北投，只要提到這裡，「溫泉」幾乎是北投的同義詞，看著此處眾多溫泉旅社林立，就知「溫泉」對北投的在地文化有多緊密的交織與影響。不過這次所介紹的北投，若要更準確地說明其地點，其實是在現今台北捷運的「新北投站」，眾多與溫泉相關的歷史與文化都集中在此處，觀光客可以很方便地規劃一天的行程，所以也讓我們來個北投溫泉小旅行吧。
「北投」此地名是由凱達格蘭族語系 ki-pataw（女巫）取音而來。由於此處存在著溫泉，時常瀰漫著煙霧，也不難免讓人聯想有女巫居住在此地。不過，既然介紹了北投地名的由來，不得不提「新北投站」。大家會覺得奇怪，新北投站不就是個台北捷運站的名稱嗎？其實新北投站前身為鐵路「新北投驛」，於 1916 年完工，是台鐵淡水線（已不存在）的支線，為載運旅客前往溫泉區而興建的支線，因此它又有個有趣的別稱為「浴湯線」，由此足見日本人對於溫泉的重視。
在新北投有一棟相當顯眼的一棟仿英式建築是溫泉博物館，前身為北投溫泉浴場建設於 1913 年，一樓原磚造公共浴場，二樓為木造休息室。在成為三級古蹟前，曾一度遭到荒廢。直到 1994 年後，經過地方人士積極爭取，將其保存並成為三級古蹟的溫泉博物館。
如果說到台灣溫泉發展史，這個階梯絕不能忽視，此處是臺灣第一家溫泉旅館的遺址！不過，首位在北投開設溫泉俱樂部（1894年）的是德國硫磺商人奧里（Ouely），但此處並不對外開放。隔年，台灣割讓給日本後，北投第一家民營溫泉旅館「天狗庵」的經營者──平田源吾來到了台灣。平田源吾起初並不是為了溫泉而來台灣，而是為了發展其礦業事業而來到台灣。平田源吾抵台後曾前往瑞芳進行探勘，並於山區探勘時受傷併發了腳氣病並且逐漸惡化。
為療養自身不適的病體，平田源吾打聽到北投有溫泉，經委請他人帶領抵達溫泉區後，發現北投的溪水便是溫泉後，經過十天左右沐浴療養讓傷勢明顯好轉。隔年 1896 年三月，平田源吾又再度造訪北投，購置房產並著手開設天狗庵溫泉旅館，奠定了北投溫泉業的基礎。如今，遺址僅階梯與石柱保留下來，而隔壁卻是日本第一溫泉旅社加賀屋在台灣的經營據點，可見加賀屋對於此處之重視，緊依台灣第一家溫泉旅館遺址的意義，彷彿承接了平田氏當年開闢北投溫泉的歷史傳承。
瀧乃湯是從日據時代就營業至今的浴場。而瀧乃湯的「瀧」為河床高低落差而產生的小瀑布，「湯」意為「溫泉」，瀧乃湯（瀧之湯）因此命名。由於此處早期是日據時代官方的大眾浴池，提供給日本軍人療養使用。而現今所看到的男湯即為從日據時代保留至今的樣貌。直至 1950 年前後，始再增設女湯與個人湯，並且對外經營，至今還維持著平易近人的價位繼續經營，相當不容易。
北投地熱谷是日治時代八景十二勝之一，長期瀰漫著煙霧，有地獄谷與鬼谷之別稱。此處水溫極高約 90 度左右，曾有遊客不慎發生意外燙傷。在此處下游約 150 公尺處，則是孕育具放射性元素北投石的地方。北投石是唯一以台灣地名命名的稀有礦石，只有在台灣北投溫泉區跟日本秋田縣玉川溫泉發現，為一種具有放射性的含鉛重晶石。但經過人為搜刮與水質污染，現在已經沒有北投石被發現，有興趣的民眾可前往北投溫泉博物館參觀，館方收藏一顆重達八百公斤，是目前全世界已知發現最大的北投石。
除了溫泉文化之外，北投還有一座讓人驕傲的綠建築作品。北投圖書館落座於溫泉博物館旁，是台北市立圖書館北投分館，是台灣首座綠建築圖書館。屋頂的太陽能板、雨水回收系統以及木造外型等，都仔細考慮到減少對於環境的破壞，充分利用陽光、空氣和水，以達到節能減碳之效果。
圖書館為地上兩層、地下一層之建築物，將室內書架降低至 110 公分以下，讓整體空間看起來更寬敞，並善用周遭地理環境借景採光，並將三個樓層的陽台設置為戶外閱讀區，讓人在綠意中閱讀。北投圖書館除了是台灣首座綠建築圖書館，榮獲國家綠建築鑽石標章之外，更獲選為「全球最美的 25 公立圖書館之一」，實是台灣難得的建築佳作。
希望藉由這次溫泉小旅行的介紹，讓大家以後去北投泡個溫泉也能跟親朋好友聊聊北投的歷史，藉此慢慢形塑出台灣更精緻有內涵的溫泉文化。旅行帶我們認識土地，認識人文，認識歷史；未來還有更多的「旅行地圖」等著與大家分享噢。
Text、Photo / FLiPER
「裡面有好大一顆你要找的石頭噎！」「我搬不回去啊喵！」
「平田先生的湯屋我記得在這啊喵….」
「一個去女湯、一個去男湯幫我找石頭喵！」「為什麼你不自己去啊！」
「該死的…速去速回！」「你看我就跟你說出 布 就對了熊。」
「讓我先跟石頭溝通一下喵！」「為什麼要跟石頭溝通？」「熊不知道。」
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