9:30 a.m. 起床了
一天只有十小時？
事情發生在一七九三年，法國陷入暴力革命中。斷頭台砍下了國王路易十六（King Louis
XVI）的腦袋，而巴黎石子路上的鵝卵石，也很快就被貴族和農夫的猩紅血漿染紅。對此，歐洲政客個個嚇得瞠目結舌，生怕這場動亂隨時可能感染自己國內的百姓。當時各種崇高的理念在世界各地盛行，一群知識分子受到啟蒙哲學的激勵，在一張白紙上重新繪製法國社會的藍圖。什麼都逃不過他們的法眼，就連時間也必須由上而下重新設計……
巴比倫人十二進位的數學已經被頑固地沿用了四千多年，不過當初為什麼要以十二這個數字為基礎，而不用十呢？這個嘛，十只能被二和五這兩個數字整除，而十二卻可以用二、三、四和六除盡，因此在數學計算上要好用得多。除此之外，陰陽曆（以觀察太陽和月亮為依據所構成的曆法）以每年的十二個月相為基礎（每兩、三年會插進第十三個「閏月」），因此十二是宇宙的數字基石。故在邏輯上，時間應該以十二進位的成規計算，一分鐘有六十秒，一天有二十四小時。
不過那是古老的思維，現在可是一七九三年！法國大革命不只要讓飢餓的暴民懲罰戴假髮的貴族，革命領袖也試圖揮別法國腐敗歷史的傳統，迎向科學的理性主義。兩百多年來，歐洲哲學界不停嘀咕著有沒有可能制訂一套公制計時法，現在測試的時機到了。於是新成立的國民議會就在十月五日把尚―查爾斯．德．波達（Jean-Charles de
Borda）一年前提出的建議投票立法。一天二十四小時突然被分成十個小時，每小時有一百分鐘，每分鐘長達一百秒。
各位可能猜到了，曆法其他的部分也被仔細地重新擬定，七天一週變成十天一旬（décades），因此無意間複製了古埃及十天一週的制度。同時，一年減少成十個月份，全部重新命名，名稱都很有文學氣息，例如「風月」（Ventôse），指的是風勢強勁的二月，而非聖誕節期間，我們過聖誕節的時候時常過度放縱，
所以完全靠不住。法國人驕傲地把十進位的計時方式譽為法國破舊革新的證據，不過事實上，古代的中國人早在幾百年前就使用十進位。說來有點諷刺，說服中國人放棄十進位的竟然是歐洲的商人，顯然法國當局沒有收到備忘錄，很快他們就會明白什麼叫做「千金難買早知道」。
沒錯，公制計時法處處碰壁，儘管有人打造混合制的時鐘，在鐘面上同時顯示二十四小時制和十小時制的時間，企圖平息眾怒，但各界普遍認為這做法完全是浪費時間。法國人或許能忍受有大批人被送上斷頭台，但十小時的時鐘？發神經！這個自吹自擂的十進位革命只勉強撐了十八個月（或者應該說是十進位的十四個月……？）就火速換回行之有年的十二進位時間，讓相關人士顏面盡失。
不過先等一下，我聽到你們異口同聲地大喊：「你剛才說埃及人一週有十天是怎麼回事？那不是十二進位！」對，那個嘛……或許現在應該開始了解鐘錶學史的「來龍去脈」。這一段可能要專心聽一下，可以先舒舒服服地坐好，下面這段敘述可能比較難懂。
---本文摘自《用一天說歷史：從石器時代到數位時代，你的一天是人類累積的百萬年》一書，馬可孛羅出版
這本書談的不只是先人的故事，同時也是你我的故事
我們過的每一天，人類卻累積了百萬年
環顧我們的生活，人類重複過著這些習以為常的「生活儀式」，
但你有沒有想過，我們為什麼會過這樣的生活？
而我們所過的「生活」，與古人所過的「生活」到底有什麼不同？又有什麼關聯？
作者葛瑞格以輕鬆詼諧的筆調，寫下你我都再熟悉不過的日常活動，藉以探索這些活動的由來與演變，除了可以幫助我們了解古人如何面對他們所處的環境，也可以理解他們的決定與發明，如何影響現代人的生活。
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