一旦蛀牙惡化，會導致牙齒的神經發炎、強烈酸痛，並感到陣陣刺痛。牙齒的神經，是藉由根部前端的細管「根尖孔」所供給的少量血流而活，因此如果神經的一部分發炎，就不易回復。
此刻即使抽除牙齒的神經，也要維持牙齒機能的處置是「抽除牙髓」。
削除蛀牙的部分，讓神經外露後，使用類似細針的根管銼和根管鑽等器具，抽除神經和血管。從細針開始依序擴大神經通過的管（根管），同時去除殘留物（根管形成）。雖說是小處置，
但是對牙齒周遭的組織而言是有傷害性的手術。當然，在它的切斷面附近會引起手術後特有的發炎，即使是一時的也會留下疼痛。
神經不光是1根或2根，根據不同的牙齒也有些內含3根、4根神經。此外根部前端的部分還有複雜的分支。這種複雜的部分，會藉由X光照並憑著手感進行治療。
抽除根管內的神經和血管後，如果就這樣進行補綴，根尖孔會滲出血液和體液蓄積在空洞（死腔）中，再次腐壞。為了防止這種情況發生，會將變成空洞的根管用橡膠（牙膠）和黏合劑
（根管封填劑）充填（根管充填）起來，綿密地封鎖根尖孔。這一連串的治療稱為「根管治療」。
本文摘自《守護牙齒和牙齦的新常識》晨星出版 (2010/5/15發行)
