【鉅亨網黃欣】
通往新開羅的路走到一半就沒有了，在沙漠中，柏油路面顯示未來它將通往 25 公里外的那個沙丘，遠遠望去可以看到起重機紛陳，載著工人的小貨車不停向前飆去，但是埃及建設局的公務人員告訴記者不能再更靠近了，也不可以拍照。
埃及政府決定在開羅東邊的沙漠中打造新首都。今年 3 月，埃及建設局揭露這個開發案時，來自波斯灣各國、中國、沙烏地阿拉伯的投資人們欣賞著「新開羅」的示意模型，上面有媲美杜拜的摩天高樓、綠帶中的住宅區，以及體育賽事場館。新開羅規畫佔地 700 平方公里，依照埃及政府領導層的夢想來設計，就像法老設計他的金字塔一樣。
《明鏡》周刊報導，為推動新首都建設，埃及總統塞西 (Abdel Fattah el-Sisi) 也親自上陣吸引投資人，宣布工程將於明年 1 月展開。在他的規畫中，新開羅將會是個創新之都，在環境上符合永續標準，提供人們高品質的生活。
開羅稱不上是個美麗的城市。她骯髒、喧鬧、總是塞車，到了冬季，霧霾滯留在尼羅河上，但人們仍然愛著她。 開羅矛盾而有活力，自 1960 年代起人口又快速成長，違背當局的期望，從 350 萬人成長到現在的 1800 萬人。其中約有 1100 萬人口住在違章建築，新房屋像野草般瘋狂蔓長卻依然不夠。開羅市中心人口稠密到，甚至有人住在墓園的墓室之中。
埃及建設局代表 Sayyad al Sabagh 告訴明鏡的記者，開羅的問題就是人太多，所以麻煩也多。預估未來10年，開羅人口將成長至 4000 萬人，這也是當局急欲開發新首都的原因。新開羅預期可以容納 500 萬人，且所有政府機關辦事處、大使館亦將遷移過去。
塞西特別喜歡這類大型建設計畫。斥資 85 億美元擴建後的新蘇伊士運河今年 8 月才剛開通，能否回本獲利不得而知，卻帶來不錯的國際觀感。新蘇伊士運河的資金是靠政府債券籌措，資金歸在名為「埃及萬歲」的基金之中。有學者指出，這檔基金不受國會監督，塞西可以任意運用。且因埃及經濟情況不佳，埃及政府就靠大型建設來支撐其信譽。
埃及民意如何，似乎已不是當局在意的重點。埃及國會大選正在進行，第一階段投票於10月18、19日兩天舉行，但人民卻懶得理會。雖然當局給公務員半天假期去投票，但第一階段的的官方投票率數字也不過 27% 而已。況且軍人出身的塞西在 2013 年上台後修改選舉法，不但對富有階級較為有利，預期也將形成一個「親塞西」的新國會。而重要的反對活動，則都被禁止進行。
塞西並不是第一個用理想化的方式來處理開羅人口爆炸的統治者。早在 1970 年代，專制的埃及政府就開始在沙漠中建立衛星城市。2000 年就有新開羅的存在，但這沒能阻止舊開羅的人口爆炸。(接下頁)
官員們似乎認為，建設新城市就能解決所有問題。但依然有 90% 的埃及人口集中在狹小的尼羅河谷地。埃及政府希望能將 25% 人口移出尼羅河谷地，但到目前為止，只有 2% 遷出。並且國家大筆資金都花在建立新城市，因此能投資在舊開羅的資金非常少。
雖然沿路看得到宣傳新開羅物業的廣告看板，但新城市建設計畫尚未完成。在新郊區可見蓋到一半的建物，和等待出租的空盪商場。已經建成的房子大部份仍然閒置，因為人們負擔不起，並且他們希望住在工作地點附近，也就是舊開羅市內。
建設新開羅，卻沒有人住，這是當局的問題。又或者政府應該先了解人民想要什麼。
在開羅市內著名的貧民窟 Ramlet Bulak 之中，街上有間小小鐵匠舖，店面旁邊就是他家四代同堂所住的公寓。問這位鐵匠是否想搬去沙漠裡的新市鎮？他說「才不想。」雖然牆壁龜裂、窗框歪斜，但他們對自己的社區有感情。這裡的清潔條件不佳、垃圾在後院堆積、違建愈蓋愈高；居民們想要的極其簡單：良好的街道和學校。
開羅周邊的違章建築不停長大，數百萬人口聚居於此，但大體上政府不予理會，對公共建設的投資額也很少。這裡的居民有水有電，但是垃圾處理與排污問題亟需改善。與其他城市的貧民窟相比，開羅的犯罪率較低、也比較不髒亂，因為居民們會自己捲起袖子來解決一些問題。
不過市民自行解決問題的方式並未得到政府太多支持。除了開羅市長不是民選而是官派之外，政府也似乎沒有意識到開羅人口爆炸、基建經費不足的問題。
在學者眼中「根本一塌糊塗」的新開羅建設計畫，在埃及政府眼中卻是振興經濟的關鍵，因為其主要目標就是吸引外資。埃及現正處於嚴重金融危機之中，其外匯儲備已經用得差不多了，而國家投資都入了富有階段、大型建設公司和軍方旗下企業的口袋。
開羅城內的革命氣息仍在醞釀。儘管警方的鎮壓行動已逮捕了數千人，學生們仍繼續在政府機構前抗議。雖然解放廣場上已不再見到抗議群眾、帳篷和塗鴉，但難以控管、自成聯繫的開羅市民們對獨裁者仍是個威脅。
或許這就是為什麼在沙漠中建立新開羅的夢想如此美好。因為塞西可以擺脫這些難搞的人民們，徜徉在他一手建立的新首都裡，那裡生活品質美好、人口不多、易於管理，一切全在他的掌控之中。(文：黃欣)
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