退化性膝關節炎的成因，比你想得更複雜。許多患者並非因年齡老化導致膝關節退化，而是另有隱藏病因。被譽為「全台最難掛號」的骨科名醫呂紹睿指出，歷經百萬年演化的人體膝關節，其構造極為精密，軟骨本身不易磨損，除非受到結構性破壞（如半月軟骨破裂、韌帶斷裂、骨折癒合不良等），或是因罹患風濕性關節炎、痛風、細菌感染等疾病，才會導致所謂的「續發性」退化性膝關節炎。然而，這類病因僅占所有患者的約10％。其餘高達90％的病人並無明確病灶，卻依然出現關節退化現象，醫界稱為「原發性」退化，成因至今仍是研究熱點。
許多四十歲以上的膝痛患者，一照X光便被貼上「退化」的標籤，接受消炎止痛藥、葡萄糖胺、玻尿酸注射、甚至PRP治療；情況未改善者，可能還要接受關節鏡清創或高位脛骨截骨手術，最終甚至更換人工關節。呂紹睿提醒，傳統療程雖為通行做法，卻未必適用每一位患者，若因此延誤真正的病因判斷，反而可能得不償失。
![]()
▲ 高達90％的病人並無明確病灶，卻依然出現關節退化現象，醫界稱為「原發性」退化。（圖：shutterstock）
其中，一項常被忽略卻相當關鍵的膝痛原因——「內側摩擦症候群」，在中老年人身上其實並不少見，卻因被視為年輕人疾病而未受重視。
呂紹睿團隊針對169位年齡超過40歲、共232個膝關節的患者進行前瞻性研究。這些受試者年齡從41至82歲不等，中位數為63歲，幾乎皆有雙膝長期疼痛的經歷。
研究發現，高達95％的患者在膝內側出現皺襞與摩擦現象，其中88.4％原先被診斷為退化性膝關節炎。進一步檢查卻揭示：真正的問題，其實來自內側摩擦症候群。
該症候群的常見表現包括：活動時膝關節內有異物摩擦感、自覺疼痛、局部壓痛，若患者有膝傷病史或能觸及條狀物，更提高診斷的準確性。一旦經關節鏡確診，透過「內側放鬆手術」可有效舒緩症狀，對大多數病患而言，是一次性解決的契機。
這項研究的另一亮點，是長達三年的療效追蹤：結果顯示，有85.5％的患者術後疼痛顯著減輕，主觀滿意度高，治療成果穩定。
呂紹睿強調，「內側摩擦症候群」不是年輕族群的專利，中老年人也可能因膝內側皺襞增厚或位置異常而飽受其苦。若長期被誤診為退化性關節炎，不僅徒增藥物與手術負擔，更延誤了真正能解決問題的治療時機。
他建議，臨床上應更細緻評估中老年膝痛原因，將內側摩擦症候群納入診斷考量，搭配關節鏡檢查與病史整理，才能為患者制定正確且有效的治療路徑。
這項研究也讓人重新思考膝痛背後的真相：所謂的「退化」，有時其實只是誤解。真正導致疼痛的，往往是尚未被辨識的內部結構問題。
![]()
本文節錄：【自己的膝蓋自己救】一書/時報出版
作者/呂紹睿
1958年生於新竹竹東──當時任教臺大醫學院的父親，應鄉親父老之盼，返鄉成為小鎮醫生──因而在醫院出生、長大，也從小見習父親的醫者風範，並走上「醫療拓荒者」之路。
現職
- 慈濟醫療志業膝關節健康促進委員會主任委員
- 大林慈濟醫院國際膝關節健康促進中心主任
- 大林慈濟醫院關節中心主任
- 大林慈濟醫院教學部主任
- 教育部部定教授
學歷
- 陽明大學醫學士
- 日本福岡大學醫學博士
- 美國芝加哥 Rush-Presbyterian-St.Luke 醫學中心研究員
- 德國杜冰根大學外傷中心研究員
- 瑞士日內瓦大學醫學中心骨科研究員
經歷
- 大林慈濟醫院 教學副院長
- 大林慈濟醫院 國際醫療中心主任
- 嘉義基督教醫院 骨科、外科部主任
- 嘉義基督教醫院 關節鏡及關節重建中心主任
- 澳洲雪梨大學 骨科訪問醫師
- 瑞士伯恩大學 骨科訪問醫師
部落格：踏腳石─退化性膝關節炎患者的棲息地
