狗狗陪伴我們的時間說長不長，說短也不短，但跟我們數十年的人生比起來，牠的生命的確是有點短阿！但狗狗老化的過程很緩慢，牠不會一夕之間突然衰老死亡。牠跟人一樣，也是會有階段性的老化過程，只是速度比人類快而已。
雖然你的毛小孩可能看起來還很有活力，像幼犬一樣活潑，但在牠體內，生理時鐘正在不停地前進，牠正在逐漸長大變老當中。
每隻狗狗的壽命會依體型、品種和健康狀態而有所不同。一般原則下，巨型犬到了5歲就會被認為是老狗了，但小型犬則要到7歲才算老。雖然每隻狗的情況不同，不過有一個通用的準則來判斷狗狗實際年齡(等同人類年齡)有多少。
下面這張表列出了老年犬隻的年齡計算方法，其中黃色區域屬於一般的中老年，而藍色區域則是超熟齡的阿公阿嬤級。
不知道你是不是也感到很驚訝，覺得自己的狗狗看起來不像表上寫得那麼老。這是因為大部分的狗爸媽要到小型犬11歲時，才會真的發現牠老了，中型犬則是到9歲、大型犬到7歲，才會看起來出現老態。而上述的表格是依照獸醫的標準來制定的。
當你聽到獸醫說你的狗狗年紀大了時，其實不用太過擔心，情況沒有你以為的那麼嚴重。只不過你的確可以開始為牠的老年生活做準備了，包括改變飲食、運動方式、補充營養保健品、改善生活環境的便利性……，讓牠過得更輕鬆又健康喔！
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圖片來源: （圖1）Alan Turkus via flickr CC
（圖2）Steven Shigeo Yamada via flickr CC
（圖3）取自寵物迷
參考資料：【How Fast Is Your Dog Aging? That Dep ends… So Consult This Handy Chart】
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