【鉅亨網編譯蔡騰輝 綜合外電】
25 年前，Ni Meijuan 在杭州的大型紡織工廠，擔任紡織機器操作員，一個月賺 19 美元。
Ni 2015 年 4 月，在美國南加州開的 Keer 棉花工廠，已訓練許多員工，執行她 25 年前所作的工作內容。
Ni 介紹軋棉機的同時表示，美國員工的學習速度雖然很快，但是必須再更快一些。
以往的紡織業，都是由擁有低生產成本的國家生產製造，現在這些紡織業者逐漸回流美國。這樣的情況在 10 年前，大約沒有人可以預料得到，低生產成本國家的企業，現在也開始轉往原先高生產成本的國家發展。
由於人力成本、能源、物流費用日漸增加，加上中國官方限制整體棉花進口量，使得中國的紡織業營業利潤急遽下滑。
在此同時，美國製造業成本相對來說，變得很吸引企業進駐。賓州蘭開斯特縣有著大量廉價的勞力，同時地員廣闊、地價、能源價格便宜，在加上大量棉花補貼政策，使得 Keer 在此大量發展紡織事業。
從縣政府、州政府到美國聯邦政府，都極力給予產業補貼與調降稅率，希望 Keer 能夠振興過往疲軟、幾乎消失的製造業工作機會。
由於美國極力想要將中國排除在太平洋合作協定之外，因此中國紡織業積極在美國本土建設紡織事業，極力保住美國這塊龐大的成衣市場。
Keer 2.18 億美元的軋棉廠，將原料棉加工後出售給亞洲地區的紡織業者。雖然 Keer 在中國仍有從美國進口原料棉，進而加工生產，但這樣的生產模式已逐漸改變當中。
Keer 主席 Zhu Shanqing 表示，之所以 Keer 會拓展美國製造市場，就是因為土地價格、政府政策友善、人力便宜的緣故。他表示，與美國相比，中國的紡織業已經越來越不好作，利潤越來越少。
自從中國與美國在 1970 年代恢復貿易，美國一直以來都是處於貿易逆差的情況。美國每年購買數十億美元的中國電子產品、服飾與其它商品。
不過，中國日益增加的人力成本與能原支出，已經大大削弱過往所擁有的優勢。根據波士頓諮詢公司數據顯示，過去 10 年來，中國的製造業員工薪資已上漲超過 3 倍， 2004 年時薪才 4.35 美元，而 2014 年時薪已上漲至大約 12.47 美元。
美國製造業員工薪資從 2004 年至今上漲 30% ，時薪大約 22.32 美元。即使員工時薪上漲，但美國低價能源、低成本的原料棉、當地稅率補貼等優惠政策，都大大提升紡織企業在美國生產製造的優勢。
波士頓諮詢公司預估，現在在美國生產價值 1 美元的物品，在中國也需花費 96 美分。根據國際紡織製造協會 (ITMF) 的數據顯示，現在中國紡織業紗線生產成本，比美國的生產成本貴 30% 。
波士頓諮詢公司資深主管 Harold L. Sirkin 說，以往大家都認為，中國擁有絕佳的低成本，誰也沒料想到，現在會變成這樣。
中國日益攀升的製造成本，使得產業移動到包括孟加拉、印度、越南等低生產成本國家。由於中國產業不斷調高生產成本與修改產業優惠政策，使得產業外移的現象日益明顯。
進年來，美國注意到產業外移的問題。根據紐約研調機構 Rhodium 2015 年 5 月的報告顯示，從 2000 年到 2014 年，中國企業已投資 460 億美元，在美國新創公司或是併購案。這些情況在近 5 年更是明顯。
現在包括 Keer 和 Sun Fiber 在內，至少有 20 家中國製造商據點，都集中在美國卡羅萊納州。另外，台灣與中國的兩家紡織業者，也正計劃前往賓州蘭開斯特縣駐點。
賓州蘭開斯特縣經濟發展部長官 Keith Tunnell 說，他從沒想過過往因為低成本而轉往中國的紡織業，有一天還會回到美國本土。另外， Tunnell 也幫助 Keer 順利完成基礎建設的補貼、營運、稅務優惠等方面的手續與流程。
23 萬平方呎的紡織廠，大型機台正在清理棉花上的棉花籽與髒汙，同時將棉花送進梳毛機。員工再把整理過的棉花，使用機台紡成紗線。
以上流程都是自動化，廠區內有 32 台生產線，一天生產 85 噸的紗線。 Keer 預計明年再新建一個廠區，不過屆時只聘雇 500 位新員工。與過往動輒上千名員工的景象，截然不同。
生產好的紗線則透過南卡羅來納州查爾斯頓港口，運送到亞洲的紡織成衣工廠。由於北美自由貿易區，使得關稅成本省下不少的緣故，在美國生產的 Keer 更希望能夠將產品賣給墨西哥、中美洲、加勒比海地區的成衣工廠。
羅德島大學紡織專家 Sheng Lu 說，美國的軋棉廠，將在相對成本較低的情況下取得非常大的發展優勢。以往都是美國進口中國的產品，以後將變成中國進口美國的產品。
不過在需要大量人力的剪裁與縫製部分，中國等低人力成本地區依舊擁有比美國更多的優勢。
不只中國的紡織業轉往美國。 2014 年，印度紡織業者 ShriVallabh Pittie 投入 7000 萬美元，進行產業革新。巴西牛仔布業者 Santana Textiles ，開始在德州愛丁堡開始建設工廠。
ShriVallabh Pittie Group 總裁 Vinod Pittie 在工廠動土儀式上表示，整個紡織產業都在關注他們，將來他們在歐洲內陸國喬治亞也將設立新工廠。
雖然包含 Keer 等紡織企業進駐南卡地區，但早在 2007 年時，南卡地區紡織業沒落之際，當地紡織企業早已把紡織工廠與生產工具賣給巴西的紡織業者。接著， 2008 年金融海嘯來襲， 2009 年 6 月，賓州蘭開斯特縣失業率一度飆升至 18.6% 。因此南卡地區的紡織業要恢復，還需要一段建置期。
在紡織產業工作 17 年，直到 1990 年代被裁員的 Donnie R. Gordon 說，當時工廠一家接著一家關閉，雖然紡織業真的可以賺到錢，但工作機會就在整體經濟下滑時，瞬間消失。而現在的他，在蘭開斯特縣地方學校內服務。
由於製造業工作減少，使得蘭開斯特縣當地人民只能接受低薪工作，進而使得當地薪資水準下降。也因此，現在的全球企業再度注意到這邊的低薪資水準，使得產業再度回籠。
Ni 之前的成衣工廠員工 Enabel Perez 表示，再度復甦的當地產業，使得他們的生活又有了未來展望。
Keer 轉往美國生產的企業方針，並不是全無風險。強勢美元就是 Keer 必須面對的許多風險之一。強勢美元使得美國境內製造業成本提高。亞利桑那州與加州的缺水問題，也同樣影響棉花產量問題。
排除中國的跨太平洋夥伴協定 (Trans-Pacific Partnership, TPP)，也會影響 Keer 在美國的經營策略與方向。
美國官方正在推廣貿易政策，如果貿易夥伴購買美國製紗線，將可享有關稅補貼與減免的優惠。在美國生產的 Keer 將把主要目標客戶，鎖定像是越南等 TPP 的會員國。
包含 Ni 在內 15 位中國講師，在印度工廠訓練員工時，就會遇到文化差異必須彈性調整。在中國，如果員工遲到，可以扣薪水。但在印度，即使扣薪水，員工上班依舊遲到。
32 歲的紡織工人 Robbie Sowers ，主要工作內容為維護紡織機器順利運行。 Sowers 說， Keer 現在給予員工 6 分鐘的彈性上下班時間，並且在印度廠區已有越來越多美式企業的上班彈性規定。
Ni 指著儀表板上的數據說，在中國時，員工都會讓產能保持在 97 已上，而現在美國這邊的員工，產能大約介在 76 到 90 之間。她認為美國的員工雖然學習得很快，但必須再加快腳步，才能趕上整體生產速度與效率。
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