【鉅亨網黃欣 綜合報導】
Kunal Bahl 的美國夢，在 2007 年底條件幾乎齊備。拿到了長春藤盟校的商業與工程學位，也拿到了微軟的聘書，等著在矽谷大展拳腳的 Bahl，簽證申請卻被拒絕，一腳被踢回印度。現在看來，塞翁失馬焉知非福。回到印度後，Bahl 與好友決定在新德里合開公司，這家 Snapdeal.com 現在已是印度最紅火的新創公司之一，估值約 50 億美元。
有數千個像 Bahl 這樣的年輕工程師、創業家，有些出於自願、有些移民不成，但他們從美國回到印度之後，發現老家科技業的創業機會，遠比矽谷來得更豐富。有許多年輕人前往美國名校求學，拿到學位後就打算回印度，更有些人根本打消了赴美的念頭。
《彭博社》報導，美國與印度政府並未正式追蹤科技業人才的逆向遷徙現象，但有觀察此現象的學者認為，這對印度而言是值得感到振奮的。美國 H-1B 專業工作簽證問題是促成此現象的因素之一，雖然微軟、Google、英特爾等重量級企業多年來，都遊說議員放寬海外人士專業工作簽證的人數上限，但目前議員仍不為所動。
即使H-1B簽證上限突然增加，可能也不會影響到印度的新創事業潮。印度成長潛力驚人，雖然目前上網人口只占 19%，但正在快速增加，經濟年增率超過 7%，總人口更可能在 2050 年來到 16 億人，超越中國。
Google工程部門高層 Peeyush Ranjan、Punit Soni 離開加州回到班加羅爾，到印度最大電子商務公司 Flipkart 效力。曾在 Facebook 任產品經理的 Namita Gupta 也回到新德里，至餐廳搜尋服務網站 Zomato 任產品長。
這波人才遷徙潮，與 1980、1990 年代大相逕庭。當時，美國是印度工程師們精進學問及找工作的最好選擇，但現在若想在電子商務或行動領域有所發揮，他們會將眼光轉向印度。
創辦了 Snapdeal 的 Bahl，都會定期收到來自母校印度學弟妹的詢問信件，尋找回印度發展的機會。Bahl 說，直到最近，才有最菁英人才回流，在印度一切仍蓄勢待發，企業還有很多成長空間，產業也尚未成熟。
Snapdeal 就像是縮小版的阿里巴巴。大部分印度居民住在鄉村地區，附近幾乎沒有大型零售商，人們只需用手機上網訂購所需物品，幾天內就會送到。(接下頁)
相中如 Snapdeal 等新創公司的獲利成長機會，創投公司與避險基金紛紛搶進。創投研究機構 CB Insights 資料顯示，去年第 4 季，創投注資印度科技公司金額來到 19 億美元，是前年第 4 季 3.25 億美元的約 6 倍。其中，日本軟銀注資 Snapdeal 就佔 6.27 億美元，若計入之前數輪投資，軟銀已挹注 Snapdeal 50 億美元，是其最大股東。
自去年年初起，避險基金、投資公司及資產經理人已向 26 家印度新創科技公司注入 38 億美元資金。畢業自麻省理工學院的印度籍業界人士 Beerud Sheth 指出，投資人已經用矽谷的規格在投資印度企業，因為他們可以想見，當一個人口數億的國家進入科技時代會發生什麼事，中國就是最好的例子。
Sheth 在加州創辦了企業行動傳訊服務公司 Webaroo，當時他先將總部設在加州，聘用的工程師則在孟買工作，因為印度薪資成本較低、而且網羅得到許多出自著名學府孟買印度理工學院的人才，但到了 2010 年，Sheth 選擇將公司整個搬回印度。
傳訊服務新創公司 Hike 的創辦人 Dheeraj Sidana 原本也計畫赴美深造，但在大學二年級時改變了想法，因為太多人都到美國發展，他反而決定留在家鄉。Sidana 並沒有因為留在印度而錯過發展機會，印度科技業成長飛速，新創公司加薪幅度可觀，況且不只新創公司有人才需求，蘋果、亞馬遜、微軟等美國科技巨頭也在印度設有分公司。
印度怒放的網路經濟固然令回流人才們躍躍欲試，但美國也有值得他們想念的好：印度的官僚文化及不敷使用的基建令人頭痛。曾任微軟副總的 Sanjay Parthasarathy 在該公司工作 19 年後，於 2009 年決定離開美國回到印度。他在清奈開設自己的公司，也對其他新創公司進行初期投資。擁有美國公民身份的他現在回到西雅圖擔任產品管理軟體公司 Indix Corp. 的執行長，工程師們則在清奈工作。
1990 年，美國國會對 H-1B 簽證設下限制，雇主可為高學歷國外專業人士申請最多 6 年的工作簽證。目前每年新簽證發放上限是 6.5萬人，在美國大學獲得學位並留下來工作的國外人士名額則是 2 萬人。今年遞交的申請已超過 20 萬件，其中仍有許多印度人，但已經有愈來愈多的工程師們回到家鄉參與科技業發展榮景。對印度而言，許多菁英人才回國創業與追求機會，對印度經濟自然是美事一件。(文：黃欣)
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