記者黃玉鼎／石岡報導
中部地區種植麵包樹不多，樹齡逾百年的更罕見。石岡區土牛客家文化館後方，種植一棵逾一百三十年樹齡的麵包樹，綠意盎然、生機旺盛，成為當地許多居民的精神象徵與童年的回憶。
圖說：石岡土牛客家文化館後方的麵包樹，樹齡逾一百三十年，每年八月間結出一顆顆的麵包果。（記者黃玉鼎攝）
市府客家事務委員會主委劉宏基指出，麵包樹為桑科，常綠喬木。產地包括太平洋諸島、雌雄同株。果實約十至二十公分，通常做為觀賞與果樹種植。客家文化館後方的麵包樹，應是東勢區內最高齡的麵包樹，也有可能是台灣地區最老的麵包樹。
劉宏基說，這棵麵包樹是劉家先祖從花蓮帶回幼苗種植，至今樹幹約需三、四人合抱之大，據估算樹齡一百三十年至一百五十年。麵包樹的綠葉成蔭，是劉家子弟們小時候最喜歡嬉戲的場所。土牛里劉家宗祠遭九二一震災倒塌後，重建完成並規劃客家文化館。
劉宏基指出，早年地方居民日常生活與麵包樹息息相關，因為麵包樹的葉子大又乾淨，成為婦女年節製作紅龜粿、草仔粿的最佳襯底。麵包樹於每年三月間開花、七、八月間果實成熟，居民常將果實剝皮後與香菇、排骨煮湯，或果肉炒肉絲、小魚乾食用，味道還不錯。
麵包果樹種植於世界各地的熱帶區域，特別是太平洋地區。樹形美觀，枝葉濃密，種植於庭園，可美化環境及遮蔭。麵包果樹屬常綠喬木，樹葉呈長橢圓形，面積頗為寬大，大號的樹葉可當扇子搧涼，早期當做包裹東西使用或粿粄糕餅的墊底。
因為風味類似麵包，因此稱為麵包果，除了果肉可食用外，其果核也可食用，滋味清淡，細加咀嚼之，有如吃花生米之鬆脆風味甚佳。
果皮的表面密佈肉刺狀，外形橢圓，很像菠羅蜜，只是體積比菠羅蜜小，約五與一之比，熟果大約有鳳梨大小，外觀看起來彷彿是菠蘿蜜的縮小版，所以很多人誤以為麵包果就是菠蘿蜜。成熟的麵包果果皮呈黃綠色，果肉疏鬆味甜，富含澱粉、醣、鈣、磷、維生素A、維生素B、食用纖維素等豐富的營養成分，不論炒、煮、燒或做甜點等均可。
