這次台南大地震，造成116人死亡、550人受傷，是台灣自1999年集集大地震以來最大的震災。它不僅震出台灣建築界的黑心內幕，也震出台南地震史的千古之謎，那就是：台南的地震是有「季節性」的，而且好發於冬季！
在進入正題之前，我們先確認一點，這次發生在小年夜的大地震，震央不只在高雄美濃，也在台南。根據馬國鳳（台灣地震科學中心主任）、宋德濡（英國倫敦城市大學教授）兩位學者的數據分析，這次地震屬於「雙主震」：第一主震發生在美濃，芮氏規模6.2；第二主震發生在台南，芮氏規模6.1。後者是被前者所誘發，兩者相隔4秒。因此真正造成災情的，是台南大地震。
這一句話，有三大不可思議
在台灣四百年地震史上，台南有兩個特殊現象：第一、台南是台灣大地震最多的兩個地區之一，另一個是嘉義；第二、台南大地震，每每在冬季。這個現象，1655年一位歐洲人拉‧莫里尼埃（La Moriniere），在其著作《旅行奇譚》（Relations de divers Voyages Curieux）即已提到：「台灣地震常在年終。」當時「台灣」主要指台南一帶，如果我們把「年終」解讀成冬季（11月至2月，農曆年終），真的，台南的地牛似乎特別喜歡在年終翻身。
但拉莫里尼埃這句話，有三大不可思議：第一，他是歐洲人（應是法國人），這句話只在他的遊記輕輕帶過，但他何以知道台南地震「常在年終」？這四個字即使沒有幾百年的歷史數據分析，至少也需要幾十年的在地經驗歸納。第二，這句話在三百多年後，透過歷史考證，證明不虛。這就奇了，難道他有未卜先知的能力？第三，地震具有不可預測性，連年份都難預測，何況季節。但偏偏在台南，歷史證明冬震特多。難道台南的斷層帶會挑選季節翻身，而且強震發生日，就是「大約在冬季」？
拉莫里尼埃就遭遇到一場台南冬震，而且見證熱蘭遮城（Zeelandia）的陷落。他在遊記描述：「此次地震連續三星期。初震時，安平損失重大。海地城壁破裂，居民紛紛逃出戶外，以防壓斃。堡壘上破損之砲，易於此次地震時墜落於地。美觀之塔則陷入地中。」海地城就是熱蘭遮城，1624年由荷蘭人所建，即今安平古堡。後來學者推估這場地震規模是5.5。
在此前一年（1654），12月14日台南也發生冬震，另一位歐洲人達貝爾（Dapper)提到：「安平及台員大地震，幾達七星期。」可見餘震不斷。這種會「牽絲」的地震。五年後（1659）出現在荷蘭末代「台灣長官」揆一（Frederick Coyett）的筆下。他在一本試圖為自己丟掉台灣而辯護的作品《被遺誤的台灣》（t'Verwaarloosde Formosa）中，聳動的寫道：「神秘惡兆預示台島之瀕臨崩潰。天地似亦預知台島的根本已經發生動搖…上年（1659）曾經發生迥異尋常之恐怖的地震，延續達十四日。」不過這是不是冬震？待考。
兩年後，1661年1月8日冬震再臨。根據德國人海卜脫（Herport）的親身見聞，這場地震歷時三十分鐘，當天餘震約三小時，無一人能站穩。此後有感餘震更長達六星期。海卜脫提到一個驚奇的現象：「海水曾被捲入空中，其狀如雲。」後人研究應為海嘯，並推估這場地震規模為6.4。
同年2月15日，台南再度發生強震，有感餘震長達六日。這一年也是鄭成功征台之年。無獨有偶，22年後，1683年鄭克塽9月降清，10月8日又發生地震。改朝換代發生地震，是哀悼舊時代的終結，還是歡慶新時代的來臨？就不得而知了。
有清一代，台南第一場大震災，就是1721年1月5日的冬震。史載「凡震十餘日，日震數次，房屋傾倒，壓死居民」。這場地震是導致朱一貴民變的主因之一。因地震引發海水漲潮，百姓為了禳災，合夥謝神唱戲，卻被官府以「無故結拜」為由，逮捕四十多人，累積更多民怨，終於在三個月後發生朱一貴民變。這是1721年初的冬震，學者推估其規模是6.5。
這場地震，地牛似乎意猶未盡，同年冬又翻了一場。《台灣縣志》載：「天寒地震，民多失業。」《台灣采訪冊》則記錄一段無常的故事：灣裡有一蔣姓富家，蓋了一間豪宅，才剛落成，忽然地震，豪宅全垮，蔣家幾乎滅門，只有兩人活命。一位是蔣父，當時外出；一位是婢女，日後還活了幾十年，每對人述其事。
15年後，1736年1月30日，距離過年只剩12天，台南又天翻地覆了。這場地震據後人推估，規模高達7.0，災區包括嘉義和台南，共有703人罹難。
核四還要建嗎？請看1867基隆大震
此後百餘年，台南的斷層帶活動似乎減緩，偶有「地大震」的紀錄（如1795年11月21、22日），但少有「大震災」。但地牛北上，嘉義的斷層帶開始活躍，而且釀成重大災情，如1777年12月，「諸羅山各地民房坍塌甚多，民壓死者不可勝計」，規模約6.0；1792年8月9日，大震後繼以大火，614人罹難，規模約7.1。這場大震還發生好萊塢電影式的災難場面，《台灣采訪冊》描述：嘉義梅子坑（今梅山）有一條小徑，兩山相夾，為樵夫果農必經。地震發生時，一位樵者先行，地面忽然裂開，樵者墜入其中，地面旋又合閉。整個過程太猛太快，其他樵夫根本無法搶救。
1839年6、7月，嘉義又震，死亡117人，重傷63人，民房倒塌7,515間，規模約6.0。之後，嘉義的地牛也稍歇了，要到20世紀以後，才又發生梅山（1906.03.17，1,258人死，規模7.1）、中埔（1941.12.17，358人死，規模7.1）大地震。不過嘉義地震不像台南地震，它沒有「季節性」，春震、夏震、冬震都有。
如果要說地震的時間和空間分布，台灣地震活動似有由南向北移動之勢：明鄭到清初，以台南為主（不過這也和漢人文明圈集中在台南有關，原住民沒有文字書寫，無法記錄地震）；乾隆年間（1736-95），嘉義地震最烈；嘉慶年間（1796-1820），彰化、宜蘭較多；道光年間（1821-50），彰化、嘉義較多；咸豐到同治（1851-74），主震場在北台灣，包括1867年12月18日規模約7.0的基隆大地震，當時山傾地裂，海嘯來襲，光溺死就有數百人，基隆全城遭破壞。時間拉到現在，這種地震只要再發生一次，北北基即成人間煉獄；屆時如果還有核電廠的話，無異末日來臨。
光緒以後，經日治到民國迄今，大地震全島都有，有如交響樂，此起彼落各自發聲，春夏秋冬都有震動。不過我們還是回到本文的主題：台南。自1736年大地震之後，稍歛百餘年，到了1862年（同治元年），又發生驚天動地的災變。這場地震有兩大特色：第一，它是台南史上死傷最慘的地震，最少1,700人罹難；第二，它是台南罕見的夏震，發生在6月7日。這場規模約6.5的強震，光在府城一地，就有500戶倒塌，超過300人被壓死；府城以北，若干地方陸沉陷海。
這一年也是戴潮春起事之年。戴軍圍攻嘉義城，官軍力守，仕紳恭請嘉義城隍護佑平安。6月7日晚上，天搖地動，大家想說完了，城守不住了。然而地震過後，只有雉堞傾頹，而城牆無恙。眾人認為是城隍爺顯靈。沈葆楨後來為此上奏朝廷，加封嘉義城隍為「綏靖侯」。
這場大地震之後，再過84年，1946年12月5日，台南才又發生災情慘重的地震：新化大地震，也是冬震，造成74死、474傷、4,055房屋損害，規模6.1。再來是1964年1月18日的白河大地震，又是冬震，造成106死、650傷、10,500房屋全倒、25,818房屋損害，規模6.5。再來就是52年後，2016年2月6日的台南大地震，造成600多人傷亡，規模6.1，還是冬震！
一次例子是孤證，兩次或三次例子是巧合，本文列舉十次例子，證明台南的冬震現象既非孤證，也非巧合，那麼它是什麼？是奇特的慣例還是刻意的安排？誰又對這些斷層帶發號司令？或許只有天知道了。
