毛小孩跟人一樣，也是會受到癌症的侵襲，特別是那些上了年紀的老毛孩。近幾年寵物老齡化，不少人都曾經歷過，發現寶貝得了癌症時的悲痛跟無助。而在這種噩耗之後，主人緊接著要面對的，是與獸醫討論下一步該怎麼做。
一般來說，一旦發現毛小孩得了癌症，就應該馬上開始進行治療。越早治療，不但能減緩癌症惡化的速度，還能幫助減輕癌症為毛小孩帶來的病痛，維持牠的生活品質。
依照癌症所發生的部位、類型和嚴重度，獸醫建議的療法會有所不同。一個有腫瘤治療專業的獸醫會在評估毛小孩的病情之後，與你討論最適合的療法，並且告訴你接下來預期結果是好還是壞。
目前已知被應用於治療狗貓癌症的方法有下列這幾種：
化療：
化療就是指化學治療的意思，也就是單純使用藥物來治療癌症。這一類的藥物都是特殊的抗癌藥，具有毒殺細胞的效果。我們都知道人類的化療會帶來很多可怕的副作用，但因為用在犬貓身上的化療藥劑量較低，因此不一定會引起那些嚴重的副作用。事實上，很多時候化療反而能讓毛小孩感到更舒服。
放射線治療：
這種療法需要用特殊的儀器來進行。目的是要把一定劑量的放射線直接施打在腫瘤上頭，好藉此摧毀癌症細胞。在台灣通常只有大型教學醫院有提供這種療法，因此還不是很普及。
外科手術：
這是目前最常被使用的治療方法。也就是將腫瘤本身或是被腫瘤波及的器官及部位切除掉。這個方法在癌症初期最具療效，有時甚至能在切除後完全治癒。不過當癌細胞相當惡性，或是已經蔓延開來時，除了切除腫瘤之外，最好再搭配化療或放射線治療。
緩和療法(減輕疼痛並控制其他症狀)：
此方法往往會合併上述的其他療法，目的不是要治療癌症本身，而是要盡可能地讓病患覺得舒服，維持牠生活的品質。
其實癌症不代表立即性的死亡，有些醫生會把癌症當成一種可以控制的慢性疾病來治療。當然每個案例的情況都不一樣，有些動物對治療的反應很好，但有些卻無法有顯著的效果。如果你在治療上有任何的問題，請多多與你的獸醫討論，或是去教學醫院諮詢腫瘤科的獸醫。
請記住！抗癌本來就是相當艱難的過程，就算無法醫好毛寶貝，至少這最後的這段路上，你能陪著牠度過，對牠來說就是最好的安慰了！
延伸閱讀：
圖片來源: （圖1）Pedro Paulo Boaventura Grein via flickr CC （圖2）AllieKF via flickr CC （圖3）Margaux-Marguerite Duquesnoy via flickr CC （圖4）David Mertl via flickr CC 參考文章：【Cancer Treatment Options for Dogs】
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