現在越來越多人喜歡在咖啡廳消磨時光，邊看書邊聽音樂或看筆電播放的電影，惱人的是戴上耳機才發現平時不以為意的談笑聲竟然非常地吵，需要將音量調高才能聽清楚聲音。大家都知道長時間戴耳機收音很傷耳朵，何況是高音量聲源。
所以有人發明了抗噪耳機
為了解決噪音問題，抗噪耳機問世了。一般價位的抗噪耳機多是「被動式抗噪」，意指利用特定材質將外界噪音隔絕，理想情況下能夠降低15~25分貝，不過低頻的噪音還是會流洩進耳朵裡，無法滿足要求標準高的客戶。另一方面，被動式抗噪耳機完全隔絕噪音有可能讓人無法接收重要的訊息，比如廣播或是朋友的叫喚，在某些情況下忽略訊息甚至會害死使用者，比如逐漸接近的汽車引擎聲。
能選擇性過濾噪音的主動式抗噪耳機
為了克服被動式抗噪耳機的缺點，科學家發明了「主動式抗噪耳機」。這種耳機的設計複雜得多，需要在耳機音源線外配備一條接收噪音的麥克風，收到噪音後抗噪程式會依據噪音的聲波發出相反音訊抵消之。主動式抗噪耳機能夠對付低頻噪音，使低頻噪音分貝能夠再下修10分貝左右(但主動式抗噪耳機對於高頻噪音的防禦較弱，仍須透過傳統隔音罩來補強)，而且透過程式調整，主動式抗噪耳機可讓重要的音訊傳到使用者耳裡，比如人們的叫喚，或是車子的警示聲等等。某些高級房車的智慧抗噪技術就是應用主動式抗噪程式來達成的。
主動降噪耳機的組成為拾音器（捕捉環境噪音）、處理晶片（分析噪音）、揚聲器（產生反響聲波），完成整個降噪過程。某些主動式抗噪耳機還配備一個按鈕，使用者如果想接收外界聲音只要按一下按鈕就可以關掉抗噪程式，毋須拿掉整副耳機。
主動式抗噪耳機除了用來消除外部噪音對音樂的干擾外，因為其表現比一般傳統的隔音耳罩更好，也被用做對噪音敏感的人的助眠用具。
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