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台中市沙鹿區的公托量能不足，候補人數高達133人，中央要求台中應優先於候補比偏高地區評估設置公設民營托嬰中心。（圖／翻攝「大玩台中」臉書）
台中市人口2024年底破286萬創歷史新高，其中海線地區的沙鹿人口率先突破10萬且後勢看漲。面對台中巨幅成長的人口，市長盧秀燕上任至今公托數由5處增加到46處，已達9倍增；然而，審計部稽查評鑑卻直指，截至113年底托嬰中心候補比沙鹿區高達5.32倍，核准收托人數僅25人、候補人數高達133人，中央要求台中應優先於候補比偏高地區評估設置公設民營托嬰中心。沙鹿區儼然成了國家認證的「台中公托失落之區」。
113年底至今不過半年，沙鹿區公托候補人數已從133人飆升至約170人、候補比衝破6倍，未來人數成長將持續增加，細究原因，沙鹿光兩歲以下幼兒就有近2000人，目前卻僅有福興里一處公托25個名額，目前沙鹿區人口破10萬，公托卻僅僅只有「台中市公設民營沙鹿托嬰中心」一處，根據地方民眾０反映，因為公托費用相對低廉，在公托量能不足的形情下只能轉向費用相對較高的私人托育機構。
由於公托在包括空間等各方面有嚴明的法律規範，中市府112年落成啟用埔子市民活動中心後，就打算依循「空間並行」模式，在該中心長者據點之外於2樓再成立一處公托。若運用既有館舍可大幅降低耗時，從規劃、委設、施工到開辦，預估最快115年下半年即可開辦，等於馬上就能讓28個嬰幼兒送托，解決家長的燃眉之急。而且目前中部地區縣市，多處新建的活動中心都規劃成多功能使用，讓社區的老人有上課的處所有同時進行幼兒托育，一舉數得。
其實地方民眾也擔心，如果埔子市民活動中心無法設置公托，沙鹿區下一處公托必須等到預計在國家住都中心內興建的「明秀好室社會住宅」。但國家住都中心主體工程預計115年工程發包、119年完工入住，按法規社會局須再向國家住都中心提出公托設置計畫，相關工程加籌備約要1年，推估最快也要120年才能開辦，屆時沙鹿區最快還要再6年才可能有第二處公托，無法因應目前家長所需，而且6年過去現在這上百位候補的孩子都上小學了，未來6年的嬰幼兒托育也會讓家長感到困擾，無法享受到台中市優惠的幼兒托育福利。
另外對於長者據點與公托是否存在排擠關係，其實在規劃公托「空間並行」模式，台中早已行之有年，目前已有西屯鵬程托嬰中心、烏日東園托嬰中心、東區泉源托嬰中心、新社托嬰中心、南區長春托嬰中心、外埔馬鳴托嬰中心6處成功案例，其中更有5處為「活動中心＋公托」案例，可見運行順利；另外在對於地方的意見希望「在社宅成立公托」，不過沙鹿區目前並沒有社宅，未來第一棟社宅就是「明秀好室社會住宅」，要等到119年才可能完工入住，公托開辦最快也要到120年，對於在地迫切需求的公托問題，顯然緩不濟急。
在台中286萬人口欣欣向榮、台中公托已破9倍增的同時，竟暗藏一個連國家都看不下去的「公托失落之區」，從立委、議員到里長不可能沒聽到民怨。市府亟欲在埔子市民活動中心新建一處公托，卻據傳地方因「將托嬰設施與長者活動共用恐造成雙方互相干擾」產生歧見，而懸宕至今無法動工。沙鹿居民早已炸鍋，當地公托匱乏直接衝擊的是銀髮族與青壯年人口的票源，可能造成的影響之大，各級民代不可能無感，「民代何時讓民意硬起來」是不少受訪民眾的共同期望。
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