035年時，全球無人車銷售量將逼近2,100萬台，這個數字高過兩年前預測的銷售量1,180萬台，顯示無人車發展頗受看好。IHS預估，美國可能會在2020年成為全球第一個允許無人車上路的國家，屆時無人車銷售數量將達數千台。而即將在2020年舉行的東京奧運，也會帶動日本汽車廠商大力投入。至於中國，IHS預估，2035年將擁有超過570萬台無人車，可能成為最大市場。
改變世界的六大技術之一
因應這股市場趨勢，科技狂人伊隆．馬斯克（Elon Musk）也展現了搶占無人車市場的企圖心，並且宣示，明年底，特斯拉將實現長距離駕駛，過程中「不需人工觸碰」，而且計劃從洛杉磯一路開到紐約時代廣場，到了2018年，特斯拉無人車就可以橫越美國，奠定無人駕駛的新里程碑。因應這一天的到來與普及，今年10月，特斯拉已經宣布旗下所有車型都配備無人駕駛硬體，軟體也會在未來推出更新。
無人車如果真的上路，將為我們帶來哪些好處？絕大多數看好無人車的聲音都認為，最重要的就是避免人為操作疏忽，降低日常交通事故發生的機率。例如Google母公司Alphabet執行董事長施密特（Eric Schmidt）今年參加梅肯研究院（Milken Institute）全球大會時就指出，無人車絕對是改變世界的六大技術之一。他直言，電腦比人類駕駛更安全，「今年美國就會有32,800人死在路上，只是我們還不知道這些人是誰。」
當然，交通擁擠的問題也有機會解決。例如目前在英國、法國、日本等地都已展開無人巴士測試，未來可能會成為最新大眾運輸工具。而根據外媒報導，馬斯克也在開發「能解決市中心交通擁堵問題的新型無人車輛」。
此外，無人車的出現，也可望為共享經濟開啟下一個里程碑。前Google全球副總裁、創新工場董事長李開復就認為，無人車市場預計十年後會普及，乘客可以很悠哉地移動，若再加上共享經濟思維，估計未來汽車購買量只會剩下4%。
無人車的隱憂依然無法忽視。車上連網裝置會不會造成乘客隱私權喪失？當自動駕駛軟體遇上難以避免的抉擇時，它會做出對人類有利的選擇嗎？如果無人車被裝了爆裂物品，它會成為新世代的殺人工具嗎？在無人車正式上路之前，不論是科技大廠或車廠都勢必得給出答案。
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