今年《神奇寶貝GO》研發商 Niantic, Inc 首度獲得 Google、任天堂所投資 2000 萬美元投資後，近日也 在東京都港區也成立 Niantic 株式會社，就在這個動作頻頻的時機點。在本月（16）日更首次接受美國媒體 VentureBeat 專訪，過程中採訪了Niantic 執行長 John Hanke 以及行銷總監 Mike Quigley ，談論到《神奇寶貝 GO》如何從《Ingress》學到許多的經驗。
▲Niantic, Inc 行銷總監 Mike Quigley （左），執行長 John Hanke （右）
John Hanke：一點都沒有錯，我們非常興奮與任天堂旗下的神奇寶貝公司進行合作，這是一個階段性的舞台讓我與日本的宮本茂先生共同宣布這個項目。而且當時也與遠從京都來的知名製作人宮本茂、神奇寶貝公司執行長石原恒和共同在東京舉行記者會，雖然神奇寶貝公司他雖然是一個獨立公司，但也是屬於任天堂家族的一部分。此外，我們也與擁有 20 年開發經驗是 Game boy 工程師的 增田順一，首次釋出第一個預告版本，當然目前《神奇寶貝》2 月 27 日也即將邁向 20 周年了。
記者：我非常好奇，你們與任天堂的關係是如何發展的呢？他們非常少與西方公司有這樣程度的合作。
John Hanke：其實神奇寶貝公司 CEO 石原恒和是我們居中的牽線人，同時他也是一個超高等級的《Ingress》玩家，我們與他妻子也是在第一次見面時，他們兩個等級就比我高了。雖然它們認為《Ingress》若與《神奇寶貝》結合天衣無縫，於是我們就開始展開相關合作。當然這不是完全偶然發生，Goolge 地圖曾在三年前愚人節就曾《神奇寶貝》有很小的合作關係，我們曾經合作製作影片。
Mike Quigley ：當時我們曾在日本舉辦《Ingress》的活動，結束後便與他們一同吃晚餐。當然增田順一（神奇寶貝系列遊戲設計師之一）一直與我們談論《Ingress》的遊戲細節，結果到最後變成遊戲設計討論會議。
John Hanke：他們建議我們做《神奇寶貝》遊戲，並且希望參與近來，以致讓遊戲保持原汁原味。而且他們非常的興奮，也就因為如此，我們也從來沒有做過這樣的遊戲，當然這不是一個掌機遊戲，他是一個全新的品牌。它將回到《神奇寶貝》系列的起源。這是關於一個小孩子去世界探索以及發掘神奇寶貝的故事。當然如果東西被增加複雜性奪走太多，其實原本的概念才是最基本的表現。
記者：神奇寶貝加上真實地理的概念確實很棒，但真實地理也有缺點，比如有些地方少有人玩，而且跑去很遠的地方玩遊戲真的值得嗎？
John Hanke：在這一方面，我們從《Ingress》上學到很多。即便是一個人口稀少的小鎮，我們也會把它當作設計目標，基於真實地理就要讓所有地方的玩家都玩的開心，無論是在偏僻小鎮還是在舊金山。如果遊戲只為舊金山設計，那就不算真的成功，我們要為全世界設計。
如果一個人到某地旅行，他就和該地發生交互，激活了那個地點，即使他並沒有和當地玩家進行面對面。在《Ingress》裡連接幾個城市會形成一個場（Field），但這不算什麼。偏僻的地方才至關重要。有時候我們發現密西西比州的某個偏僻小鎮成為了全球矚目的焦點，因為在那裡有人插了一個腳（Portal）。
所以遊戲鼓勵玩家去找偏僻的 Portal，對面陣營能拔掉它的玩家才會更少，就像你躲在暗處才會安全。所以那些非常偏僻的地點也能夠在世界層面的舞台上活躍。
另外還有鑰匙的概念，你從 Portal 上拿到鑰匙，用鑰匙連接一條線（Link）。現在的玩家運鑰匙簡直跟走私毒品一樣。鑰匙在人與人之間轉手，如果你要從紐約拿到舊金山的鑰匙，就要轉運好幾個地方。而這連接了整個世界。
我們從《Ingress》上學到很多，我們會把它用在《Pokémon Go》上。保證你們能在任何地點玩上這款遊戲。
John Hanke：我們的目標是讓你走出家門，並且在５分鐘內就能找到神奇寶貝。雖然不是世界上最稀有的神奇寶貝，但一定有相當的神奇寶貝數量會出現在我們生活周圍。另外，道館上會相對比較稀有一些，因為你要找到道館去提升你的神奇寶貝，並且在那邊進行戰鬥，所以我們在設計上，必須讓玩家們花更多一點時間。
而神奇寶貝將會生活在世界各地，這也會取決他們是什麼類型的神奇寶貝。舉例來說水系的神奇寶貝會住在水的附近，當然也有特定生活區域的神奇寶貝，另外，也有非常罕見的神奇寶貝生活在極少數的地方當中。另外，當然可以交易，不過如果你活的地方有很多種類的神奇寶貝，我們很有可能會在那邊舉辦活動，簡單來說就像現在越來越龐大的《Ingress》活動一樣。
當然我們都知道神奇寶貝活動會具有競爭性，也會催生玩家之間的交易頻繁，同時交易量會很龐大，因為你不可能單憑自己的力量捕獲到所有的神奇寶貝。除非你利用下班時間在環遊世界，當然也可能有這樣的人存在。
John Hanke：其實我覺得玩家們會在兩個遊戲之間來回的進行遊戲，但我認為神奇寶貝會受到更多人喜愛，因為這是第一款手機體驗《神奇寶貝》的遊戲，你知道在 DS 以及 3DS 的市場嗎？若把它們當作世界各地的智慧型手機的使用者。現在的《神奇寶貝》將有什麼，是 100 倍人的市場潛力嗎？
其實有些市場，他們根本不賣任天堂的硬體，因為價格發行不了，比如印度或者巴西，雖然有急速上升的智慧型手機使用者，我們可以看到《Ingress》在印度、巴西、斯里蘭卡、馬來西亞都有使用者。也許它們可能都知道神奇寶貝與動畫，但是卻有些人沒有玩過遊戲。而這次他們卻能夠透過《Ingress》第一次進行《神奇寶貝》。
▲「神奇寶貝 Go Plus 」
John Hanke：對的，名字叫「神奇寶貝 Go Plus 」
記者：在進行智慧手機同時，他們也有屬於自己的專屬硬體嗎？
John Hanke：其實這是一個不錯的形式，因為在採取移動生態系統是一個步驟，這是有兩種不同的影響，一個是從《Ingress》學習，其實我們想要帶給人們玩遊戲的方式，並不僅限於手機與 UX 的作用，這場遊戲是你在外面，將可以看到美麗的畫面。倘若你總是盯著手機，你不會看四周圍的世界。
所以我們曾集體討論這個想法，為什麼不能有一個受歡迎而比較小的裝置，當你靠近一些重要的事情它可以通知你呢？他可以在這樣的細微方式中進行，接下來你可以打開應用程式或平板電腦，你看「喔，原來有這樣的東西存在」這就是影響層面之一。
另外一方面，就是父母給一個小孩玩，它們會想給孩子們一個設備，而不是交出手機進行遊戲。雖然我經常把我的手機給小孩子，不過是因為他覺得無聊的時候。但如果透過這個想法，你能給他們的是一個「神奇寶貝 Plus」設備。他會震動通知，當你接近神奇寶貝會閃爍。一起按下一個按鈕，或者一個特定的程序共同捕捉到神奇寶貝，還可以促使親子間在手機平板上進行遊戲。
記者：該設備與電話幾乎一模一樣嗎？
John Hanke：其實這是有限制的，因為它是手部進行遊戲，我可以告訴你一些原型的設計。這是一個非常大，稍會重依些，不過它的大小差不多是一個手錶的設備。而且以 Fitbit 公司旗下手錶很類似，它的電池可以持續很查一段時間，你不必擔心花太多時間充電，當然上面會有多色的 LED 指示燈與按鈕，你會發現是 Google Map 的筆與寶貝球形狀的顏色融合。你可以想像孩子們上學，這是他們的背包。
John Hanke：其實我們希望能與任天堂和神奇寶貝合作更為密切。其實 Google 嘗試不同的事物，「但我們想專注打造虛擬實境的體驗」。今後在某些項目上，我想未來你可以看到它們在一些項目上更加獨立。因為它們會需要在特定領域尋求更密切的合作夥伴。
記者：我猜你們不是真的資本短缺，Google 擁有世界性的資金，難道還需要投入更多的資金到這個項目上嗎？
John Hanke：是的，我們有我們需要的資金，當然這不是問題，其實除了金錢的關係之外，主要是 IP 的合作夥伴關係，以及市場行銷的影片體驗遊戲，還有一堆東西。其實 Google 在遊戲市場並不夠深入。其實我們很幸運，幾乎是一個偶然的機會，邁克結束了與 Google 長達 10 年的遊戲影片市場行銷經驗。但是，作為一個公司我們並非有足夠的競爭能力。
Mike Quigley：其實這是一個很好的訊息，就是 Google 投入新的資金，雖然他們已經擁有一切，但他們投資美國三年半的時間才脫離出來所有權股份。當然，現在我們獨立了，不過還是希望 Google 能持續支持我們。
記者：你們目前有幾個人？
John Hanke：我們有 41 人
Mike Quigley：有一件事我要補充下，其實一直以來神奇寶貝公司與任天堂，在這兩年半的時間裡，一直以該平台的願望為中心。簡單來說他們知道我們要去哪些地方，也知道我們真正的目標。
John Hanke：對，我想要展示虛擬現實的可能性，第一個是《Ingree》第二是《神奇寶貝Go》當然將來還會有更多。不過開發《神奇寶貝 Go》的消息宣布，我們的電話就響個不停，這很有意思。
John Hanke：事實上這就是我們工作的核心，當然這些地點、歷史遺跡、藝術品以及著名或特殊的當地企業，這些都會在《神奇寶貝Go》的世界中一一重現，只要他們願意的話。我們會鼓勵玩家到他們從未去過的地方，去搜索城市的各個角落，並且捕捉一隻神奇寶貝。
Mike Quigley ：我得說，這是更多的是 Niantic 的價值性，而不單只是《Ingree》，當然這也是 John 一直以來的推崇的事情。
▲Niantic 株式會社 日本代表社長 村井說人
John Hanke：會有隊伍，但不侷限於兩個，而且隊伍與隊伍之間能相互作戰。
記者：會像遊戲和動畫裡的那樣？
John Hanke：沒錯，還會有各種道館和訓練師。
記者：那麼是限定好的故事還是由玩家們自己創造故事呢？
John Hanke：嗯，這部分暫時保密。我希望能圍繞《神奇寶貝》進行，不過一切還在規劃當中。
記者：你們有看到自己有可能成為《魔獸世界》那樣的潛質嗎？我覺得你們的發展空間近乎無限吧！
John Hanke：我們會比《魔獸世界》更大。因為移動設備要比 PC 擁有更多的遊戲設定。
※Niantic Inc 官方網站
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