【鉅亨網編譯林鼎為 綜合外電】
不可否認,美國經濟已脫離 2009 年中以來的大蕭條,各方面經濟復甦成效斐然,民眾消費信心也卓有回升;然而,要回到大蕭條前的「常態」,仍有一大段路要走。
媒體《MarketWatch》報導,儘管美國失業率已降至 5% ,回到大蕭條前的水準,不過仍有高達 1570 萬名美國人無法找到 1 份全職工作,數字仍處於歷史高位。另外,數百萬年齡在 65 歲以下的勞動人口也放棄找尋工作,使得勞動參與率降至 1970 年代末期。
不過,美國維持 2.2% 的溫和 GDP 成長,每個月也新增逾 20 萬名就業人數,顯示就業市場仍具活力。部分企業也迫於外界壓力,近來調漲員工時薪的力道也係經濟復甦以來最強。
今年汽車市場也繳出好表現,不過這或許與駕駛人已到了換車的時間點有關。另外,極低的利率水準與借貸條件,也讓消費者敢於購置新車。另外,房市持續復甦也一掃營建業陰霾,現存最大的問題反而是缺乏有經驗的建築工。
經濟學家認為,由於美國經濟復甦有成,讓聯準會 (Fed) 終於在 12 月中升息 1 碼,係 2006 年以來首度調漲利率。之所以 Fed 花了近 10 年的時間才升息,信安環球投資公司 (Principal Global Investors) 的首席全球經濟學家 Bob Baur 歸咎於金融危機的衝擊太大,民眾與業界陰霾揮之不去,使得 Fed 維持 7 年近乎零利率政策的效果不如預期。
市場認為,本週將公布的經濟數據,包括消費者信心與成屋銷售指數,僅會再次顯示經濟呈現漸進式復甦。同時,美國貿易前景也將轉向負面,係因美元強勢發展與全球經濟放緩壓低海外對美國商品的需求,拖累出口導向的製造業。
這股衝擊也早已反應在製造業的銷售與獲利表現上,成為今年最大的逆風因素之一,業界投資與招聘人才因此維持與去年 (2014) 相同的水準,預料明年初也不會好轉。
不過市場最擔憂的,則是明年初是否會再受凜冬衝擊,導致第 1 季 GDP 成長再度繳出難堪的成績。自 2010 年來,美國平均第 1 季 GDP增幅僅 0.8% ;相對來看,第 2 季則平均成長 3.1% 、第 3 季為 2.2% ,而第 4 季則為 2.6% 。
換句話說,若明年情況與過去相差不遠,那麼 Fed 下一輪升息短期勢必難以實現。美西銀行 (Bank of the West) 的首席經濟學家 Scott Anderson 對此指出, Fed 欲讓利率重返常態,就跟美國經濟復甦一樣,都是場馬拉松。
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