【鉅亨網劉憲杰 綜合報導】
沙烏地阿拉伯一直以來都是以高額的福利及補貼來維持統治權的穩固,但在油價暴跌的衝擊之下,政府收入銳減,預算也跟著降低,現在全球都擔心沙烏地阿拉伯會陷入政治風暴。
當然短期內還不會有明顯的民怨或是動亂,但要是低油價持續下去,財政繼續惡化,社會總有一天會動盪的,不僅是底層的平民會不滿,宗教領袖與上層貴族階級都會不悅。
沙烏地阿拉伯是 OPEC 的主要組織者,他們一直保持每日全球石油產量為 3100 萬桶,非 OPEC 的高成本產油國們都要因為這個規範而不得不控制自己的石油產量,其中就包括美國與俄國,但這兩國最近生產效率逐漸提高,提高的速度高過市場預期,造成油價進一步的滑落。
上週五 OPEC 做出決議,決定保持原先的石油產量政策,油價應聲下跌,布蘭特原油跌破 41 美元,是 2009 年二月以來的最低點。
去年沙烏地阿拉伯設定今年的年度政府預算為 2290 億美元,是史上最高的預算額度,但今年的低油價將令今年沙烏地阿拉伯難以達到預算損益平衡,IMF 預估將會有 19.5% 的預算缺口,為了補上這個缺口,沙烏地阿拉伯動用了 915 億美元的儲備資產,外匯儲備從去年八月的歷史高點跌到現在的 6545 億美元。
八月時,金融時報曾報導,沙烏地阿拉伯打算每個月賣出 53 億美元的國債來支撐政府財政,他們的舉債信用目前沒有問題,但這可能會讓他們陷入過去曾經面對的債務問題。
Stratfor 能源科技分析師 Matthew Bey 表示,如果油價持續低檔,國家支出過高,沙烏地阿拉伯將會被迫削減社福計畫、能源補貼以及教育補貼的預算,屆時王室的統治權將會受到挑戰,雖然現在的社會狀態還是相對平穩。
補貼減少將會帶來政治上的問題,王室與國家的菁英階級有可能對此感到不滿,而多數沙烏地阿拉伯人民心態相對保守,他們不希望社會陷入太大規模的變化,尤其是看到週遭阿拉伯世界的混亂後更是對任何可能的變化感到恐慌。
雖然沙烏地阿拉伯看起來還不會陷入崩潰,但全球政治風險研究組織 Eurasia Group 中東及北美研究部的部長 Hani Sabra 表示,崩潰的風險顯然是被嚴重低估的,我們可以看到阿拉伯世界每個國家都有自己的軟肋尚待解決,現在沒有爆發出來,只是因為人們享受著低廉的能源價格與優渥的社會福利,因此不會有太多意見。
如同多數阿拉伯國家,沙烏地阿拉伯境內的穆斯林多是遜尼派,但境內的少數什葉派及極端保守的瓦哈比派最近發動的反抗行動越來越頻繁。
Sabra 表示,從整體社會的角度來看,我們會發現沙烏地阿拉伯並不完全是個非常富有的國家,底層的貧窮人民越來越多,他們的相對剝奪感是很嚴重的。
另外王室與貴族間的混亂也有可能逐漸擴大,整個王室就是個巨大的分贓集團,數百位王室成員都想分一杯羹,低油價以及現任王位第二順位繼承人 Bin Salman 越來越集權的情況下,能分食的利益越來越少,那些被冷落的成員勢必會有所反彈,造成整個王室的混亂。
很明顯地,現在王室成員裡派系分明,我們只能等看哪一些王儲願意出來解決這個問題,但也許為時已晚。
Bin Salman 先前被指派成為國防部長與經濟議會主席,後來又被任命為第二順位的國王繼承人,聲勢如日中天,現在要把他拉下來只能靠石油政策的失誤或是向外干預鄰國的行動出狀況才有辦法。
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