我在來日本以前，也跟我有的朋友一樣，以為菖蒲就是端午節插在門上的「雜草」，但在日本久了，到了六月，就自然會想到這是紫陽花（繡球花）跟菖蒲花的季節；尤其在東京，初夏就是菖蒲花的季節，像在葛飾區的堀切菖蒲園或飾水元公園，數百種、上萬株的菖蒲花，盛開的景象美不勝收。
從江戶時代起菖蒲園就開園了，年年不斷改良、培養新品種，要是屈原再世也會驚艷不已，不能相信這是「菖蒲」吧！
從江戶時代起，在荒川河畔附近的菖蒲花，就非常有名，因此許多浮世繪如歌川廣重(下圖左)或是葛飾北齋(下圖右)等大家都畫過江戶的菖蒲花，尤其是葛飾的堀切地區的菖蒲園。
堀切是在現在東京向島之北，在江戸時代，此處土地較低，到現在也被稱為「零公尺地帶」，因為屬於隅田川分支流過的溼地地帶，很適合菖蒲花的栽培。據說從室町時代（1336年－1573年，日本中世時代，幕府設在京都室町）起就開始種菖蒲花了；江戶時代這一代，對當時市民而言，在隅田川搭個小船就會盪堀切這一代的菖蒲園，是散心的好地方，廣重尤其畫了很多菖蒲花的特寫的畫。
從江戶時代起，日本人就說「菖蒲就看堀切」，我今天去的是就是堀切地區的堀切菖蒲園！
堀切菖蒲園面積約面積約7700平方公尺、花菖蒲200種6000株，跟附近水元公園的100種14000株比起來，或許株數不到一半，但是在日本全國花菖蒲愛好家的眼裡是非常高水準的一處菖蒲園，園内有非常多的希少品種「十二單衣」「酔美人」「霓裳羽衣」等。
堀切菖蒲園裡其實除了菖蒲花外，也還有ayame（鳶尾花、水菖蒲,蝴蝶花）或是燕子花，三種都非常接近，園內有許多說明指導如何辨識；菖蒲花品種豐富，有江戸系、室內鑑賞用而發展的伊勢系與肥後系，或是保留原種特徴的長井系（長井古種）等4系統，菖蒲花雖說是古典園藝植物，但此園也栽培有其外國如美國等培養出來的品種，但顏色較粉淡，不像日本如此偏愛紫色。
到了堀切菖蒲園才知道原來紫色有這麼多種，而且也格外感受到日本對紫色的喜愛，藤花也是紫色的，或許還是因為紫色象徵榮華富貴吧！
堀切，這樣的地名，在日本許多地方都有，大部分表示過去曾經有過城塞的意思，葛飾區的堀切，從地勢等狀況來看，也曾設過城塞。據說這裡在7、800年前是葛西氏所率有的地區，江戶時代堀切地區最初開設的是小高園，進入明治時代才有武藏園、吉野園、堀切園、觀花園等相繼開園；但戰後大部分的菖蒲園現在不存在了，堀切菖蒲園是古時堀切園的一部份，在1960年時，變成都立公園，1975年移交給葛飾區，葛飾區現在不收門票，因此賞菖蒲花是免費的。
這個地區是東京的老地區，除了「男人真命苦」寅桑出身的柴又外，也還有許多名勝；在堀切菖蒲園附近就有著名的菖蒲七福神，是堀切天祖神社的支社，雖然是弁天神社，卻一次可以看到七位福神林立，在日本別無他處；堀切天祖神社，因為「菖蒲」と「勝負」同音，因此該神社的守護符也很有人氣，也不要錯過呦！
