早晨起床後，當我們開始享用早餐時，有些人可能會突然感到便意。這種現象並非偶然，而是人體一種名為「胃結腸反射」的生理機制在運作。
營養師呂孟凡在社交媒體上分享了這個有趣的現象。她觀察到自己的兩個孩子在早餐時經常出現這種情況：一個孩子喝完牛奶後不久就會想上廁所，另一個則常常在吃到一半時就急忙跑向洗手間。
胃結腸反射是一種生理性反射，主要負責在進食後調控下腸胃道的蠕動功能。當食物進入胃部並引起擴張時，結腸的蠕動會隨之增加。這個過程的目的是將已攝取的食物向遠端（朝向直腸）移動，為即將到來的新食物騰出空間。
這個反射過程涉及多個階段，受到多種因素的調控，包括神經、機械性及旁泌作用的調節物質。多種神經胜肽被認為是此反射的潛在調節因子，如膽囊收縮素、血清素、神經降壓素和胃泌素等。目前已知的三個主要調控中心包括肌源性調控、荷爾蒙調控與神經調控。
在消化的階段性反應中，乙狀結腸受到最大的影響。它會進行一系列周期性的收縮與放鬆，將食物向直腸推進。這些收縮由肌神經叢產生，並由外肌層執行。當食物進入直腸並造成壓力上升時，胃結腸反射會促進排便，以排出直腸內的內容物。
值得注意的是，胃結腸反射在早晨及餐後特別活躍。因此，善用這項生理機制可以作為改善便秘的有效策略。特別是對於兒童與高齡患者而言，養成每天早餐後立即如廁的習慣，有助於建立規律的排便模式。
呂孟凡建議，可以嘗試在早餐時攝取富含膳食纖維的食物，這樣可以進一步促進胃結腸反射的效果。通過理解和利用這種自然的生理機制，我們可以更好地維護腸道健康，改善排便習慣。
總的來說，「胃結腸反射」這一看似簡單的生理現象，實際上涉及了複雜的身體機制。通過了解這一過程，我們可以更好地把握身體的自然節奏，促進消化系統的健康運作。無論是為了改善便秘問題，還是simply維持健康的排便習慣，善用胃結腸反射都是一個值得嘗試的方法。
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