最近，北美台灣客家公共事務協會，舉辦「讀台灣客家文學寫報告」的有獎徵文比賽，「為鼓勵高中、大學學生，閱讀客家台灣文學作品，寫出讀書報告與感想」，希望新世代覺醒，知道自己是台灣人，更相信「自己國家自己救」。去年是讀吳濁流先生的書，今年繼續舉辦，指定閱讀鍾肇政先生的《台灣人三部曲》。詳細辦法請看〈讀客家台灣文學寫報告有獎徵文〉。請注意徵文將於9月21日截止。
鍾肇政先生是台灣文學最重要的人物之一，《魯冰花》就是他1961年發表的長篇小說名作，它在台灣文學上的意義很值得探討。為此，我找了許多有關魯冰花的資訊，還寫信跟不少人請教。舉辦「讀台灣客家文學寫報告」，最大的好處是趁機多讀書及找資料。讀《魯冰花》後，覺得有不少很值得討論的題材，此文主要討論它在台灣文學上的意義。
鍾肇政親贈筆者的遠景版《魯冰花》。
魯冰花與客家的關係
討論「魯冰花」台灣文學上的意義，首先應瞭解什麼是「魯冰花」。魯冰之名來自該花英文名稱Lupine的音譯。魯冰花在外國主要是當觀賞的花卉，可生產出富氮（蛋白質）的種子；國外文獻也看到，它可以當肥料用。台灣在戰後化學肥料盛行前，魯冰花是由「平鎮茶葉試驗所」推廣；山陵地帶的茶園，尤其桃竹苗地區，魯冰花常種於茶樹旁，花謝後當茶樹的肥料。
「魯冰」跟「路邊」諧音，以後不少人用「路邊花」來影射或稱呼「魯冰花」（不過這和事實有點差距，魯冰花一般不是長在路邊開花）。路邊開的花有一種「被人漠視」或「不重要」的意思。這可能跟不少人用「魯冰花」來引申稱呼弱勢者有關，甚至變成弱勢者的代名詞，如〈苗栗頭屋鄉，這群真正的魯冰花〉。「真正的魯冰花」講的是客家庄的真弱勢者。「路邊花」也有人有不同的解讀。
《魯冰花》小說中，女配角的名字叫「茶妹」。由於《魯冰花》由客家人作家鍾肇政所寫，很多人便以為這是寫客家庄的故事。其實這故事可發生於台灣任何附近有茶園的窮困地區。會跟客家關聯，是因為魯冰花原本盛開於北部，尤其是桃竹苗丘陵區的茶園，後來才擴展到中部地區的茶園。因化學肥料及機器化摘茶葉盛行，沒人種魯冰花於茶樹旁。鍾肇政的這篇小說，沒提過客家、客家人或客家庄，但從社會環境及歷史因緣來看，客家人跟魯冰花確實較有關聯。
台灣現在已不在茶園種魯冰花了，可是魯冰花在台灣仍很有名氣，就是因為鍾老這篇小說《魯冰花》故事感人，影響廣泛。現今已有兩部改編電影《魯冰花》（1989年出品）及《新魯冰花》（2009年出品），還有以「魯冰花」為名的電視劇（客家電視，2006年播出），但因為是改編，不一定完全忠於原著，故事情節也不盡相同。
1961年，作為鍾肇政的第一部長篇小說《魯冰花》開始在《聯合報》副刊連載。那時我還在台灣讀大學，受「大中國」教育的影響，不免有鄙視「小台灣」的心態。1989年《魯冰花》電影上映造成轟動，那時我已不像以往蒙昧，反而因為自己的出身背景（出生新埔客家庄），對《魯冰花》的故事產生親切的認同感，對此書很期待。當時我在國外深造，雖然之前已讀過他的幾部大河小說如《濁流三部曲》、《台灣人三部曲》及《高山組曲》，但此書在海外卻是一本難求。
1991年1月，我回國造訪鍾老時，蒙他贈送簽名本《魯冰花》一書，馬上閱讀，頗有感觸。但當時只對故事的感人，天才的夭折感嘆，沒有進一步的思考。24年後重讀，並查閱更多的資料，有了更深的體會，進一步思索作者為何會這樣寫，以及他想要表達的深刻意涵。
《魯冰花》作品導讀
網上有關魯冰花的資訊不少。我找到對鍾肇政最有研究的真理大學台灣文學系主任，錢鴻鈞教授大作〈《魯冰花》作品導讀〉寫得非常好，我寫不出來。經過作者同意，略加節錄，轉載他的導讀如下：
「這本書是講一個天才小畫家，如何喜愛畫圖，將自己生活周圍的感受，如茶蟲吃著父親辛苦種的茶樹、天狗吃月、貓抓老鼠、保護雛雞、牧童與水牛，如何就自己對於色彩、構圖的感覺，大膽的依照自己的天分一一的表達出來。用種不均衡反而讓我們知道畫者的主張與意圖，還可表達作畫者的憤怒與恐懼，更吸引了觀賞者的眼光。
作者以文筆與想像力，充分表現古阿明小朋友天才的姿態，這是本書最吸引人的地方。而古阿明遇到的是什麼呢？那是滯悶的教育環境，壓制小孩天真活潑的個性。而校園中活躍的卻是老師之間的鬥爭、校長無能懦弱、社會上財富分配不公、歧視貧苦人家的現象，硬生生的侵入校園，學校體系，無法防堵金錢的、社會的權勢的罪惡如賄選，反而成為共犯結構。
雖然一個外來的、年輕的美術老師有理想有抱負，也有能力與教育的良心，終究無法抵擋整個社會的壓力，連他自己的愛情也活生生的被破壞……最後，小天才終於被國際所承認，大家才恍然大悟，但是終究也僅僅是『恍然大悟』而已。小天才仍然是死了，之前也是富有子弟才有機會受到青睞代表比賽。因此，大家的『恍然大悟』又有什麼意義呢？在操場上的表揚啦，小天才的姊姊致感謝詞，似乎也帶有相當的諷刺。天才的命運終將在這個社會、教育體制下被埋沒的。」這篇導讀並提到張良澤（跟我同年紀），也是看了《魯冰花》而深受影響與感動。
《魯冰花》在台灣文學的意義
《魯冰花》是鍾肇政的第一篇長篇小說，因此可視為鍾老日後多部大河小說的「先聲」，這是它在鍾老文學的關鍵地位；而鍾老又是開啟台灣大河小說創作的第一人，因此《魯冰花》又成為台灣大河小說的前導作品，這是它在台灣文學的關鍵地位。此外，1960年代「反共文學」當道，鍾老卻創作一部道地的「鄉土文學」，的確戛戛獨造，與眾不同；更難能可貴的是，小說很技巧地評判當時的社會，這又繼承了日治時代所建構的台灣文學傳統。
筆者以前在《民報》雜誌討論賴和時，說過台灣文學的精神傳統最主要有以下四點：(一)為弱勢者講話。(二)批評及暴露壓榨者或剝削者的醜陋及無理。(三)批評台灣人舊習俗的缺點及壞處，或是所謂的「反封建」精神。(四)提倡平民、民間，以及大眾的文學。
再看《魯冰花》的內容，以錢鴻鈞的導讀來看，如「社會上財富分配不公」、「歧視貧苦人家」、「金錢的、社會的、權勢的罪惡如賄選」等，都是符合上述的精神傳統。小說的好處，就是可以用故事來批判社會現狀，如果直接講明點破，相信在1960年代不能發表，還要冒被關的危險。
所以，我很贊同錢鴻鈞導讀所提到的，《魯冰花》的批判性。它不僅批判社會，也批判人性。感慨天才之死的故事固然重要，小說的批判性更有意義，這是小說真正的價值所在。《魯冰花》不僅承繼日治時代台灣文學的精神傳統，也影響日後的台灣文壇，成為不少作家的精神典範。從這點來看，不愧是台灣文學承先啟後的關鍵之作。
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