（優活健康網記者陳思綺／綜合報導）陳奶奶高齡70，自杏壇退休後擔任志工，與社區民眾關係良好。但近半年，陳奶奶經常有胸痛、肚子不舒服等症狀出現，夜不能寐，食不能嚥，志工活動也不見她身影，家人帶她四處求訪名醫，才發現陳奶奶竟是得了老年憂鬱症，除了上述症狀外，心情低落也維持一段時間了，經適當藥物及環境調整後，陳奶奶在數月後痊癒，繼續快樂銀髮生活。
情緒低落、疲倦 恐是老年憂鬱作祟
憂鬱症已被世界衛生組織視為21世紀三大失能疾病之一，而老年憂鬱症更是造成長輩生活功能受損的大元兇。在台灣本土研究中，發現南部的老年憂鬱症盛行率高達21.7％，代表約每5位長輩，就有一位深受憂鬱症之苦。
成功大學附設醫院精神部張維紘醫師表示，老年憂鬱症診斷準含9項主要的症狀，包括持續性情緒低落、缺乏興趣、動作遲緩或過於激躁、睡眠或食慾改變、疲倦、注意力不佳，自責甚至出現自殺的意念。符合5項以上，並且時間持續兩周以上，則可診斷為老年憂鬱症。但需注意的是，老人憂鬱症臨床上更多是以身體抱怨為主。因此，往往長輩出現老人憂鬱症症狀，卻被誤認為身體健康出了問題。
因此，若長輩過去曾有憂鬱症病史、慢性疾病史、家庭有重大變故，或是有明顯社會心理壓力等，都是罹患老人憂鬱症的危險因子。當上述危險因子存在時，在排除相關身體疾患所造成的影響後，必須特別考量憂鬱症的可能性。此外，老人憂鬱症也會增加失智退化的風險，務必及時給予適當治療。
調藥速度慢 切勿心急而中斷治療
張維紘醫師指出，治療上除了在生活、環境上，甚至在壓力事件的處理調整外，適當的藥物治療及輔助心理治療，均可以改善老人憂鬱症。唯老人憂鬱症藥物治療必定以「藥物起始劑量低，調整速度慢」為原則，往往時間需要4至6周以上才會有效果，治療前要跟家屬及長輩溝通，切莫因心急導致治療中斷。
後續的維持治療亦十分重要，因為老人憂鬱症復發機率高。在高齡化社會的悄悄來臨之際，民眾需要更正視憂鬱症的重要性，才能讓長輩能有更好的生活品質。
